Чтение онлайн

— Я понимаю, что у вас тут своя атмосфера, но я умираю с голоду. Не возражаете, если я приступлю? — Он потёр руки.

Джейн рассмеялась и кивнула на еду:

— Конечно.

Когда она наполняла свою тарелку, Конрад заметил синяки на её руке и напрягся. Он протянул руку, подхватил её ладонь снизу и поднял её разбитые костяшки, чтобы рассмотреть их при свете. Его лицо помрачнело. Она прикусила нижнюю губу, ожидая выговора. Вместо этого он поднял взгляд и одарил её гордой улыбкой.

— Ты подкрасила ему оба глаза. Отличная работа! — Легко проведя подушечкой большого пальца по её костяшкам, он отпустил её руку.

Она сдержала всхлип.

— Это лучше или хуже, чем сломать ему нос, с точки зрения закона?

— Ты сделала и то, и другое. Сломанный нос стал причиной синяков под глазами. И это равнозначно.

Ну, век живи — век учись.

— Мой первый удар, и сразу в яблочко!

— Если кто-нибудь снова схватит тебя, целься в горло и убегай, крича, — посоветовал Бо, кивнув. — Ты же убежишь, крича, правда, Джейн?

— Так быстро, как только смогут унести твои ноги, — добавил Конрад, отпив чаю. — Кричи «Пожар!», если придётся.

Еда в её желудке превратилась в свинец.

— Вы, ребята, ожидаете ещё неприятностей, не так ли?

Конрад отложил вилку и помассировал затылок.

— У меня есть агент, отслеживающий публикации в «Хедлайнере», и на сегодняшний день одиннадцать человек упомянули о вероятности найти золото на твоём кладбище. Эти одиннадцать поделятся с другими. Те, в свою очередь, распространят новость дальше. В какой-то момент кто-нибудь попытается проникнуть на твою территорию, чтобы узнать, правда ли это.

— В любое время суток, в любой день звони мне при малейшем подозрении на вторжение, — твёрдо сказал Бо. Его зелёные глаза были полны решимости. — Я серьёзно.

Джейн кивнула, погрузившись в свои мысли. Было ли на её кладбище золото или нет?

Они закончили трапезу, и оба мужчины предложили помочь с уборкой. Несмотря на её отказ — бабушка Лили никогда не пускала гостей на кухню, — парни настояли на своём.

— У Бо много дел, а мне нужно многому тебя научить, — сообщил Конрад, когда последняя тарелка была вымыта и убрана. — Нам пора начинать.

Пока Бо устанавливал сигнализацию по всему дому, агент тренировал Джейн на заднем дворе при свете фонаря на веранде. Двор представлял собой широкое пространство с сочной травой и изящными ивами. Мерцали светлячки, аромат магнолий чувствовался сильнее обычного. Звёзды в небе сверкали, словно бриллианты, рассыпанные по чёрному бархату. Знойный вечер с сильным мужчиной.

Конрад был практичным инструктором, немного грубым и не знавшим пощады, но ей нравилась каждая минута, проведённая с ним. Он учил её драться так грязно и подло, как только возможно. Лучшим приёмом стало «выкручивание яичек».

Агент держался строго по-деловому, и его серьёзное выражение лица не менялось ни на секунду, пока она не спародировала его, и он не рассмеялся во весь голос. Хриплый звук одновременно разбил и порадовал её сердце.

— У тебя талант, — заметил он, и его похвала вскружила ей голову.

Бо закончил вскоре после этого и уехал. Конрад задержался ещё ненадолго. Он провёл подушечками пальцев по линии её подбородка и, подмигнув и улыбнувшись, направился к своей машине.

— Постарайся не скучать по мне слишком сильно.

Невыносимый!

— Не умри по дороге домой! — крикнула она, помахав рукой, и он снова от души рассмеялся.

Готовясь ко сну, Джейн продолжала улыбаться, вспоминая чудесный вечер.

Как только её голова коснулась подушки, знакомый образ вновь возник в её сознании, заставив её ахнуть и резко сесть. Наконец-то она поняла, что именно беспокоило её в изображении лилии. Стоило добавить круг снизу и круг с точкой посередине, и получился бы символ (предполагаемого) Ордена Семи — давнего тайного общества, поклонявшегося золоту. Тот же символ её предки вырезали на гробах, содержащих золото. Тот же символ был отмечен в одном из журналов, выставленных в музее.

Вот оно — связующее звено. Но что это было — ловушка или настоящая находка? Отыщет ли она золото в одной из могил? Было ли что-то в помеченных гробах?

После того как захоронения были разграблены, её предки тщательно задокументировали подробные описания каждого участка и каждого гроба. Джейн знала, что в некоторых их старых записях упоминался символ Ордена Семи.

Она вскочила с постели, мысли неслись одна за другой. Она видела этот узор на гробу раскопанной могилы, а также на фотографии в музее. Той самой фотографии, которую изучала Эбигейл, — могиле Сайласа Лэдлинга.

«Я на верном пути! Я уверена в этом!»

Джейн нуждалась в напарнике, и был только один человек, которому она могла доверить эту работу и который не арестовал бы её. Она схватила свой мобильный и набрала его номер. Он ответил с первого гудка, в его голосе сквозило напряжение:

— Что случилось?

— Ничего. Не хочешь раскопать могилу?

— Напомни, зачем мы это делаем? — спросил Бо, отбрасывая лопатой ком земли из ямы.

Джейн развесила бумажные фонарики по всей территории, их мягкий золотистый свет озарял её спутника.

Полночь уже миновала, и хор насекомых убаюкивал их нежной песней, а тёплый ветерок, благоухающий магнолиями, ласкал обнажённые участки её кожи.

— Потому что можем, — ответила Джейн, усевшись на надгробный камень, с которого идеально просматривалась яма. На ней была майка, джинсы и самые прочные рабочие ботинки. — Зачем ты согласился?

— Я знал, что ты придёшь сюда одна, если я откажусь.

— Умно.

Земля размазалась по его блестящей от пота коже повсюду: от лба до начала дорожки золотистых волос, видневшейся над поясом джинсов.

Бо снял рубашку час назад, и она не могла не заметить, насколько он красив. А ещё добр, как никто другой, заботлив, немного — а может, и очень сильно — травмирован призраками прошлого. Ему до сих пор с трудом давались улыбки, но, по крайней мере, он стал больше расслабляться.

«На заметку: позвонить Юнис и/или Ане насчёт двойного свидания!»