Чтение онлайн

Тот бедняга, что продал душу, начал от страха трепетать как лист. А купец, злой древний змий, торжествуя, выхватил его и понес ввысь — и душу, и узду, то есть тело. Отнес в тартар, в вечную нестерпимую муку, ибо то был древний враг — дьявол в образе человеческом. Ибо кто покупает души? Только он!

Жил за городом некий иерей, благонравный и святых обычаев. Ради его добродетели, чудного жития, поучения и исправления духовных детей отовсюду шли к нему люди, желающие иметь его своим пастырем. И некогда в святой Великий пост собралось к нему на покаяние множество народа. Князь оного города, увидев это, вопросил, куда и зачем собралось и идет столько народу. Ответили ему, что <идут> к оному святому и чудному иерею, исповедать пред ним свои грехи.

Князь же, услышав это, начал размышлять: «Надо бы и мне, более всех согрешившему, искать себе такого иерея и лекарства от грехов, ибо я грабитель, губитель и грешник пред Богом и ближними — пред братией моей, пред всеми людьми». И от таких помышлений на иную мысль уклонился: «Может ли мне, такому грешнику, покаяние помочь?»

Но первая мысль победила. Пошел к тому доброму отцу иерею исповедать свои грехи. Пришел, припал и исповедался. И сказал ему добродетельный отец: «Подобает тебе, чадо, принять епитимью — лекарство от струпьев твоих грехов. Что хочешь? Можешь ли, как Церковь приняла, пятнадцать лет понести заповеданное мной?» Князь же сказал: «Пусть твоя милость знает, не могу».

Иерей спросил: «А семь лет?» И потом: «А три года?» И потом: «А три месяца?» И князь отвечал: «Не могу, святой отче, этого понести, привык в моих слабостях жить». И сказал отец: «А можешь ли каяться одну ночь, один в храме, что пред городом? Можешь бдеть в нем за отпущение грехов и пребывать в сердечном сокрушении?»

И князь согласился пробыть одну ночь в том храме. Священник же, наставив его, привел к оной церкви и ушел. Князь же, войдя в церковь, размышлял: «Лучше мне ныне покаяться от сердца, а не когда начнет приступать предсмертная немочь!» И стал пред алтарем в сокрушении сердца, прося отпущения своих грехов.

Когда настал глубокий вечер, некто из святых увидел, как собрались демоны со всей той страны. И сказал один, старший надо всеми: «Лишимся нашего великого друга, если пребудет в покаянии! Все знаете, что он был нашим. Постарайтесь же так сделать, чтобы он расслабился или устрашился и бежал, оставив покаяние. И если так сделаем, то он опять будет нашим».

И спросил: «Есть ли между нами такой, кто мог бы его изгнать?» И один <демон> ответил: «Если повелишь, я его изгоню». И тот сказал: «Иди!»

И демон принял вид сестры князя, которую тот почитал и любил и повелением и советом которой делал все, ибо она была весьма добра и мудра. В таковой фантазии, в наряде княжеском вошел демон в церковь и заговорил: «Любезный брат, как ты совершил такое безумие? Ты можешь и иным образом умилостивить Бога! Как осмелился стоять здесь, в этом храме, в пустынном месте, без слуг, без охраны? Знаешь ведь, сколько у тебя ненавистников, придут — на части рассекут тебя. Уйди, молю тебя. Уйди! Если же не послушаешь меня, то не буду тебе более сестрой».

И отвечал князь: «Это дано мне в епитимью, чтобы бдеть в этом храме ночь. Если так не сделаю, то не приму отпущения моих великих грехов. Уйди, сестра, не досаждай мне! Не уйду отсюда, даже если и убит буду». И демон, много соблазнявший <князя>, возвратился посрамленным. И поведал все старшему <демону>, сказав: «Тверже камня сделался оный человек. И знаю, что всеми нашими силами не сможем преодолеть его».

