Чтение онлайн

— Не стоит, Раин, — тихо сказал Его Магичество — Не привлекай внимания.

Лорд Вантер поколебался, но всё же остался сидеть, буравя взглядом уходящего нетвердой походкой торговца. Сдерживая себя, благородный вновь накинул капюшон на голову.

Серый, успокоившись, отхлебнул пива и проводил взглядом мимо пробежавшего служку. Тот остановился возле небольшого стола у самого выхода. Парнишка загораживал посетителя, но Нэт почему-то продолжал на них смотреть. Вскоре служка повернул голову и кивнул подбородком в их сторону и Серый напрягся. Пару минут спустя парнишка ушел, а тот, с кем он разговаривал, поднялся из-за стола и поспешно вышел из таверны. Серый видел его лицо всего несколько мгновений, но этого было достаточно, чтобы узнать фонарщика, который спрашивал его про молоко у дома Вантеров.

— Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь, — сказал Нэт благородным, вставая из-за стола и не давая им времени на расспросы, вышел из «Приюта».

«Фонарщика» уже не было. Но Серый знал, куда тот поспешил. Нэт не сомневался, что соглядатай понял, что человек с белыми волосами — лорд Вантер и теперь торопится рассказать об этом своему хозяину.

Обогнув светящуюся окнами таверну, Нэт кинулся в ближайший проулок. Здесь не было жилых домов, лишь с двух сторон тянулись артели, склады и прочие здания, которые ночью были пусты. Узкий проулок освещали лишь редкие фонари, но темную фигуру Серый увидел почти сразу. По привычке, натягивая на ходу горловину на лицо, Нэт тенью последовал за человеком. Пару раз тот оглянулся, но Серый успевал прижаться к стене, где не доставал свет фонарей. Доносчик спешил, но с каждым шагом Нэт был всё ближе к нему, он уже слышал тяжелое, хрипловатое дыхание, хлюпание ботинок в грязи, чувствовал алкогольные пары. Когда до «фонарщика» оставалось не дальше вытянутой руки, Нэт задержал дыхание и в два шага оказался у него за спиной. Обхватив доносчика за шею, вытащил нож. «Фонарщик» захрипел, вцепился руками в локоть Серого. Но Нэт не дал ему возможности долго сопротивляться и ударил ножом в грудь. Спустя несколько секунд, тело обмякло и Серый отпустил его. Доносчик повалился на землю. Убедившись, что он мертв, Нэт обыскал его и срезал с пояса тощий кошель. Припозднившегося выпивоху ограбили и убили в темном переулке — обычное дело, которое случается в главном городе чуть ли не каждую ночь. Никто и искать не будет.

Прежде чем покинуть проулок, Серый внимательно осмотрелся, но вокруг было тихо и пусто, лишь неподалеку шуршала крыса, а с крыши соседнего здания лениво капала вода. Успокоив быстро колотящееся сердце, Нэт пошёл обратно. Он не любил убивать людей и делал это только тогда, когда не оставалось иного выхода, но поганое ощущение не покидало его потом очень долго.

Когда Серый вернулся в таверну, он чуть не столкнулся с выходящими из неё Ником и благородными.

— Вовремя, — сказал лорд Вантер. — Ник договорился со стражей. Надо спешить.

— Куда ты выходил? — не удержался от вопроса крепыш.

— По нужде.

Ник недоверчиво хмыкнул, но Серый не собирался рассказывать о случившемся. Он решил проблему, остальное уже не важно.

Пока они шли, лорд Вантер спросил у Ника отдал ли он уже стражникам деньги.

— Только часть, — ответил крепыш. — Остальное после того, как выйдем.

— А если они решат, что им хватит и сейчас скажут, что никакого уговора не было? — спросил Его Магичество.

Серый и Ник усмехнулись одновременно.

— Не скажут. Стражники слишком жадные, чтобы упускать верные деньги, — успокоил благородных крепыш.

