Чтение онлайн

Прежде, чем сесть на коня, лорд Вантер подозвал Серого.

— У меня к тебе… просьба.

Нэт едва удержался, чтобы не вскинуть удивленно брови. Сделал вид, что не заметил последнего слова.

— Сходи на Ником. Теон сказал, что он оставил женщине лечебные мази. И если она хорошо ухаживала за Ником, то уже сегодня он, не торопясь, вполне сможет дойти. Слежку за домом сняли, — лорд Вантер усмехнулся, — видимо она им уже ни к чему. Так что можете спокойно войти. По возвращении из дворца я хочу поговорить с вами обоими.

Серый молча кивнул, но когда лорд Вантер уже взялся за уздцы, чтобы сесть на коня, Нэт неожиданно для себя сказал:

— Милорд… Мне жаль, что всё произошло так…

Лорд Вантер кивнул и Нэт впервые увидел в голубых глазах печаль.

— Мне тоже, Серый. Всё должно было быть по-другому.

Он вскочил на коня и через минуту всадники вереницей выехали за ворота.

…Лорд Вантер оказался прав и соглядатаев ни на улице Короля Альбина, ни на ближайших к ней — не было. Однако, Серый всё равно не позволял себе расслабиться: привычка быть настороже выработанная годами. Но в этот раз до дома швеи он добрался быстро. Дверь открыл сам Ник.

— Не осторожно, — заметил Серый.

— Увидел тебя в окно.

Крепыш выглядел вполне здоровым. На щеки вернулся румянец и Серый не стал спрашивать, как тот себя чувствует. Сразу перешел к делу.

— Лорд Вантер послал за тобой. Хочет поговорить с нами.

Ник оглянулся вглубь дома и понизил голос.

— Прочли письмо?

— Да.

Крепыш уставился на Серого в нетерпении.

— Ну и?

— Это было без меня.

Ник сплюнул, явно расстроившись.

— Ну и зачем тогда идти?

— Наместник убит, — просто сказал Серый.

Ник изменился в лице.

— Жди тут, — быстро произнес он и захлопнул дверь перед носом Нэта.

Появился, однако, он скоро. Серый заметил, что крепыш не забыл прихватить свой меч.

— Всё, пошли.

— Подожди, — остановил Ника Нэт и протянул ему золотую монету. — Возьми, отблагодари Леду.

Крепыш отмахнулся.

— Не нужно. Я уже отблагодарил.

— Как? — не понял Серый.

— Ну как-как! Как смог, так и отблагодарил. Денег-то у меня нет, — Ник остановился, видя, что Серый не идет за ним. — Да ты не переживай, она осталась довольна.

До Нэта дошло, о чем говорит Ник.

— После тебя вообще хоть одна женщина остается не тронутой?

— А зачем? — пожал плечами крепыш. — Девок надо трогать, а не смотреть на них. И тебе удовольствие и ей. Ты идёшь? А вот из-за монеты у неё могут возникнуть вопросы: откуда золото у простого наемника?

— Ты рассказал ей об этом? — покачал головой Серый.

— Конечно. А то ты ерунду какую-то наговорил про бывшую возлюбленную! И ещё пьяницей и блудом меня выставил.

Всё было не так, но Серый решил не спорить.

— Не спеши, — сказал он, видя, как быстро идет Ник. — Его Магичество сказал тебе беречься.

— Ты сам говорил, что меня ждут.

— Нас ждут, — поправил Серый. — Но их ещё нет. Они во дворце на церемонии захоронения наместника.

Ник замедлил шаг и Нэт заметил облегчение на его лице, которое тут же сменилось сосредоточенностью.

— Рассказывай.

Серый посмотрел по сторонам, прежде, чем начать говорить. Вряд ли кому-то были интересны двое простолюдинов, но осторожность не помешает. Подождав, пока их обгонит перепачканный в саже трубочист, Нэт начал рассказ.

— Наместник уехал вчера, после того, как накануне они прочли письмо. Его Магичество сказал мне, что лорд дель Вантер просил личной встречи у королевы. А к вечеру прискакал один из воинов, который сопровождал наместника и сообщил, что его убили прямо во дворце.

— Кто?

Серый покачал головой.

— Лорд Вантер и Его Магичество догадываются, но мне не говорят.

— А в письме что было?

— Я же сказал, не знаю. Но это связано с королевской семьей. Угадай, кому предназначалось письмо? Его Высочеству Амидену.

— Наследнику? — Ник удивился так, что споткнулся о камень на дороге. — Серый, ты должен был узнать, что в письме! Как ты можешь быть так спокоен? Наместника убили, мы сами постоянно в опасности, а ты просто говоришь, что это связано с королевской семьей.

Нэт не выдержал.

— Что ты хочешь от меня, Том?! Я не бог, чтобы знать всё! Я пытался. Честно! Сделал всё, что мог, но я всего лишь обычный человек!

— Ник.

— Что? — не понял Серый.

— Меня зовут Ник, не Том.

Серый сжал зубы. Как имя друга слетело с языка, а он и не заметил?

— Кто это? — спросил крепыш, который, казалось, не замечал недовольства Нэта.

— Забудь, я просто оговорился, — выдавил из себя Серый и пошел вперед, надеясь, что раненный Ник не станет его догонять.

— Это как-то связано с тем пареньком? Дин, кажется.

Нэт резко остановился и обернулся.

— Ты прочитал записку? — сердито взглянул он на крепыша.

— Конечно. Мало ли что там могло быть написано! Хватит с меня чужих тайн.

Серый поймал недовольный взгляд Ника, но он был слишком зол, чтобы слушать крепыша. За оставшуюся дорогу до дома Вантеров они не сказали друг другу больше ни слова.

Серый вышел на задний двор и прищурил глаза от яркого солнца. Странная в этом году погода менялась резко: ясные, спокойные дни как сегодня приходили на смену пасмурным и ветреным как вчера. Обычно на заднем дворе воины устраивали тренировки, чистили оружие или ухаживали за лошадьми. Но сейчас тут было пусто. На церемонию уехали почти все, оставив только двоих у ворот.

Единственным здесь был Ник, который сидел на бревне и точил меч. Несколько минут Серый наблюдал за ним, а потом сказал:

— Том был моим другом. Он погиб, спасая меня, и даже не узнал, что у него будет сын.

Ник поднял на него глаза.

— Вспомни об этом, когда решишь снова идти мне на помощь, — добавил Серый.

— Он погиб, защищая друга. По-моему, это хорошая смерть. Главное, чтобы друг того стоил.

— Думаешь, я стою? — тихо спросил Нэт.

Но ответить Ник не успел, за оградой послышался стук копыт. Парни поспели к воротам как раз в тот момент, когда в них въезжали воины севера. Серый, отыскав взглядом благородных, облегченно выдохнул. Удивился сам себе: неужели его, и правда, беспокоит останутся ли они живы? Лорд Вантер был бледен, но больше никаких изменений Серый в нем не заметил. Высокородный увидел Ника, кивнул, но, когда спешился, прошел в дом, ничего не сказав.