Чтение онлайн

— Можете, но для этого его нужно сначала найти, — рассмеялась Сьюзан. — Если, конечно, оно вообще существует. Я живу в этом доме уже двадцать лет и никогда не встречала следов потайного хода.

— Вероятно, он очень хорошо спрятан, — сказала Холли с горящим взором. — А можно нам попытаться найти его?

— Пожалуйста, можете обшарить весь дом от пола до потолка, — разрешила Сьюзан. — Но вряд ли вы что-нибудь найдете. Уж если комнату священника не обнаружили за последние триста лет, вряд ли вы сумеете это сделать за несколько дней.

— И все же мы попытаемся, — в голосе Холли слышалась решимость. — Уверена, если в доме есть такая комната, мы ее обязательно найдем.

Сьюзан улыбнулась уверенности, прозвучавшей в словах Холли.

— Если уж Холли пришла в голову идея, она сделает все, чтобы достигнуть цели, — пояснила Белинда. — Если каморка священника существует, она найдет ее. Самого священника, кстати, она тоже может найти.

— Но, конечно, не сегодня, — зевнула Трейси. — Ой, извините, я действительно устала.

— Ты не можешь уйти, ведь Сьюзан не закончила историю, — напомнила подруге Белинда.

— Я рассказала все, что знала, — возразила Сьюзан. — После реставрации монархии домом стала владеть другая семья. Кстати, именно она положила начало традиции детских маскарадов. С тех пор они проводятся ежегодно в один из выходных. Как я уже говорила, там будет ярмарка, маскарад, фейерверк и факельное шествие детей в одеждах времен Тюдоров. А Джон возьмет на себя роль сэра Брэндона и понесет тот самый меч, которым защищался сам сэр Брэндон.

— А разве этот меч сохранился? — удивилась Холли.

— Да, сохранился, — ответила Сьюзан. — Сокровища леди Элеонор скорее всего просто сказка, но Леди Ярость действительно существует.

— Леди Ярость? — не поняла Белинда. — Кто она?

— Это не она, — пояснила Сьюзан. — Так называется меч, с которым сэр Брэндон выходил к солдатам Кромвеля. Пятьдесят одну неделю в году он хранится в местном музее, но перед детским маскарадом, по традиции, семь ночей меч лежит на надгробии сэра Брэндона. Там он и сейчас. Вы посмотрите на него завтра в часовне. Весьма впечатляющая вещь!

Холли хотела спросить, почему у меча такое странное имя, но послышался звук открывающейся двери. Сьюзан поднялась из-за стола:

— Джон? Люси? — крикнула она.

— Это я, Сьюзан, — раздался глубокий мужской бас, и Джон Фэншоу вошел в столовую. Это был высокий, красивый мужчина с зачесанными назад седеющими густыми волосами и пронзительными черными глазами.

Мужчина поприветствовал девочек, поздоровавшись за руку с каждой из них, и извинился за поздний приезд. Задержавшись возле Белинды, он задал ей несколько вежливых вопросов о родителях.

— Можно тебя на пару слов, Джон? — Сьюзан взяла мужа под руку и вывела в холл.

— По-моему, он очень приятный мужчина, — шепнула подругам Трейси.

В холле послышался оживленный шепот, в котором явственно слышались раздраженные нотки.

— Ого! — усмехнулась Белинда. — Кажется, Сьюзан рассказывает ему про Люси.

Разговор в холле продолжался.

— Ты здесь уже бывала, — обратилась к Белинде Холли. — У тебя есть какие-нибудь предположения о том, где может находиться комната священника?

— Не имею представления, — ответила Белинда. — Не забывай, я была здесь вместе с родителями. Сидела в уголочке, вела себя тихо, и у меня не было возможности обследовать дом.

— Именно этим я и хочу заняться завтра, — твердо заявила Холли. — Прямо утром. Или мы найдем потайную комнату ко времени отъезда, или я не Холли Адамс!

Трейси поднялась и, подойдя к окну, раздвинула мягкие плюшевые шторы, чтобы взглянуть на ночной парк.

— А я хочу обследовать сторожевую башню в море, — произнесла она. — И, конечно, скалы. Мы можем так здорово провести здесь время! Эй, отсюда видны какие-то огни. — Она прижала лицо к стеклу и, приглядевшись, различила свет фар автомобиля, поднимавшегося вверх по холму. Через несколько секунд машина подъехала к дому и остановилась.

— А что за марка автомобиля у Люси? — спросила Трейси, когда из машины вышла привлекательная девушка с длинными светло-пепельными волосами.

— Какая-то спортивная, — сказала Белинда.

— Похоже, это она, — продолжила свои наблюдения Трейси.

Подруги тоже подошли к окну. Девушка, одетая в белые джинсы и белую блузу, с таким же белым шелковым платком на шее, стремительно шла к двери.

— Сейчас грянет буря, — прокомментировала Белинда. — Нам лучше не показываться.

Они услышали звук открывающейся двери.

— Люси! — воскликнула Сьюзан. — Где ты пропадала все это время?

— Далеко, отсюда не видать! — Голос Люси звучал раздраженно, она явно была чем-то огорчена или рассержена.

— Не говори с матерью в таком тоне! — раздался голос Джона Фэншоу. — Ты же обещала встретить Белинду Хейес и ее подруг на вокзале. Им пришлось добираться на такси.

— У меня были другие дела, — огрызнулась Люси. — Зачем делать из этого проблему? Они ведь добрались и сами, верно? В конце концов, я не шофер!

— Какая она, однако! — пробормотала Трейси. — Теперь я даже рада, что мы обошлись без ее услуг.

— Я слышала, что она своенравная, — прошептала Белинда, — но никогда не могла предположить, до какой степени.

Подруги сидели тихо, как мышки.

— Как ты себя ведешь? — грозно предостерег Люси отец. — Это все влияние твоего дружка. Ты снова с ним встречалась, хоть я тебе и запретил?

— Да, я с ним виделась! — закричала Люси. — Но только тебе нечего беспокоиться, папа! Я никогда его больше не увижу, и все из-за тебя! Ведь это ты сказал его отцу, что мы не должны с ним встречаться?

— Я поступил так ради твоего блага, — заявил Джон. — Я попросил его отца, чтобы он спокойно поговорил с сыном.

— Что ж, он выполнил твою просьбу, можешь радоваться, папочка! — почти завизжала Люси. — Он отправил Колина из города. И все из-за тебя!

— Отправил из города? — переспросила Сьюзан. — Что ты имеешь в виду?

— Сегодня вечером Колин уехал в Манчестер, — объявила Люси. — Отец отправил его к матери, чтобы он жил у нее. Я только что с вокзала. Что ж, надеюсь, теперь вы оба удовлетворены. Наконец-то вам удалось разбить мне жизнь! — Послышался стук каблуков, взбегающих вверх по лестнице.