Чтение онлайн

Ребята уселись у костра и решили дожидаться утра.

Утром их разбудил холодный ветерок. Васька поднял голову и поглядел на подернувшиеся пеплом угольки костра. Кирилл и Олег спали. Игорь, свернувшись калачиком, лежал возле палатки. Васька привстал. Прямо на него из тумана надвигались две фигуры. Пацаненок открыл было рот, но к костру вышли Полина и Вика. Васька закрыл рот, но тут же встрепенулся и закричал во все горло:

– Ура! Вы нашлись!

От Васькиных криков пробудились все остальные. Они набросились на девчонок с расспросами.

– Мы все расскажем, – заверила Полина и скомандовала сонным ребятам, – умываться!

За завтраком Полина рассказывала об их с Викой приключениях. Вечером, когда стало темно, они не смогли найти брод. А утром довольно быстро отыскали его и переправились на остров к ребятам. И даже ягоды сумели принести. Кирилл же потчевал всех грибами, которые сам собирал и жарил.

Все были довольны, уплетали с аппетитом грибы Кирилла и размышляли о дальнейшем путешествии. Вот только Игорь сидел хмурый и недовольный. Он поковырялся в грибах, понюхал их с подозрением и отказался есть. Затем притащил из палатки банку консервов. Игорь вяло ел тушенку и пугал всех, что грибы могут оказаться ядовитыми. Его слушали и посмеивались. Васька же, отложив миску, закатил глаза, схватился за живот и рухнул в траву. «Я умираю, – хрипел он, – помогите, я отравился...». Его примеру последовала и Вика. Вдвоем они изображали отравленных. Кирилл сделал вид, что хочет им помочь. Он принес немного полыни и стал приводить «пострадавших» в чувство, нахлестывая их пучком. Ребята визжали и смеялись. Игорь, видя, что его слова не принимают всерьез, надулся. Полина наливала всем душистый чай. Игорь попробовал, отпил глоточек и отставил кружку.

– Я думаю, – начал он, – что мы уже довольно тут наотдыхались, пора и честь знать.

– Ты о чем это? – спросил Олег.

– О том, что пора домой возвращаться.

– Но мы же до Полесья не добрались! – воскликнул Васька.

– Кому оно нужно, твое Полесье, – скривился Игорь, – говорю, собираемся домой.

– Послушай, Игорь, – вмешался Кирилл, – почему это ты один за всех решил? Может, не все хотят возвращаться.

– Правильно! – поддержала брата Вика и показала Игорю язык.

– Вика, – одернул ее Кирилл, – перестань.

Девочка смутилась и спряталась за брата.

– Чего тут решать, – отрезал Игорь, поднимаясь, – едем домой и все.

– Нет, не все, – проговорил Олег, – действительно, почему ты один за всех решил? Давай спросим у остальных – хотят ли они возвращаться.

Большая часть пути осталась позади, до Полесья оставалось совсем немного. Только Игорь хотел вернуться, а остальным хотелось продолжать путь. Игорю пришлось сдаться. Один он отправиться в Крушинский не мог, пришлось ехать с остальными.

Снова забурлили за кормой пенные волны. Ребята наслаждались скоростью, свежим ветерком, что так приятно обдувал разгоряченные лица. Васька и Вика затеяли возню, плескали водой друг в друга и остальных. Олег притворялся строгим и покрикивал на них, но было видно, что ему тоже весело.

Малыши не задевали только Игоря. Тот сидел отвернувшись от всех и смотрел на воду. Но за его спиной малышня корчила рожицы, передразнивая загрустившего Игорька.

Лодка повернула. Теперь перед ними расстилалось новое озеро. Его берега были кое-где затоплены. Стебли камышей здесь были очень высокие. Поднимались вверх на несколько метров. Ребята с удивлением рассматривали гигантские заросли. На берегах озера росли ольха, верба, тальник. Озеро напоминало полумесяц, только на его макушку, казалось, кто-то нахлобучил небольшую шапочку. Такой эффект рождали два небольших островка, в северной части озера.

