Чтение онлайн

— Ей не выдают лицензию на его продажу. Она уже тринадцать раз заявку подавала.

Нэйтан отмахнулся, и тихо пробурчал:

— Тогда не продавайте его. Просто добавьте к блюдам, как комплимент от хозяйки заведения. И увеличьте цену на еду. Она у вас достойная.

Я упер руки в бока, и нахмурился.

— А так можно?

— Ну вы же его не продаете. В законе написано, что хороший алкоголь без лицензии продавать нельзя, а вы же его бесплатно раздавать будете. Согласно закону, нарушений в этом нет.

— А настойка вишнёвая подойдёт? — поинтересовался я, чувствуя как мой мозг начинает соображать в ускоренном режиме.

— Если она вкусная, то да, — пробормотал Нэйтан, переворачиваясь на бок. — Без вкусных напитков таверну не вытянуть на должный уровень, увы…

Я уставился в окно, обдумывая его слова. Сегодня суббота, и Занку говорил, что в этот вечер в таверне всегда ажиотаж. Идеальная возможность заявить о новшествах.

Я хотел задать Нэйтану ещё пару вопросов, но до моего слуха донеслось его равномерное сопение.

Накрыв своего болтливого друга одеялом, я поспешил к двери, горя желанием быстрее переговорить с Лайзом, и узнать, сколько вишнёвой настойки имеется у него дома. Я рассчитывал на то, что с такими пристрастиями как у него, он производил ее в достаточном количестве.

— Разбуди меня к обеду, император,— послышался тихий возглас Нэйтана, когда я достиг двери. — У нас еще много дел.

— Каких?

— Важных.

Понимая, что Нэйтан больше ничего не собирается добавлять, я закрыл дверь и бросился в свою комнату.

Быстро натянул на себя одежду, и поспешил на кухню, понимая, что Лайз в отличие от остальных уже на работе.

И оказался прав.

Лайз был на кухне, и уже вовсю орудовал огромным ножом, нарезая овощи для приготовления завтрака.

— Доброе утро, Эйнар. Ты сегодня рано. Завтрак будет готов только через час, — старик улыбнулся мне, и я отметил, что за эти дни он стал выглядеть гораздо лучше.

Лицо стало свежее, а в голубых глазах появился радостный блеск.

— Доброе, — отозвался, опускаясь на свободный стул. — Я пока не голоден.

— Ты — и не голоден? — усмехнулся Лайз. — Влюбился что ли?

Я улыбнулся, но шутка, по правде говоря, мне совсем не понравилась.

— Лайз, послушай, — я подался вперёд и сощурился. — А сколько у тебя дома есть вишнёвой настойки?

— Бочонков семнадцать полных имеется. Я ж их по сезону обычно делал, чтоб на весь год хватило, — ответил он, не отрываясь от своего занятия. — И ещё половина бочонка есть. Я ж все, решил завязать. Больше ни грамма.

— Я так и знал! — от переизбытка эмоций я хлопнул по столу и лучезарно улыбнулся. — А ты можешь их «одолжить» таверне?

— Да пожалуйста, — отмахнулся Лайз. — С глаз долой — душе легче.

— Спасибо! — я хлопнул его по плечу, и он смущённо улыбнулся.

Не прав был все же Теобальд. Их обычное «спасибо» тоже имеет способность вызывать на лице улыбку.

— Лайз, к вечеру надо приготовить очень много вкусной еды.

— Мне Валери уже сказала, что по субботам народу много. Я уже увеличил порции.

— Увеличь ещё. В раза два.

Лайз наконец-то оторвался от своего занятия, и посмотрел на меня с удивлением.

— Но это же дополнительный расход продуктов!

— Много людей — много еды, — я ухмыльнулся и протянул к нему ладонь. — Давай ключи. Я пока бочонки сюда притащу.

Следующий час, окрылённый своим маленьким успехом, я таскал в таверну бочки с вишнёвой настойкой. Ставил их прямо у стены кухни, и постоянно поглядывал на часы, ожидая появления Валери.

Когда последний бочонок был на месте, я отряхнул руки, с некой радостью глядя на этот огромный ряд.

— Утро доброе! — Валери вспорхнула на кухню, и мой взгляд моментом переместился на нее.

Как же она все же хороша! Светлые волнистые волосы свободно падали на худенькие плечи, на красивом лице сияла милая улыбка, а на щеках — лёгкий румянец. Я оценил ее простенькое жёлтое платье, с безумно манящим вырезом в районе груди, и обреченно вздохнул. Все же очень тяжело просто смотреть, когда так хочется касаться.

— Эйнар, что это?

Я встрепенулся, услышав громкий вопрос, и только сейчас осознал, что до сих пор смотрю на ее грудь.

— Это твое спасение, Валери, — ответил пожав плечами. — Нэйтан совсем недавно подкинул отличную идею. Сейчас я вам все расскажу.

Глава 22

Валери

— Ты думаешь, это законно? — спросила неуверенно, когда Эйнар посвятил меня в свой план.

— Нэйтан говорит, что согласно вашим законам, нарушений в этом нет. Продавать нельзя, а угощать — можно.

Он выгнул свою темную бровь и хитро улыбнулся.

Я невольно задержала взгляд на его упрямом квадратном подбородке и красивых губах. Воспоминание о вчерашнем поцелуе до сих пор вызывало легкую слабость и дрожь по телу.

Половину ночи я промучилась в постели без сна, ворочалась с боку на бок, и гадала, что будет, если я все же перейду грань? Если поддамся своим тайным желаниям?

Только страх снова совершить ошибку и наступить на те же грабли до сих пор удерживал меня от соблазна.

Ведь Эйнар рано или поздно уедет отсюда насовсем.

— Валери?

— А? Что? — я встрепенулась и поняла, что мои глаза замерли в районе мужского паха.

Да чтоб тебя!

Я стыдливо подняла голову и посмотрела на улыбающегося Эйнара. По его довольному виду было понятно, что он оценил мой повышенный интерес.

— Я спрашивал об эле, — повторил он. — Нэйтан сказал, что ваш мельник производит некачественный эль. Ты можешь заказать этот противный напиток в каком-нибудь другом месте?

— Нет. Наш мельник — единственный поставщик эля во всей округе. Весь Бакстон и ближайшие деревушки закупают эль у него.

— Тогда почему у твоего конкурента эль вкуснее? — сощурившись, поинтересовался Эйнар, присаживаясь на один из бочонков.

Я снова бегло заглянула в вырез мужской синей рубашки, откуда виднелась гладкая полоска кожи, и прокашлялась.