Стражников было трое. Они явно ждали. Завидев идущих к ним людей, один из стражников вытянул руку с фонарем, пытаясь разглядеть получше.

— Это я, — сказал Ник. — Со мной трое, как и договаривались. Да не тычь в харю фонарем, — недовольно добавил он, отодвигая его.

Лорд Вантер предусмотрительно держался в тени и подозрительный стражник никак не мог его разглядеть.

— А вдруг беглые? — спросил он.

— Разве стал бы я иметь дело с беглыми? — вдруг сказал Его Магичество и Серый мысленно снова похвалил крепыша за идею переодеть некроманта служителем.

— Простите, отец, но то, что вы покидаете город ночью, тоже подозрительно.

Остальные стражники молчали, видимо заранее возложив переговоры на самого старшего из них.

Молчание затягивалось и становилось опасным.

— Если вы решили отменить уговор, то возвращайте деньги, — сказал Серый, решая пойти на риск.

— Да ладно тебе, Сыч…

— Хорош, давай пропустим!

Зароптали двое других стражников. Серый видел, как в том, кого они зовут Сычом боролись жадность и страх.

— Эх, расскажу знакомым ребятам, что деньги стражникам теперь не нужны, у них жалование больно хорошее, — небрежно сказал Ник и попал в точку.

Сыч понял, что ситуация грозит не только потерей уже полученных денег, но и слухом, что теперь с ночной стражей у ворот не договориться, а это уменьшит ручеек не учтенных монет в их карманы.

— Ладно, отрывайте дверцу, — решился Сыч и его сослуживцы поторопились к воротам.

Отперев в них небольшую дверь, они выглянули наружу и замахали руками.

— Ну что стоите? Быстрее идите, пока никто не увидел, — поторопил их Сыч.

Пока выходили благородные, Серый подождал, когда Ник расплатится со стражей и тоже нырнул следом. Дверь с едва слышным скрипом стала за ними закрываться, отсекая свет фонаря.

— Погодите, — остановил стражников Ник. — Дайте хоть лучину, а то темно, ни ерша не видно.

Те были не очень довольны задержкой, но щепу зажгли, отдали Нику и тут же захлопнули дверь.

Где-то вдали горели огоньки у торговцев, что пережидали в своих повозках ночь, но странники идти туда не стали. Вместо этого они двинулись в окружную пригорода к западному тракту. Шли не быстро, Серый догадывался, что Его Магичество, который следовал первым, щадил лорда Вантера с его раненной ногой и ещё неокрепшего Ника. Крепыш несколько раз подбирал щепы и менял выгоревшую. Тем не менее, к тракту они вышли, когда небо только ещё начало светлеть.

— Как достигнем какой-нибудь деревни, купим любую клячу с телегой, — сказал лорд Вантер.

Серый кусал губы и понимал, что настал момент. Он уже собрался с духом, но внезапно услышал голос Ника, что шел позади.

— Стойте.

Все оглянулись на него. Ник стоял в нерешительности и Серый понял, что он хочет сказать что-то важное.

— В чем дело? — спросил лорд Вантер.

Крепыш помялся, но когда начал говорить, голос его был твердым.

— Раин, вчера вечером ты сказал, что каждый из нас сам должен решить, идти ли с тобой дальше. Прости, но мне кажется, что у нас теперь разные дороги. У тебя — найти наследника престола, у меня — жить своей жизнью.

— С Ледой? — спросил Его Магичество.

— Да, возможно с ней.

Серый усмехнулся. Значит и правда у них всё серьезно.

— Ты ещё не отомстил за Лэси, — напомнил ему высокородный.

— Лорд Гасел сейчас в Астере и те, кто её убил, остались с ним. Я найду их.

Лорд Вантер помолчал.

— Что ж, мне жаль, но я принимаю твой выбор. Удачи тебе.

— И вам. Надеюсь, вы все найдете, что ищите.

Лорд Вантер кивнул и они повернулись, чтобы продолжить путь.

— Я тоже остаюсь.