Чтение онлайн

– Но кто его нанес? И вообще – происходило ли что-то перед тем, как начала светиться стена? Может быть, ты заметил какое-то движение? Или услышал какой-то звук?

Викинг поскреб себя рукавицей по шлему.

– Звук? Движение? – проворчал он. – Помню-помню. Я ведь стоял на страже. Рагнар Кожаные Штаны поставил меня в дозор, и я должен был следить, чтобы никто не подобрался близко – ведь нам пришлось заночевать на берегу. Рагнар доверял мне... Да, я слышал шаги. Кто-то тихо спускался вниз по боковой лестнице. Он шел так осторожно и шаги были такие легкие, что даже я не сразу понял, что означает этот шорох. Потом встал в засаду – а вдруг, подумал я, этот злодей замышляет напасть на спящих? Я стоял, я ждал, но... никого не увидел.

– Как так? Ты же должен был видеть!

От привидений скрыться нельзя. Они видят людей не глазами, а ощущают исходящее от них тепло. Поэтому, если тебя преследует призрак, спрятаться практически невозможно. Но, с другой стороны, убежать от него можно, затерявшись в толпе – ведь для призраков большинство людей одинаковы. Но чтобы призрак не увидел человека?

– Этот некто явно был могущественным ворлоком, ибо его окружал такой плотный магический кокон, сквозь который не в состоянии пробиться взгляд. Он прятал свою истинную личину под другой. Я даже удивился, увидев этот облик. Такого просто не может быть.

– Он принял облик другого человека?

– Да!

Мы переглянулись. Дело принимало неожиданный оборот. Спурий, единственный настоящий оборотень среди нас, занервничал.

– Это что же выходит? – воскликнул он. – Среди нас еще один оборотень? Или... или это был я?

Лилита, с которой он последнее время приятельствовал, схватила его за руку.

– Последнее, Викинг, – произнес мессир Леонард, – ты мог бы опознать этого мага? Было в нем что-то, что ты запомнил?

– Личина другого, – был ответ. – Это все, что я запомнил. Теперь я свободен?

– Да. Но возвращайся, если вдруг что-то вспомнишь.

Доспех Викинга кивнул шлемом и вдруг упал на пол, рассыпавшись на детали, ибо дух Рыцаря покинул его и помчался прочь. Мы озирались по сторонам.

– Ну, – нарушил молчание Черный Вэл, – что вы теперь придумаете, чтобы обвинить меня, дама Геррейд? Этот незнакомец – маг. А я лишен магии.

Завуч уже открыла рот, чтобы начать возражать, но директор покачал рогатой головой.

– На сей раз он прав, дама Морана. Тот, кто надел на себя чужую личину... Хм, от привидения может укрыться только настоящий маг. Я думаю, это не он.

– Или у него есть сообщник! – все-таки выкрикнула она.

– Как же вы меня ненавидите, дама Геррейд, – выдохнул Вэл. – Теперь я понимаю, почему Агнар покончил с собой. Но клянусь, если бы вы были моей матерью, я бы не стал умирать сам – я бы постарался сперва отправить на тот свет вас!

Завуч побелела от ярости. Она уже развернулась к зелейнику и вскинула руки к амулету, готовясь к поединку. Я, волей судьбы оказавшийся в опасной близости от обоих спорщиков, поспешил отодвинуться, чтобы меня не задели. Конечно, дама Морана не бог весть какой боевой маг, но против ее заклинаний у Вэла вообще нет никакой защиты. Он даже не взял с собой на совещание свои стилеты.

– Немедленно прекратите! – Мессир Леонард еле успел встать между ними. – Взрослые же люди! Какой пример вы подаете детям? Какой пример для молодых педагогов? Какой позор! Обоим! Вкачу выговор за отвратительное поведение! Поняли? – Глаза директора горели зловещим огнем. Если бы я встретил его в глухом лесу, когда он в таком состоянии, наверняка бы подумал, что передо мной не безобидный пука, а исчадие Преисподней. – Немедленно извинитесь, Черный Вэл!

– Дама Морана первая оскорбила меня, – ледяным тоном процедил тот. – Я имею право на сатисфакцию.

– Кто из вас прав, а кто виноват, есть способ выяснить, – притопнул копытом директор. – И для этого вовсе не обязательно устраивать тут судебные поединки. Помогите мне! Вы оба!

Развернувшись, он прыжками умчался в глубь кабинета. Дама Морана и Вэл прожгли друг друга ненавидящими взглядами, но молча двинулись следом.

Берегиня с шумом выдохнула воздух и вытерла ладонью лоб.

– А я уж думала – кого из них мне придется нейтрализовать, – проворчала она.

– Вэл становится совершенно невыносимым, – капризным тоном пожаловалась Лыбедь и как бы между прочим взяла меня под руку. – Вы не находите, Максимилиан? Он просто чудовище!

– Внешность мессира Леонарда тоже довольно двусмысленна, однако же никто не считает его бесом, – парировал я.

– Ах, разве я имею в виду лицо и фигуру? А что вы скажете о душе? Она же у него черная и насквозь пропитана ядом! Он сам – яд в чистом виде. Всегда нелюдимый, грубый, холодный... Бр-р! – и учительница магии танца придвинулась ко мне вплотную. Откровенно говоря, я не обрадовался такому вниманию. Оно показалось мне по меньшей мере неуместным в подобной ситуации.

Тем временем мессир Леонард дал своим невольным помощникам четкие указания, и, вернувшись к нам, они выставили в центр круглый стол, вокруг которого расположили тринадцать стульев. На черное сукно аккуратно были разложены атрибуты для вызова духов, зажжены ароматические свечи. Директор одним прыжком запрыгнул на свое место и встал, упираясь передними копытами в стол.

– Прошу садиться по кругу.

– Мы будем вызывать духов? – поинтересовалась леди Ульфрида.

– Не духов, а всего одного духа. И наш доблестный Викинг, только что побывавший тут, подсказал мне, кого именно.

– Неужели Рагнара Кожаные Штаны? – всплеснула руками Маска. – О, это была исключительная личность. Полная таинственности и романтики. Его смерть была просто ужасна. Но, право слово, жаль, что с течением веков такой изумительной личности не приписали никаких божественных свойств...

– Потому, дорогая, что у викингов и без того было много богов, а вот среди героев всегда много вакансий. Ибо только герои должны встать в свиту Одина, когда начнется Рагнарек. Поэтому героев требовалось много. На целых две армии, – со знанием дела объяснил директор. – Нет, я решил вызвать дух Локи.

– Только не это, – засуетилась Труда. – Только не его! Этот пересмешник не скажет вам ничего путного, и хорошо еще, если просто посмеется над вашими вопросами. Мой вам совет – хотите ответа, так призовите самого Отца Побед.

Дама Морана выразила свое горячее согласие, но мессир Леонард покачал гривой.

– По ряду причин я склонен более доверять именно Локи, – категорично заявил он.

Сказать по правде, я никогда не присутствовал на настоящих спиритических сеансах – не тех, о которых пишут в книгах и снимают кино простые смертные, поэтому здорово волновался. Нам ничего не приходилось делать – вся подготовка легла на плечи и спину нашего медиума, мессира Леонарда, а мы лишь должны были удерживать круг. Сосредоточиться мне мешала сидевшая справа от меня Лыбедь. Она так крепко сжимала мою руку и так прижималась под столом коленкой к моему колену, что от волнения я пропустил большую часть увертюры и очнулся, лишь когда слева от меня зашипела сквозь стиснутые зубы дама Труда. Старушка явно недолюбливала бога-пересмешника.