Чтение онлайн

Щит вокруг лича затрещал и осыпался красноватыми искрами, но Харим все же сумел увернуться от заклятия Зака.

– Тахира, – зло рассмеялся Харим, послав в женщину черный шар энергии. – Тебе стоило бы знать, что наши силы не равны. Ты никогда не осознавала своего долга перед богиней и нашим миром, поэтому не сможешь дойти до конца и не сможешь получить силу большую, чем я…

Женщина вздрогнула, будто от удара, пытаясь удержать свою защиту, но чернота давила со всех сторон, высасывая из нее силы и жизнь. Слимп выругался и прыгнул на лича, занося для удара мечи. От немедленной смерти его спас щит, поставленный Заком. Орка оттолкнуло от Харима и протащило назад. Рядом застонала и пошевелилась Тахира.

– Не лезьте! – крикнул Зак. – И не мешайте мне! Харим, отпусти их…

– Нет, – ответил лич, – они помогают тебе – это преступление. Тахира предала меня после смерти Рэйко, сбежала. Она умрет окончательно, как только я разделаюсь с тобой.

– А остальные, кто был тогда с тобой?.. – спросил Зак, чувствуя, будто его душа проваливается в пропасть.

– Они сейчас здесь, помогают мне, как и должны были, – просто ответил Харим, жестом показав на ряды мертвецов, идущих к ним.

– Тварь, – прошептал Зак, задохнувшись. – Что же ты за тварь?!

В свой удар он вложил всю боль и горечь, всю ненависть и отчаяние, огнем пожиравшие сейчас его душу. Это оказался самый сильный удар за всю его жизнь. Все исчезло в белой вспышке, испепелившей лес на многие километры вокруг.

Когда свет рассеялся, они увидели огромную воронку на месте, где сражались жрецы. Зак сидел на коленях, а в нескольких шагах от него лежало тело Харима, умершего окончательно. Вампиров и некромантов больше не осталось, впрочем, как и большей части самого леса, выжженного магическим ударом. Зак, услышав шаги позади, поднялся на ноги и побрел вперед, прочь от этого проклятого места. Говорить ему сейчас ни с кем не хотелось, да и не о чем было.

Горные хребты надежно укрывали древний хвойный лес от лютого дыхания Северного моря, благодаря чему стволы величественных деревьев-великанов поднимались на неимоверную высоту. И сама эта земля еще не успела узнать темную магию Шиней и ее адептов, поэтому здесь пока было относительно безопасно. А в самом сердце леса, на просторной поляне был разбит небольшой лагерь. У прогорающего костра сидели четверо.

– Да-а-а, было весело, – заметила Аанти, – только вот что дальше делать? Сегодня парад, а мы даже не знаем, где этот алтарь…

Ее вопрос остался без ответа. Слимп с Сурови хмуро смотрели в огонь костра, а Тэнаэ лишь пожала плечами.

– Проклятие! – ругнулась Сурови, запустив в огонь подвернувшийся камень. – Нам даже помощи не у кого попросить…

– Какой смысл? – кисло поинтересовался Слимп. – Мы уже опоздали. Может, Шангри успел что сделать, но появляться сейчас перед ним… – Орк безнадежно махнул рукой.

– М-да, – протянула Аанти, – ситуация…

– Несомненно, и он и Родок готовятся к войне, – кивнула Тэнаэ, – но если Лилит вновь призовет воинство своей матери, их армии лягут. Будем с собой честными: последний бой с ними мы выиграли просто чудом.

– Точнее, Заком, но не думаю, что и его способностей хватит на схватку с богиней, – заметила Аанти, покосившись на волшебницу, и спросила: – Что он-то сам думает?

Слимп лишь отмахнулся, а Тэнаэ покачала головой. Лекарь с памятной драки не проронил ни слова и держался в стороне, предпочитая оставаться в одиночестве. Поэтому они решили пока отправить в Руну Ранти с Ниирой, чтобы выяснить ситуацию, а сами разбили лагерь в лесу недалеко от северного побережья.