А вода была серой. Ни одной синей полоски не заметили ребята. Словно небо совсем не хотело отражаться в спокойном зеркале воды. Серое озеро не казалось мрачным. Кто-то расстелил серый шелк и теперь солнышко расшивало его золотыми нитками. Озеру очень шло нарядное платье. А для обрамления можно было подобрать любой оттенок зеленого: хочешь – яркий с красными точками, хочешь – чуть светлее с оранжевыми, хочешь – густой, с чуть заметными желтыми крапинками, а хочешь бледно-зеленый с сероватым отливом. И яркие кусты костяники с красными ягодами, и стройные рябинки с оранжевыми гроздьями, и ольха, ясень, клен с уже начинающими желтеть листочками, и серо-зеленоватые листики на деревцах тальника – все вызывало у ребят восторг. Они смотрели не отрываясь, словно хотели впитать в себя эту красоту, сохранить ее навсегда в своей памяти.

В прозрачной вышине над озером показалась точка. Она стала увеличиваться. Вот уже хорошо видны раскинутые крылья, черный клюв. Птица замерла, а затем стремительно бросилась вниз. Сверкнули на солнце белые крылья. Птица быстро поднималась вверх. В когтях трепыхалась серебристая рыбка.

– Чайка, – проговорил Олег, наблюдавший из-под руки за птицей.

– Может, это Найденыш? – спросила Вика.

– Вряд ли, – усомнился Кирилл.

Олег тоже с сомнением покачал головой.

– Чайки сюда бывает залетают, – сказал Олег, направляя лодку к двум небольшим островкам.

Но Вика не слушала. Она подняла вытянула руку вверх и стала звать:

– Найденыш! Найденыш!

Птица покружилась над лодкой и снова стала стремительно снижаться. Мелькнули совсем близко ее крылья с черной тонкой полоской, мощные когтистые лапы, крепкий клюв. Птица окунулась в воду и снова стремительно стала подниматься с трепещущей серебристой добычей.

Олег заглушил мотор, лодка стала плавно приближаться к островкам. Издали они были очень похожи. Почти одинакового размера и одинаково зеленые. Но вблизи стали видны различия. Один островок был песчаный, сплошь заросший тальником. На другом же росли несколько рябинок, развесистый ясень и старая дуплистая ольха. Мягкая трава покрывала островок. Именно здесь и решили устроить привал. Решили также не задерживаться, а только немного передохнуть.

Васька, быстро проглотив обед, заявил, что он пойдет на разведку и убежал. Шустрого пацаненка не стоило оставлять без присмотра, поэтому Кирилл отправился за ним следом. Рыжий непоседа быстренько обежал небольшой островок, но его не интересовали деревья и трава. Васька устремился к камышам. Довольно высокие, ему они казались ему непроходимыми зарослями.

Васька разулся, закатал штаны и бесстрашно устремился в шуршащее царство. Через несколько шагов упругий тростник скрыл его. Васька углублялся все дальше и дальше. Но вот камыши стали редеть, впереди блеснула вода. Юный землепроходец вышел на небольшую полянку. Это было топкое место с несколькими кочками, покрытыми клочковатой травой. Но именно здесь было множество птиц. На кочках они пристроили свои гнезда. Стена камыша хорошо укрывала их от посторонних глаз. Птицы с длинными клювами и коричневато-оранжевым оперением сновали возле лужиц затхловатой воды, выискивая корм для своих прожорливых птенцов.

На птенцов Васька и обратил свое внимание. Они сидели в гнездах, разевая свои огромные рты. Их клювы были еще тоненькие и коричневого цвета. У взрослых же птиц они были черные и слегка загнуты. Птенцы толкались, щелкали клювами. Но стоило появиться поблизости родителям, разевали рты и старались притиснуться поближе, чтобы получить еду.

Васька решил подобраться поближе и потрогать забавных птенчиков. У ближайшего гнезда Васька пригнулся и вытянул вперед руку. Птенцы защелкали клювами, стали переминаться с ноги на ногу. Но мальчишка не испугался. Еще немного и он потрогает мягкие перышки птенцов.

Клац! И резкая боль в ноге. Васька стремительно обернулся. Взрослая птица снова клацнула клювом и потянулась к Васькиной ноге. Он отмахнулся. Еще одна птица, подлетев, ущипнула его спину. Васька завертелся. Но птицы не отступали. Они клацали клювами и пребольно щипали его. Мальчишка решил удрать, щипки были довольно болезненны.

Зашуршали камыши, показалась голова Кирилла. Вероятно, он тоже хотел понаблюдать за птенцами. Васька закричал и метнулся к нему. Птицы, отогнав врага, вернулись к птенцам. Кирилл быстро понял, в чем дело. Он объяснил Ваське, что взрослые птицы всегда будут защищать птенцов. К гнезду нужно подходить осторожно, чтобы взрослые птицы не заметили.