Чтение онлайн

Снежная пыль белоснежным туманом взвилась вверх, потревоженная сотней тяжёлых шагов. Все участники рейда слаженно сделали первый шаг по команде лорда Даэрского и начали растягиваться цепью по мере углубления в гиблые земли.

Глаза открылись сами собой, и я сразу почувствовала, что выспалась. Просто чудесно! Никаких тревожных мыслей, никаких размышлений о странностях семейства Ирвут, никакого бестолкового копошения под одеялом в попытках найти удобную позу… вот что значит качественное зелье! Улыбнувшись своим мыслям, я потянулась до хруста в костях и довольно вздохнула, выбираясь из тёплой постели.

За окном царил пригожий зимний день. Видимо, ночью опять шёл снег, и сейчас всё было укрыто белоснежным покрывалом. Тонкие ветви деревьев, словно покрытые хрустальной глазурью, переливались в ярких солнечных лучах. Даже сквозь толстое и не совсем чистое стекло окна воздух на улице казался прозрачным, мне показалось, будто я ощущаю его морозную свежесть… а нет, не показалось, действительно ощущаю — просто рамы неплотно прилегали.

Чего-то не хватало… в казарме стояла непривычная тишина: ни гула голосов, ни храпа, ни топота ног над головой, ни хлопанья дверей… Точно! Сегодня же лорд Даэрский собирался устроить рейд по гиблым землям! Вот откуда эта подозрительная тишина — все давно ушли, а я ничего и не слышала, убаюканная действием зелья.

Быстро натянула тёплые чулки, шерстяное платье, мысленно послав всё же благодарность леди Эноре, которая позаботилась обо мне и принесла вещи. Я была уверена, что это всё же её личная инициатива, а сказав про Тайра, она просто хотела выставить его в хорошем свете. Вышла из комнаты и осторожно поскреблась в дверь к Фэлии.

— Входите, открыто! — раздался довольно бодрый голос из комнаты.

Её кровать была идеально заправлена, и я даже немного устыдилась, что на моей осталось много складок. Сама хозяйка комнаты с недовольным выражением рассматривала пузырьки с зельями, которые я вчера выстроила в идеальном порядке на столе.

— Светлого утра, Фэлия, как самочувствие? — я улыбнулась, рассматривая её лицо: в карие глаза госпожи Краун вернулся живой блеск, но вот лицо ещё было несколько бледновато.

— Хорошо, — не пожадничала она на ответную улыбку, — только голова иногда кружится. И я кое-что вспомнила, Эйлана, насчёт вчерашнего… мне кажется, прежде чем я сознание потеряла, мне запах мяты почудился.

Отдохнувший мозг с жадностью вцепился в эту информацию. Значит, мои вчерашние предположения оказались верны, и в архив Управления стражи Рокстоуна проникли невидимки… нужно было ещё раз хорошенько всё обдумать и связать информацию, полученную от лорда Ирвута с имеющимися данными.

Но сперва я позаботилась о Фэлии. Сбегала на кухню и принесла ей завтрак, потом проследила, чтобы она выпила все положенные зелья, и лишь когда девушка устроилась в кровати с книгой, успокоилась за её состояние и отправилась к госпоже Марте, точнее, к госпоже Урсуле, потому что я знала, где она живёт, а та определённо могла направить меня к своей подруге.

Идти было прилично, но я решила не брать извозчика, а прогуляться и подумать.

Итак, что мы имеем.

Первое — культ «Равноправия». Древняя организация с целями весьма сомнительного достоинства. Что нужно для существования любой секты? Правильно! Идея и деньги! Причем эти два фактора являются как фундаментом для объединения, так и желаемой целью. У меня не было ни малейших сомнений, что в этом культе половина его членов — идейные фанатики, а вторая — крайне расчётливые личности. Если с их мировоззрением было всё относительно ясно — никакой магии и равные возможности для всех, то вот насчёт финансирования у меня были вопросы… Нужно было золото, очень много блестящих золотых монеток, чтобы покупать нужных людей, заводить и поддерживать необходимые связи, поощрять своих самых активны и преданных членов… соответственно, производство запрещённых зелий могло стать такой «кормовой базой» для организации, или одним из источников дохода. Мы же не знаем, какой там ассортимент зелий? Это мы просто случайно наткнулись на следы зелья невидимости, а чего они там химичат в своих тайных убежищах… так, стоп!

