Чтение онлайн

— Есть у нас на примете нарушитель, — пожал плечами Алек. — Слишком долго и слишком грязно питается, не меняя места охоты. Не утруждает себя даже скрыть след укуса, не то, что трупы прятать. С ним собирались разобраться в ближайшее время.

Я призадумался. Конечно, убивать напоказ не особо хотелось… но тот вампир уже всё равно, считай, труп. А альтернативы гораздо менее привлекательны. Можно сказать, это меньшее из зол. К тому же, во многом именно мои действия привели к текущей ситуации — а от ответственности я уходить не привык.

— Я согласен на это.

— И ещё, желательно, чтобы ты пожил здесь, хотя бы несколько лет, — добавил ищейка. Это было ожидаемо. Для меня переезд — не проблема, к тому же… есть ещё одна причина для того, чтобы остаться.

— Хорошо, — коротко согласился я, смотря в вишнёвые глаза новой правительницы вампиров, в которых я не мог не заметить тщетно скрываемые радость и надежду…

***

Вернувшись в Форкс, я сообщил всем о своём решении. Если кто-то из них этому и удивился, то виду они не подали. А вот чего я совсем не ожидал, так это того, что Белла не захочет уезжать. На самом деле, я предполагал противоположное — ведь её жизнь в этом городке была не слишком радужной…

Дочка сказала, что хотела бы доучиться здесь в школе, и что за это время могла бы выучить итальянский, а благодаря этому поступить учиться в какой-нибудь тамошний университет. Тем не менее, всё это походило на поиск разумных отговорок, а не настоящие причины…

Некоторое время поразмыслив над этим, я чуть себя по лбу не хлопнул — совсем упустил из виду то, что Белла не привычна к переездам! Это у меня или семейства Калленов периодическая смена мест жительства давно вошла в привычку. Дочка же почти все свои восемнадцать прожила здесь (несколько детских лет в Аризоне можно не считать)! И к тому же, здесь вампиры, которые за эти полгода стали Белле практически семьёй… я почувствовал укол ревности, но быстро его подавил — на самом деле, лучшую компанию для дочки сложно представить. Не говоря уж о том, что они спасли ей жизнь, рискуя собой.

Когда дочка с немного виноватым видом подтвердила мои предположения, я решил, что, в общем-то, вполне можно пойти Белле навстречу и оставить её здесь до конца учебного года, дать ей свыкнуться с мыслью о переезде. Собственно, недавние события доказали, что и моё постоянное присутствие рядом совершенно не гарантирует её безопасности, а в ближайшее время аккурат в вампирской столице будет весьма неспокойно, в лучшем случае. Здесь же она в окружении тех, кому я могу доверять, к тому же, дочка вполне осознаёт допущенную ошибку и, в случае чего, на те же грабли не наступит. Естественно, инстинктивное желание держать свою «малютку» поближе к себе никуда не делось… но я осознавал его нерациональность.

Был ещё, правда, Джеймс. Он по-прежнему вызывал у меня несколько противоречивые чувства. С одной стороны, я прекрасно помнил, при каких обстоятельствах состоялось их с Беллой знакомство, а теперь знание, что зубы вампира способны повредить дочке, заставляло меня напрячься, особенно когда он оказывался близко к Белле… что случалось практически постоянно. С другой… невозможно было не признать, что во многом именно благодаря Джеймсу дочка была спасена, и то, как самоотверженно он боролся за её жизнь, определённо говорило в его пользу. К тому же, ранее я сам дал добро их отношениям, и уже было поздно во что-то вмешиваться, даже если бы я этого действительно хотел. И всё же я подловил его тогда, когда вокруг не было чужих ушей, и сказал ему, что если он обидит Беллу, я гарантирую ему весьма болезненную смерть. На что вампир совершенно спокойно ответил, что если подобное и случится, он самостоятельно явится ко мне для выполнения этого обещания. И у меня почему-то не было никаких сомнений в его искренности. После этого «обмена любезностями» я пожал ему руку, ещё раз от чистого сердца поблагодарив за помощь, на что тот, слегка улыбнувшись, сказал, что благодарить его не за что, потому что других вариантов у него просто не было. Сказать по правде, моё мнение об этом парне становилось всё положительней…

В общем, с работы я уволился — для окружающих была придумана легенда, что я решил переехать куда-то на юг страны и открыть собственное дело, и что это было запланировано уже давно. Сейчас вроде бы собираюсь обжиться на новом месте, а позже забрать к себе Беллу. Сам же, по другим документам, которые предоставили мне Вольтури, отправился обратно.

