Чтение онлайн

На сей раз никаких сомнений не осталось — владельцем футляра для очков был один из таможенников. Он долго стоял здесь — возможно, вместе со своим напарником. Порывшись в сосновых иголках, ребята обнаружили не меньше дюжины окурков.

— Они разные! — воскликнул Сапожник. — Смотрите!

Действительно, окурки были двух сортов: часть от папирос, а остальные — от сигарет с фильтром.

— Значит, их было двое, — сказал Стриженый. — И они прятались!

Зачем было настоящим таможенникам скрываться в роще, откуда дороги почти не видно? Если им поручили контроль за автострадой, они должны были дежурить поблизости от шоссе. Но этих людей машины совершенно не интересовали — и тем не менее именно они пытались остановить лионского парня!

История оставалась загадочной, но один пункт прояснился: таможенники выдумали мифическую запретную зону, чтобы вынудить ребят перебраться на другое место. Отсюда следовало, что эта рощица играла важную роль в замыслах банды — вероятно, кто-то дежурил здесь каждую ночь.

Друзья обшарили всю полянку в надежде обнаружить какие-нибудь улики, но поиски результатов не принесли. Пришлось возвращаться не солоно хлебавши. Мадам Нуло приветливо встретила молодого бородача — этот симпатичный парень ей явно понравился. Увидев помятый капот его машины, она со смехом спросила, не участвует ли он в автомобильных гонках. Славная женщина не подозревала, что «симка» перевернулась в кукурузном поле всего в нескольких десятках метров от ее дома.

В полдень на крыльцо вышел еще заспанный таможенник.

— Ну как? — спросил он, зевая.

Тиду рассказал о достижениях Кафи.

— Футляр для очков принадлежит одному из тех людей, что рыскали вокруг попавшей в аварию машины. Они же прятались в сосновом лесу, в отдалении о дороги.

— Видите, — с облегчением вздохнул бригадир, — это вовсе не таможенники из «летучей бригады». Те заняли бы пост у самой автострады. Впрочем, это нам все равно мало что дает.

— Посмотрим, — бросил Сапожник. — Кажется, в роще кто-то дежурит каждую ночь. Мы собираемся устроить там засаду.

Бригадир покачал головой.

— А вдруг…

Он недоговорил. Жена крикнула ему, что обед готов. Компания тоже вознамерилась перекусить, но Бифштекс заявил, что провизии не хватает. По его настоянию Мади со Стриженым отправились в деревню — к мяснику и бакалейщику. Лишь час спустя все расселись у газового примуса.

— У бригадира Нуло озабоченный вид, — сказала Мади. — Конечно, он знает не все, но о многом догадывается. Надо действовать очень быстро. Представьте себе, какой будет шум, если контрабанду обнаружат в нашей палатке, почти у него дома! Тиду, если ты считаешь, что стержень подсунули в Хунквера по ту сторону границы, нам нужно туда съездить. В любом случае мы хоть кусочек Испании увидим.

— Отличная мысль! — горячо произнес лионец. — Я покажу вам станцию, где заправлялся. Поедем на моей «симке».

— Нет, только не на вашей машине! — отрезал Тиду. — Уж очень она приметная — и цветом, и вмятинами на капоте. Лучше сядем на мопеды. Гий одолжит вам свой… он все равно не может ехать с нами.

Гий и Кафи проводили компанию грустными взглядами. Маленький отряд стал подниматься к Пертскому перевалу, и вскоре ребята впервые ступили на испанскую землю. Впрочем, это оказалось недалеко, ведь Хунквера находится всего лишь в шести километрах от границы. Лионский парень без колебаний показал на автозаправку в сотне метров от полицейского поста. В самой станции не было ничего примечательного, разве что автомобилей было маловато. Управлялись здесь трое: один довольно пожилой, видимо, хозяин, второй — молоденький и явно неопытный парнишка, а третий — мужчина лет тридцати. Все трое были одеты в синие комбинезоны с фирменным значком.

— Я не узнаю того, кто меня обслуживал, — сказал Жан Фожье. — Впрочем, я особо к нему и не приглядывался… А может, ночью работает другая смена.

Некоторое время лионцы наблюдали за тремя служащими бензоколонки — в их поведении не было ничего подозрительного.

— Двоим из нас нужно вернуться сюда сегодня ночью, — предложил Бифштекс. — Только вот где спрягаться?

— За сараем! — сказал Сапожник, показывая на ветхое строение, где раньше жили путейные рабочие. — Но если произойдет что-то интересное, как предупредить остальных? Эх, зря мы не захватили наши уоки-токи!

— Я об этом подумал! — мгновенно отозвался Стриженый. — И вчера утром сходил за ними на Пиратскую лестницу.

Было только четыре часа дня. Чтобы убить время, ребята отправились в маленький и очень живописный городок Фугерас, где полюбовались внушительным средневековым замком. Затем они вернулись к автозаправке. Сапожник, стараясь не привлекать к себе внимания, тщательно осмотрел заброшенный домик. Если бы удалось забраться внутрь, это было бы идеальным местом для укрытия. Однако на покосившейся двери висел новенький замок — не могло быть и речи о том, чтобы взломать его.

Через четверть часа друзья вновь пересекли границу и спустились в Морейа. Гий играл на губной гармошке, а Кафи внимал ему с видимым удовольствием. Бригадир с женой тоже сидели во дворике. Когда мадам Нуло удалилась в дом, таможенник заглянул в палатку.

— Ну как? Что вы видели в Испании?

— Автостанцию, у которой я останавливался, — ответил лионец.

— И еще мы нашли место, где можно спрятаться, совсем рядом с заправкой, — добавил Сапожник. — Мы поедем туда сегодня ночью.

— Сегодня ночью? А что там будет?

— Возможно, ничего, — сказал Тиду, — но нужно использовать этот шанс. Вот мой план. Вечером мы Сапожником еще раз пересечем границу, чтобы понаблюдать за бензоколонкой. Мы возьмем с собой один из наших уоки-токи. Гий с Бифштексом затаятся в роще. Что касается Стриженого и Жана… можно я буду называть вас Жаном? Вы останетесь со вторым уоки-токи по эту сторону границы, стараясь держаться как можно ближе к бригадиру Нуло.

— Я согласен, — быстро произнес лионский парень. — Моя машина понадобится?

— Да. Вы со Стриженым поедете на голубой «симке». Это совершенно необходимо.

— А как же я? — спросила Мади.

— Тебе лучше не ходить с нами. Кто знает, как обернется дело. Ты будешь сидеть у телефона, и мы сможем в любой момент позвонить тебе.

— Прекрасно! — кивнул бригадир. — Жена перепугается до смерти, если обнаружит, что Мади нет в спальне.

— Теперь Кафи, — продолжал Тиду. Вы повезете его на машине. Сейчас он еще не в состоянии нас защитить, однако его нюх может сослужить нам службу.

— А что мы с Гием будем делать в сосновом лесу без уоки-токи? — обиженно произнес Бифштекс.

— Конечно, третьего аппарата нам очень не хватает, — признал Тиду. — Совсем как в прошлом году Эйфелевой башне! Но это не так важно. Главное, вы должны выяснить, чем именно занимаются в роще двое тамо… я хотел сказать, незнакомцев. Предположим, мы с Сапожником увидим подозрительный автомобиль в Хунквера… тогда мы подадим сигнал вам, Стриженый и Жан, а уж вы должны будете предупредить бригадира Нуло.