От гениальной мысли, озаривший меня, я резко затормозила, и покрепче к себе свёрток с подносом прижала… мы же нашли Изумрудика в сарае за кузнечной мастерской! Что там забыло зелье невидимости? Да ещё и в корыте?

Ну, конечно же! Оружие! Они там делали невидимым оружие! Стихии! Нужно будет обязательно о своей догадке рассказать Овирсту! Поспособствую Арину в исполнении его мечты попасть в Теневую Стражу.

Меня кто-то задел плечом, возмутился, что я посреди дороги истуканом застыла. Я поспешила принести свои извинения и дальше потопала. Рокстоун продолжал жить своими повседневными заботами и на проводящуюся операцию в гиблых землях указывало лишь сокращение патрулей. Статные фигуры в форменных камзолах встречались намного реже, чем обычно. Я как раз почти прошла квартал с домами зажиточных горожан, как из ворот одного дома выпорхнула стайка молодых девушек… среди них я заметила русоволосую леди Гиар, подружку этой гадины белобрысой Оруст.

Девушка меня тоже не только заметила, но и узнала… о чём-то по секрету рассказала всей компании. Раздались возмущённо-удивленные вздохи… мне даже интересно стало, что там за новость такая удивительная… может, и мне надо?

— Да что говоришь, Марисса! — ахнула девушка в тёмно-синем плаще, у которой нос был самой выдающейся частью тела, в смысле, породистый он у неё такой был. — Она предлагала себя всем мужчинам?

— Репутация лорда Ирвута хорошо известна, чего только о нём в вестнике не писали… не удивительно, что он заступился за свою подстилку! — презрительно фыркнула худющая особа с веснушками и морковными волосами. — Бедная Айра! Представляю, как она страдала, выслушивая все эти гадости!

— Леди Даэрская сразу раскусила эту бесстыжую девку и правильно сделала, что выгнала! Таким не место в благородном обществе! — с каким-то благоговением произнесла ещё одна сплетница, невысокая, пухленькая, и если бы она не кривлялась, то можно было бы сказать, что и симпатичная.

Я не поняла… это они обо мне говорят, что ли?

— Леди Даэрская была столь любезна с Айрой при встрече, она определённо ей симпатизирует, — поделилась ещё одним секретом леди Гиар, — и сказала, что её сын может отличить истинное сокровище от пользованной дешёвки! И чтобы «дорогая Айра» не переживала!

— Марисса! — ахнула одна из них.

— Господин Блэйвурд тоже не купится на эту… беспринципную особу. Она буквально преследует его! — авторитетно заявила носатая, словно лично со мной в преследовании участвовала.

— А теперь живёт в казармах! Вы представляете? Где одни мужчины и разгуливает там в одном нижнем белье! Позор!

— А что ей остаётся делать, если у неё нет ни достойного происхождения, ни денег, ни внешности… да и с такой репутацией ни один порядочный мужчина не захочет пройти с ней обряд в Храме… — с отвращением поморщилась носатая, которой, вообще, самой природой было категорически запрещено такие гримасы строить. — Скоро она окажется в притоне гиблых земель, где ей самое место!

Ядовитые гадины оползли меня по широкой дуге, словно я чумная была, а я так и осталась растерянно смотреть им вслед, медленно переваривая услышанное… обычно, я намного быстрее соображаю, но сейчас у меня словно почву из-под ног выбило от такого наглого вранья…

Вот тебе и вся прелесть маленьких городков — сплетни разносятся со скоростью света. С лёгкой руки леди Оруст я превратилась в развратную девицу, направо и налево соблазняющая всех приличных мужчин! Шикарно просто! Я была полностью уверена, что инициатор этой травли — благородная красавица Айра!

И, главное, ложь плотно переплеталась с правдой, и поди теперь докажи, что всё это клевета обиженной девки! Слово леди Айры и хор её подпевал — против моего, которая и недели здесь не прожила…

Леди Даэрская вышвырнула меня из своего дома? Вышвырнула. В казарме живу? Живу. В обществе Блэйвурда и Даэрского находилась? Находилась. Лорд Ирвут заступился и знаки внимания оказывал? И заступился, и оказывал… а остальное так, мелочи… начну оправдываться — признаю правоту этих гадин.

Фу, мерзко-то как и очень подло! Крайне низкий и недостойный благородной леди поступок. Судя по всему, у леди Оруст из благородного только приставка «леди».