Чтение онлайн

– Все...
– ответил Ветлугин.

Подводники с любопытством осматривали сквозь свои иллюминаторы "шлюзовую камеру".

Мерс проделал какую-то манипуляцию подле стены необычайного шлюза. Выходная дверь, через которую проникла сюда вся группа, плотно закрылась. Затем вверху у потолка загудели какие-то трубы, и в воду, наполнявшую шлюз, с шумом стал врываться воздух. Когда прослойка воздуха образовалась у потолка, шум прекратился и вода из шлюза стала уходить в круглый люк, сооруженный в полу...

Ветлугин увидел, как уровень воды сравнялся с верхушками шлемов его спутников, затем опустился до груди его водохода, потом до стального брюха скафандра, и, наконец, лишь небольшие ручейки стали стекать в люк на полу. Неожиданно массивная крышка автоматически захлопнула люк. Ветлугин смотрел на манометр, укрепленный на стене, его стрелка медленно двигалась. Прошло минут пятнадцать, когда стрелка наконец показала нормальное давление, в стене пещеры отодвинулась большая заслонка, закрывавшая вход в комнату Шайно. Ковра, закрывавшего эту потайную дверь, уже не было, его сорвал Аничкин...

Вскоре вся группа прошла в комнату Шайно. Здесь ее встретил Аничкин. Откинув массивное стекло в своем иллюминаторе, молодой подводник доложил Ветлугину уже непосредственно:

– Стрельба в туннеле прекратилась, товарищ командир... От остального туннеля нас отделяет стальная стена. Изоляция полная...

Мерс тоже осмелел и открыл свой иллюминатор. Он прислушивался к звукам, долетавшим из туннеля, но там все было тихо.

"Готовятся...", - подумал он.

– Где здесь микрофон?
– спросил Ветлугин.

– Вот...
– Мерс кивнул на какую-то ракушку на столе. Ветлугин вышел из скафандра и, приблизившись к микрофону, сказал по-английски ровным, спокойным голосом:

– Внимание!..

Голос его, усиленный репродуктором, гулко прозвучал по всему туннелю.

– ... Говорит командир десантной группы советских подводников, проникших в ваше подводное убежище!

И вдруг откуда-то издалека донесся неистовый детский крик:

– Папа! Папочка!..

Ветлугин осекся и, тяжело дыша, огляделся вокруг, будто хотел увидеть того, кто издал этот полный тоски и радости крик.

Подводники поняли, что это кричит Юра.

– Товарищ командир!
– дрогнувшим голосом сказал Аничкин.
– СтОит ли со зверями разговаривать? Разрешите этот чортов щит взорвать и немедленно приступить к освобождению ребенка...

Ветлугин выключил микрофон.

– Спокойно, товарищи!..
– поборов свое волнение, произнес он.

Столяров радировал:

"Дельфин! Говорит Вьюн!.. Орион... Донец!.. Орлица... Каскад..." (Это означало: "Юра жив... Приступаем к освобождению...").

– Здесь нельзя ничего взрывать, - продолжал Ветлугин. Стены туннеля рухнут под действием детонации... Пока попробуем с ними договориться...

– ... Наша группа хорошо вооружена!
– громко сказал Ветлугин, вновь включая микрофон.
– Ваше убежище окружено нашими субмаринами. Сопротивление бессмысленно. Предлагаю немедленно передать нам своих пленников - моего сына и повара Маро... Даю вам на размышление две минуты. Через две минуты будет пущено в ход оружие, от которого у вас нет защиты...

Мерс усиленно размышлял: прорыв десантной группы в подводное убежище он еще не считал залогом полной победы. Мерс знал, что Эрвин может пустить в ход сильно действующий газ. Но для этого ему и защитникам убежища надо прорваться мимо кухни, из которой их, очевидно, разит смертельным ливнем Маро. Надо добраться до щита и подвести к его отверстиям шланги. Если Эрвину это не удастся, тогда Ветлугин его опередит. Нет сомнения, что десантники тоже собираются угостить Эрвина и его людей каким-то газом. Но как же уберегутся от газа Маро и мальчишка?

– О каком оружии вы говорите?
– спросил Мерс, настороженно глядя на Веглугина.

Но тот не ответил ему, он смотрел на часы.

– Две минуты истекли, - сказал он и решительно скомандовал: - Подвести шланги к щиту и пустить в туннель газ!..

– Господин Ветлугин!
– плохо скрывая страх, произнес Мерс.
– Разрешите мне обратиться к ним по радио. Думаю, что это подействует...

– Мы не можем терять времени... Жизнь обоих пленников в опасности!
– резко оборвал его Ветлугин.
– Надеть маски!..

– Но у меня нет маски!
– завопил в ужасе Мерс.

– Открыть баллоны!
– приказал Ветлугин, не обращая на него внимания.

Подводники надели маски.

– Но... ваш ребенок?.. У него тоже нет маски... Остановитесь!
– трясясь от животного страха, залепетал Мерс.

– Пусть вас это не тревожит, - с презрением глядя на него, ответил Ветлугин. Он вынул из своего скафандра запасную маску.
– Вот, можете надеть.

– Спасибо!
– крикнул Мерс и трясущимися руками стал прилаживать маску к своему бледному лицу.

– Андреев! Чернега! Лазарев! Трифонов!... Поставить в левые конечности скафандров ломы!
– приказал Ветлугин.

Подводники залязгали чем-то металлическим в своих водоходах, и через минуту из левых рук скафандров высунулись точно такие же ломики, какими была когда-то вооружена электрокирка Юры, когда он долбил лед...

– Приступить к прорытию обходного отверстия справа от ребра щита!

– Правильно!
– вставил Мерс.
– Здесь справа щит упирается в стену комнаты...

Дружно застучали электроломики молодых подводников.

Столяров уже без шифра сообщал:

"Дельфин! Говорит Вьюн! Операция в убежище Шайно подходит к концу. Икс-оружие пущено в ход...".

Вскоре Аничкин из коридора-туннеля стал докладывать:

– Стрельба из кухни прекратилась... Противник группой в пять человек подползает к двери кухни. Они пытаются встать, но не могут... Один встал и опять упал...

– Очень хорошо!
– ответил Цетлугин.
– Теперь им придется основательно отлежаться.