Чтение онлайн

Утром детей разбудил звон колокольчика.

– Мамочка! Мамочка, мне такой сон приснился! – воскликнул Яша, сел в кровати, посмотрел на мышиную мордочку Василисы и всё вспомнил. – Это не сон, – чуть не плача сказал он, – я хочу к маме, домой.

– Не плачь, Яша, мы обязательно вернёмся к маме и папе, – подбодрила она брата, – а сейчас вставай, умывайся, и давай завтракать.

Мышки умылись, переоделись и сели есть. На столе стоял горячий завтрак: каша, молоко и овсяное печенье. Рядом лежал конверт.

Василиса легко открыла его когтем и прочитала:

– «Сегодня вы помогаете в мастерской полировать детали».

– А где ведьмина мастерская? – спросил Яша.

– Найдём, – махнула лапой Василиса и принялась за еду.

После завтрака она вытащила из-под подушки камни, баночку и спрятала их у себя в кармане.

– Оставлять тут опасно, – прошептала она.

Когда дети были готовы, письмо взлетело и помахало уголком листа.

– Кажется, мы должны следовать за ним, – догадался Яша.

Дети рванули за письмом – оно быстро летело по коридорам, петляя то туда, то сюда, так что Яша и Василиса не запомнили дороги обратно.

Письмо врезалось в голубую дверь и разлетелось на мелкие кусочки.

Дверь со скрипом отворилась, и дети оказались в просторной светлой комнате.

Кругом бегали и суетились мышки, стоял гул, который перекрывала лёгкая ритмичная музыка. В самом центре комнаты находился рояль, за ним сидела мышка в голубом платье и играла. Казалось, все мыши слаженно двигались в этом мелодичном ритме. В комнате располагались длинные ряды столов, за которыми сидели мыши в белых передниках. Они ловко шевелили лапками: выпиливали крохотными лобзиками детали, кто-то рисовал чертежи. Между столами сновали мыши в коричневых передниках, с мётлами и швабрами, они то и дело подметали и мыли полы. Мимо пробегали крупные, упитанные мыши, таща на спинах куски тонкого блестящего металла, другие мыши вырезали из этих кусков детали, орудуя огромными ножницами.

– Что встали как вкопанные? – бодро спросила мышка Сахаринка. – Ваше дело на сегодня – полировать готовые детали, идите к столам.

– Привет, Сахаринка, спасибо, что ты помогаешь нам, – пролепетала Василиса.

Яша только кивнул.

– Вот ваше рабочее место, садитесь. Натираете бархатными тряпочками детали до блеска и складываете их в эту корзинку. Когда корзина будет полной, дёргаете вот за этот шнурок. – Сахаринка показала на длинную верёвку, свисающую с потолка. – Затем подвешиваете к нему корзину, и она улетает на следующую станцию. А вы берёте новую. Они у вас под столом.

– Зачем ведьме столько деталей? – удивился Яша.

– Ведьма делает лучшие часы в мире, все ведьмы и колдуны покупают часы только у неё. Она лично занимается сборкой часов и никого не допускает до этого дела, – гордо ответила Сахаринка. – Когда придёт время обеда, зазвенит колокольчик. Еду принесут в мастерскую.

Василиса и Яша уселись на маленькие стульчики и принялись бархатными тряпочками полировать болтики, шпунтики, винтики.

– Разве рядом с домом есть море? – удивился мышонок Яша, посмотрев в окно.

Окна мастерской выходили на приморский городок, каменная тропинка, поросшая травой, вела к морю. Цвела магнолия.

– Чудеса, – прошептала Василиса.

Время летело быстро, и вскоре зазвенел колокольчик. В комнату ворвались мышки в белых колпаках и передниках, в поднятых над головой лапках они несли подносы. Запахло едой.

Молниеносно они расставили тарелки по столам.

– Как вкусно пахнет, – повела носом Василиса.

– Пюре и котлета, – с восторгом отозвался Яша.

Дети с аппетитом принялись за еду. Иногда дома они не хотели обедать и долго ковырялись в тарелках и привередничали. Но сейчас, после работы, есть хотелось страшно.

Так прошёл первый день. Ужинали так же, как прошлой ночью.

Вечером дети, положив в стеклянную баночку очередной камень, легли спать.

Десять дней они трудились в мастерской. Каждое утро на столе появлялось письмо с заданием.

Кем только Василиса и Яша не работали: от мойщиков полов до рабочих, которые вырезали детали.

Но однажды, когда они приготовились снова пойти в мастерскую, в письме оказалось совсем другое задание.

– «Сегодня вы работаете в купальне», – прочитала по слогам Василиса.

– А я уже привык полировать детали и мыть полы, – вздохнул Яша.

Письмо по обыкновению замахало уголком, приглашая детей следовать за ним.

Василиса наспех засунула в карман платья баночку с одиннадцатью камнями и распахнула дверь.

В стенах ведьминого дома кипела невидимая для человеческого глаза жизнь. В узких начищенных переходах сновали мыши, все они были заняты своим делом. И верно служили ведьме.

Мышиная купальня находилась в противоположной стене дома, и мышки Яша и Василиса долго бежали за письмом по тоннелю то вниз, то вверх.

В купальню вели сразу несколько проходов, возле главного входа стояла пухленькая весёлая мышка. Она обрадовалась, заметив детей, и помахала лапой.

– Вы новые помощники? – спросила она.

Дети закивали.

– Отлично, меня зовут Пенка, я вам всё покажу, идёмте за мной.

Она провела детей в раздевалку.

– Вот тут вы можете переодеться, это ваша форма, – сказала Пенка и открыла шкафчик, в нём лежали полотенца, резиновые тапочки и тёмно-синие передники.

Яша и Василиса переоделись и закрыли шкафчик. В купальне было тепло и влажно, шёрстка мышек покрылась испариной. Пахло травами и мятой.

– Наша рабочая смена заканчивается позже всех в ведьмином доме: мыши приходят к нам после окончания своей работы. Зато начинаем мы работать после полудня, – усмехнулась мышка Пенка. – Наша купальня занимает почти всю стену ведьминого дома, чтобы принять сразу всех желающих. Вы будете работать в восточной части. У нас есть бассейны, бани, парилки. Днём, когда купальни пустуют, мы готовимся к приходу гостей, моем и убираем. Носим дрова и греем воду в больших котлах, собираем веники. Стираем и гладим полотенца, халаты. Когда приходят посетители, помогаем им, если кто-то просит, трём спину мочалкой, взбиваем в купальнях пену и приносим травяные чаи, – Пенка тараторила без умолку, показывая Яше и Василисе купальню.

Дети осторожно, боясь поскользнуться, ступали по мокрой плитке. Пахло свежей древесиной. Под потолком на чёрных, как от сажи, балках висели тусклые лампы. В первой комнате стояли широкие, обитые рейками бочки, над каждой бочкой свисал кран. Купальни разделяли уютные комнаты отдыха. Прохладные, с высокими до потолка окнами, мягкими диванами и подушками, на маленькие столики подавали травяной чай.

Василиса подошла к окну.

– За окном лес, дождь льёт как из ведра, – задумчиво сказала девочка-мышка и дотронулась лапкой до холодного стекла.