Чтение онлайн

– Погода и место за окном – это отражение настроения ведьмы, – объяснила Пенка. – Идём дальше.

– Сегодня у неё день не задался, – пробормотал Яша.

Следующая комната, как объяснила Пенка, семейная. На скамьях стояли тазики, в них мамы мыши купают малышей.

– Вы дежурите в парной, надо замочить веники и вымыть полки. – Пенка распахнула тяжёлую дубовую дверь.

В парной на стене висели веники: липовые, берёзовые, можжевеловые, дубовые.

– Всё понятно? – спросила Пенка. – Веники замачивать в деревянных кадушках, – пояснила она.

Яша с Василисой кивнули, и мышка Пенка отправилась по своим делам.

– Какие тяжёлые. – Василиса попыталась поднять одну. – Помоги-ка, – позвала она брата.

Вместе они спустили кадушку, ковшом наносили горячей воды и замочили веники. Щётками натёрли дощатый пол и скамьи.

Во время обеда зазвенел колокольчик, и в комнату отдыха принесли подносы с едой.

В каждой комнате купальни работали мыши.

Вечером, когда Василиса без сил села на пол, заглянула Пенка.

– Заканчивайте уже, пора топить печи, сегодня к нам сам шеф-повар Бешамель пожалует, а он любит погорячей.

Дети-мышки вышли из парной и пошли за Пенкой. Вокруг была суета, оказывается, гости бани уже начали приходить, стоял гомон. Туда-сюда в тёмно-синих передниках сновали работники бани.

С другой стороны парной находилась огромная, во всю стену, печь. Из открытых печных дверей вырывалось жаркое пламя, громадный сильный мыш закидывал в печь поленья. Другие мышки носили дрова, складывая их в поленницу рядом с печкой. Яша с Василисой присоединились к ним.

Когда пламя в печи загудело, пошло тепло. Печка накалилась.

Весь вечер мышата бегали по купальне: вытирали за гостями лужи, отмывали тазики, заваривали чай.

Поздно ночью, когда баня опустела, Василиса и Яша повалились от усталости на пол.

– Ну что, работнички, – рассмеялась Пенка, – устали? Идите поплавайте в бассейне, вам сразу полегчает, он там, за парной. – Она махнула лапой на прозрачную дверь.

В бассейне плавали другие банщики. Прохладная вода приятно освежила и придала сил измученным лапкам.

– Ох, хорошо, что мы сможем подольше поспать, – устало сказал Яша.

Работа в купальне оказалась тяжёлой, дети и не знали, что можно так уставать. Они напоминали друг другу про камешки, потому что от усталости засыпали сразу, как только приходили в спальню.

Сахаринку они не видели, да и подружиться ни с кем не могли из-за того, что на это не было времени. Ужинали дети в бане, так как, когда заканчивалась работа, повара уже спали.

– Прошло ещё десять дней, – сказала как-то вечером Василиса и перекинула камешек в стеклянную баночку.

– Может быть, нас переведут обратно в часовую мастерскую. Работать в парной так тяжело, – вздохнул Яша. – Интересно, как там наши мама и папа, скучают, наверное.

– Ты же знаешь, они и не заметили нашего исчезновения, для нас пройдёт месяц, а для них всего несколько часов. Давай спать. – И Василиса погасила ночник.

– Что это? – недовольно пробурчал Яша, пытаясь проснуться. – Почему звенит колокольчик? Ещё так рано.

– Да, странно. Может что-то случилось? – девочка-мышка взволнованно села на кровати и раскрыла полученное письмо. «Сегодня вы помогаете на кухне», – прочитала Василиса.

– Что-что? На кухне? – удивлённо переспросил Яша. – Но мы же не умеем готовить.

– Значит, будем учиться, – покачала головой мышка Василиса, – ты же сам хотел уйти из купальни.

– Но я не выспался, и на кухне этот страшный Бешамель, ты его видела? Он огромный, как медведь, – поёжился Яша.

На кухню пробирались, следуя за письмом через дальний коридор, ведущий под самую крышу. Приоткрыв дверь, дети несмело заглянули внутрь. Кругом была суета и шум. Мышки в белых колпаках и передниках перекрикивались друг с другом, скользя по зеркальному полу. На стенах висели натёртые до блеска сковородки и пузатые кастрюли. Возле варочных плит сновали мыши. Они подпрыгивали к кастрюлям, в которых булькал бульон, и закидывали туда травы, овощи. Деревянной ложкой с длинной ручкой пробовали содержимое на вкус.

– Как тут аппетитно пахнет, – повёл носом мышонок Яша, – я бы тут жить остался.

– А вот и новенькие, – подмигнул детям большой и толстый мыш.
– Заходите, заходите. Меня зовут Бешамель, я главный повар. Умеете готовить? – прогудел он.

– Здравствуйте, нет, не умеем, – прошептал от страха Яша.

– Значит, научитесь, – снисходительно сказал Бешамель. – Отправляйтесь-ка чистить картофель, сегодня на обед картофельная запеканка.

Молодой мышонок Пармезан показал Яше и Василисе, как правильно чистить картофель. И мышата принялись за дело. Сначала у них ничего не получалось: картофель выскальзывал из лапок, или вместо тонкой кожуры срезалось полкартошки.

– Сегодня колдунья замедлила время, кажется, я чищу картошку уже неделю, – устало сказал Яша.

В этот момент зазвенел колокольчик.

– Скорей, скорей время разносить еду! – подгонял поварят Бешамель. – Эй, а вы что расселись. Давайте берите подносы.

Василиса с Яшей и опомниться не успели, как держали подносы и скользили по узким коридорам с остальными мышами. Они оказались в знакомой комнате – мастерской.

Поставив подносы, дети вернулись на кухню. Там уже накрыли столы для поварят.

Работа на кухне была тяжёлая, но первый раз за время службы дети почувствовали себя спокойнее. Кухонные мыши доброжелательно к ним относились, заботились и рассказывали смешные истории.

Кухня стала любимым местом Яши и Василисы. Особенно им нравилась кладовая. Сколько там еды! Они любили бывать там и рассматривать запасы колдуньи. Перевязанные бечёвкой, на крючках висели травы: мята, укроп, зверобой, липа, ромашка, крапива, мать-и-мачеха, чабрец, череда, шалфей. В бочках хранились солёные огурцы и грибы. В деревянных ящиках – картофель, яблоки, капуста, морковь, лук и тыквы. По углам в кладовой стояли мешки с мукой, сахаром, чаем и кофе. В медных коробках – печенье, специи. С потолка свешивались колбасы, а на полках лежали сырные круги.

На кухне дети подружились с Пармезаном. Иногда их навещала мышка Сахаринка.

И теперь за ужином они сидели вместе.

– Сегодня что-то новенькое, – пробормотала Василиса, щуря глаза и пытаясь прочитать утреннее письмо с заданием.

– Что там? – спросил мышонок Яша.

– Нас просят пойти в наш дом, – удивлённо ответила Василиса.

– Мы вернёмся к маме и папе? – обрадовался малыш.

– Нет. Нам нужно отнести это письмо Багету и его семье, – сказала Василиса и помахала закрытым конвертом. – Вставай, пора идти, письмо покажет дорогу.