Как ни странно, несмотря на то, что расставаться с дочкой на достаточно долгое время мне было нелегко, с каждой секундой меня всё сильней тянуло вернуться в Вольтерру. Я почти физически ощущал эту тягу — мне было тревожно, не случилось ли там чего в моё отсутствие. Когда я, наконец, осознал, что тревожно мне не от ситуации в целом, а за одну конкретную маленькую вампиршу, уже почти не удивился.

***

Как только я прибыл в Вольтерру, Джейн и Алек развели кипучую деятельность по приглашению всех кланов и кочевников, расположение которых в данный момент было известно. Деметрий же, прихватив четвёрку стражей, поехал за нарушителем.

Пока «гости» съезжались, я поселился в отеле, который находился достаточно далеко от замка, чтобы кто-то любопытный не обратил внимания на мой, как сказала Джейн, специфический запах, но при этом достаточно близко, чтобы я мог услышать, если там случится что-то непредвиденное.

Спустя неделю все приглашённые были в сборе. Сейчас они собрались в тронном зале. Около четырёх десятков вампиров. В общем-то, мизер по сравнению с общей численностью, которая составляла примерно две с половиной тысячи (точного числа на данный момент не знали даже Вольтури, так как периодически создавались новые вампиры и убивались во всяческих разногласиях другие, а пока вампирские дрязги не привлекали внимания людей, королевскому клану до них особого дела не было). Но это были самые большие и влиятельные кланы, имеющие в своём владении обширные территории, и в составе большинства из которых присутствовали одарённые. Большая же часть вампиров кочевали в одиночестве или парами, и отслеживать положение их всех было проблематично, да и не нужно, пока они вели себя порядочно (в вампирском понимании). Так что здесь были те, кто представляет наибольшую угрозу в случае, как сказала Джейн, «революции». Возможных же главных зачинщиков — остатков некогда могущественного, а впоследствии поверженного Вольтури, румынского клана — здесь не было, однако слух до них всё равно быстро дойдёт.

За день до этого Джейн пришла ко мне в отель и сказала, что для нашего мероприятия мне нужна соответствующая одёжка. Мне вспомнилось, как Вольтури одевались, когда я у них жил. Одежда того времени казалась мне жутко неудобной, но приходилось в ней ходить, чтобы не выделятся. Жуть. Однако, когда я уточнил, к моей радости оказалось, что фасон одежды не особо важен, лишь бы она была чёрной и соответствовала общепринятому в этом веке деловому или вечернему стилю. Поскольку я планировал переехать сюда надолго, то весь свой небогатый гардероб прихватил с собой. И у меня как раз нашлись чёрные брюки и рубашка с коротким рукавом, которые были одеты мною всего пару раз. Был ещё пиджак, но, поскольку я собирался драться, смысла его надевать не видел.

Быстренько переодевшись, я вышел к Джейн, чтобы она оценила пригодность. Взглянув на меня, вампирша замерла и пару минут не двигалась, слегка приоткрыв рот, затем тяжело сглотнула, выдавила «сойдёт» и быстренько ретировалась. И если я правильно понял, то взгляд девушки был… восхищённым? Что ж, вызвать такую реакцию у неё было весьма приятно…

В нужное время за мной пришёл один из стражников. Невозмутимый внешне парень ровно попросил последовать за ним, но я чувствовал его хорошо скрываемый страх. Мы прошли по одному из тайных подземных ходов. В небольшой комнате меня уже ждала троица новых правителей. Я окинул их взглядом, и теперь была моя очередь впасть в восхищённый ступор…

На Джейн было чёрное платье длиной чуть ниже колен, струившееся по её фигурке. Хоть оно и не было обтягивающим, но контуры тела девушки можно было отлично представить благодаря подчёркивающему талию широкому тёмно-бордовому поясу. Две широкие бретели почти не скрывали мраморных плеч и ключиц. Выреза на груди, к моему счастью, не было — иначе бы я совсем голову потерял. На ногах — туфли на невысоких шпильках. Волосы были заплетены в тугую косу на затылке — уже лучше, чем пучок… но моё желание распустить их это не уменьшило. Я непроизвольно повторил вчерашнее действие Джейн — с усилием сглотнул. Сама же она едва заметно улыбалась, похоже, довольная произведённым эффектом.