Алиэнтэль откинула полог палатки и пролезла внутрь, осторожно неся перед собой чашу с похлебкой.

– Зак, – тихо окликнула она лежащего мужчину.

Он не спал, но и не ответил ей. Женщина поставила чашу у входа, чтобы случайно не опрокинуть, и приблизилась к нему, обняла за пояс и улеглась рядом. На его молчание она не обижалась, со времени, как они покинули земли Руны, он не проронил ни слова, даже с Ниирой.

– Зак, – снова позвала она, – тебе надо подкрепиться, мы скоро собираемся уходить…

– Али, – прервал ее жрец, – он мне все показывал.

– Что? – не поняла женщина, она села на постели и удивленно смотрела на него.

– Хорн, – ответил Зак, – он мне показал, что у вас было.

– Что-то было? – хмыкнула Али, помолчала и уже серьезным тоном сказала: – Зак, послушай, Хорн – сильный маг. Он в состоянии создавать любые иллюзии и придавать им форму. С ним у нас ничего не было, хоть он этого и хотел.

– Зачем ты похитила Нииру?

– Она очень хороший лекарь, – пожала плечами Али, – я надеялась на ее помощь.

Зак приподнялся и сел, затем посмотрел ей в глаза.

– В таком случае ты не будешь против, если я посмотрю твои воспоминания.

Он не спрашивал и не просил. Алиэнтэль поняла, что ее отказ лишь утвердит Зака в том, что она тоже может предать. Как Харим.

Женщина подалась к нему и провела ладонью по его щеке.

– Прежде, чем начнешь, – сказала она, – ты должен понимать: я сделаю все, чтобы победить. И в этот раз я тоже готова была идти до конца, чтобы спасти тебя.

Зак обхватил ее рукой и повалил на постель, нависнув над ней. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, затем он накрыл ее лоб и глаза пальцами, Алиэнтэль глубоко вздохнула и расслабилась, почти сразу почувствовав, как что-то постороннее проникает в сознание. Этой технике магии он обучился довольно давно. Но кто его научил, Али не знала, а Зак предпочитал отшучиваться на этот счет, если она или Тэнаэ начинали интересоваться этой его способностью, которой, это Али знала точно, не владели ни жрецы, ни маги, ни заклинатели обоих королевств. Даже Хорн не мог настолько проникать в сознание других существ, чтобы видеть образы и воспоминания.

Зак чувствовал, как его затягивает уже знакомый водоворот, но сегодня было не так, как обычно. Сегодня ему было страшно. Он боялся того, что может увидеть, но и не сделать этого не мог. Вот только далеко пройти ему не дали. Где-то на середине пути Зака что-то мягко остановило, и он словно увяз, а потом его вообще начало выталкивать назад. Он попытался сопротивляться этому течению, но ничего не вышло, его лишь быстрее поволокло в обратную сторону.

Зак открыл глаза уже в их палатке и удивленно посмотрел на эльфийку. В том, что она смогла поставить такую мощную защиту от проникновения, он сильно сомневался – это наверняка работа очень могучего чародея. Алиэнтэль вопросительно посмотрела на хмурого мужчину. Зак хотел уже слезть с нее, но передумал. Нужно выяснить все до конца, раз взялся.

– Зак? – Али с удивлением почувствовала, как его рука скользнула ей за пазуху и слегка сжала грудь.

– Помоги мне немного, – шепнул он ей на ухо.

Был еще один способ проникнуть в сознание, правда, не для всех, и требовал он большей концентрации, чем при обычном заклинании. В момент близости любой становится более уязвимым, открываясь. Единственная проблема для мага была в том, чтобы самому оставаться в этот момент во вменяемом состоянии.

В этот раз он смог пройти немного дальше и почувствовал, как прогибается под его напором невидимая стена. Ему удалось даже что-то увидеть, как будто чью-то маленькую тень, но вновь его вернула обратно эта странная сила. После третьей безрезультатной попытки он дал себе передышку. Али провела ладонью по его вздымающейся груди и улыбнулась.