Выслушав это, иной <демон> высмеял своего друга и сказал: «Я пойду и тотчас низложу его». Он принял образ жены князя, держащей на руках сына его, как женщины обычно держат. И пришел в церковь, распустив волосы и горько плача: «Как же ты здесь скрылся ото всех, не переживая за нас, оставил меня и ребенка? Пришли накши ненавистники, твой город взяли, богатство разграбили и людей пленили. Я едва смогла убежать с сыном. Оставь свое начинание! И поспеши с оставшимися <воинами> за врагом, одолей его и свое возврати. Если же ты не выйдешь, куда мы денемся? Я сама убьюсь, а сына твоего пред тобой о пол расшибу!»

И бросил <демон> мнимого сына на пол. Но князь не поддался ухищрениям врага, мнимой жене отвечал так же, как и <мнимой> сестре. И посрамленный демон ушел с горестью и со стыдом. Рассказал о неосуществившемся лукавом замысле.

И старший <демон> сказал: «Мы побеждены! Покусится ли еще кто-нибудь из вас одолеть такую крепость?» И иной <демон> сказал: «Я мудрее всех умыслил!» И старший <демон> повелел. Тот же начал делать свою злую хитрость.

Слышит князь: началась страшная буря, гром загремел, молнии заблестели с небес. И начал храм от бури колебаться. И от молнии весь храм возгорелся. Окрест же храма все демоны собрались и кричали: «Идите, идите! Помогите, помогите!» И вбежали в церковь, говоря князю, будто бы люди из города бегут спасать <его>: «Выйди, князь, господарь наш! Выйди, а не то будешь сожжен и будешь осужден как самоубийца!» И князь сказал: «Не выйду отсюда, даже если и сгорю. Не выйду ради повеления отца и пастыря моего. Если же умру, имею надежду, что от рук Господних приму благо».

Услышав это, посрамленные демоны исчезли, Князь же, увидев, что ничего нет, удивился. И вновь начали демоны советоваться: «Кто из нас еще покусился бы?» И один взял на себя подобие попа, иной же — пономаря. И вошли в церковь. И велел <поп> пономарю ударить в колокол, будто к заутрени.

Сам же мнимый поп возжег свечи и, глянув на князя ярым оком, сказал: «Как это ты, проклятый, в святом храме стоишь? И кто сюда пустил тебя, такого осквернителя, убийцу и грабителя?! Уходи скорее! Если ослушаешься, то повелю силой выгнать, ибо не стану служить, пока здесь будешь!»

Князь же не сдвинулся с места, но более укрепился и отвечал, как и прежде. Демон же и все его друзья-бесы разбежались с уничижением и срамом злобы и своей хитрости. И воссияла заря, и просветился день, и князь вышел из храма, очищенный от всех своих грехов.

И видел некто из великих отцов (о нем же прежде упомянули), что оный князь сколько противился дьяволу, столько и принял венцов от всемогущей руки Господа. Так же и наставник его славу и просвещение воспринял от Бога. Князь же пришел в город и нашел свою жену и все в доме таким, каким и вчера было. И воздал хвалу Богу.

Видите, какую принял мзду и славу за истинное покаяние и за терпение стольких козней от дьявола! Какая же мука ждет тех, кто нисколько не противятся дьяволу, но являют себя худшими преступниками дьявольских искушений.

Некий благородный и юный воин, много грешивший и зла творивший, однажды пришел в страх Божий. И, найдя иерея, покаялся. И в совершение таинства покаяния принял с любовью и усердием епитимью, но не мог ее сохранить. Его духовный отец и пастырь дал ему иную заповедь. Он же не сохранил и этой возложенной епитимьи. Видя это, его духовный отец и пастырь сказал: «Так мы ничего не исправим и не убежим осуждения. Скажи, можешь ли что-нибудь легчайшее сотворить и за грехи свои неизменно сохранить?»