Чтение онлайн

На соседнем кресле появились полушубок и валенки. Без каких-либо звуковых спец-эффектов. Просто не было и, «оп», возникло. Через секунду к ним добавились шапка и варежки. Обожаю магию.

— Спасибо! Как насчет, присоединиться к прогулке? Готова вместе с тобой раскидать снег.

На это мне уже не ответили. Красноречиво. Ну, что же, поищем Кузьму на улице.

Одежка, как и обувь, были по размеру. Стоит ли этому удивляться?

Открывая дверь, я была готова двигаться на ощупь, но туман, что клубился в окнах, рассеялся. Осталась только небольшая дымка, которая размывала все, находящееся дальше тридцати шагов.

Непривычно было вновь оказаться тут. В реальном мире хотя бы календарю уже наступила весна. Да, до набухших почек и прилетных птиц было далеко, но первые изменения, пока еще незаметные, появились.

Чуть выше температура, чуть теплее ветер…

А может, все это было только в моем воображении, и только Марк то ли колдовством, то ли просто своим присутствием согревал меня.

Вопреки всему, на губах появилась улыбка, и даже вид леса, который, словно на старой фотокарточке, совершенно не менялся, уже не вызывал сожаления. Все наладится.

Хрустел под ногами снег. От легкого мороза начали пощипывать щеки. И все так же завораживало нескрытое туманом ясное ночное небо. Звезды, как и год назад, подмигивали с высоты, отвергая даже малейшую возможность посчитать их.

С трудом оторвавшись от разглядывания неба, я осмотрелась.

Кузьмы, как мне представлялось, в тулупе, с шапкой ушанкой набекрень, орудовавшего лопатой, рядом не наблюдалось.

Может, он прячется в темном и страшном лесу? Очень логичное предположение, без шуток, если учесть дорожку, ведущую в глубь.

— Считаю до трех и иду тебя искать. В лес, — честно предупредила я, пряча руки в карманы полушубка.

Мне хотелось уточнить у него про состояние Мари, и то, как давно она перестала пускать к себе посетителей. Что-то мне подсказывало, что мающаяся от скуки и депрессии ведьма — не тот персонаж, к которому стоит ходить в гости.

Да, я опасалась за свою шкуру и почти не стеснялась этого. Почти.

Шагая в сторону леса, я не могла понять, отчего меня переполняет уверенность в собственной безопасности. Но несмотря на вполне адекватный вопрос, страх не появлялся. То ли он атрофировался, то ли я понимала, что территория огорожена и защищена, а самый страшный хищник тут Мари…

Мороз, по мере того как я отходила от кафе, казалось, только усиливался. Вопрос, а что мне вообще нужно в лесу, возникал все чаще. Но я отмахивалась невнятными оправданиями вроде: «а чем мне еще заняться» и «здесь я с Кузьмой могу пообщаться без бдительного взора хозяйки».

«Скрип-скрип» — слышалось в темноте. «Вжи-и-их» — шумел ветер. А я удалялась все дальше от теплого уютного дома. Авантюризм кое-где заиграл. Не иначе. Стоит спросить Марка, а не добавил ли он в кулон ведро уверенности?

Ноги сами привели меня к той полянке с валунами посередине, через которые я так неудачно хотела перелезть.

Снег все так же светился в темноте, но вот от темных силуэтов деревьев отчего-то по спине побежали мурашки.

Тихий, но уверенный голос сбоку заставил вздрогнуть и собраться с мыслями.

— Ты хотела о чем-то поговорить?

Одежда домового сбивала с толку. Вопреки ожиданиям на нем был не тулуп, а во вполне современная куртка. Просто невысокий мужчина рядом, а никак не сказочный персонаж.

Кузьма, не догадываясь о моих мыслях, хмурил брови, вглядываясь куда-то вглубь леса, и продолжал рассказывать:

— Наша ведьма прогнала всех внезапно. Было около семи, когда свет во всем доме мигнул, а за окнами заклубился туман. С кем она говорила и что услышала, не ведаю. Но после — как отрезало. Никто не смог пройти. А может, и не пытался.

— Давно это случилось?

— Трудно судить, но с месяц уж точно, — он перевел на меня озабоченный взгляд. — Не появлялась бы ты здесь, Женечка. Не знаю, сколько времени у нее такой настрой продлится, и к чему это приведет.

Поджав губы, я посмотрела вперед на высокие камни, темным пятном выделяющиеся на снегу. Раньше они меня пугали, но теперь я знала, что там — свобода.

— Может это глупо, но я верю, что Инна сможет помочь Мари.

Кузьма тяжело вздохнул, качая головой.

— Женя, может, подруге твоей и не грозит ничего. Она — взрослая колдунья, способная за себя постоять, но ты-то простой человек. Заколдуют, ты и глазом моргнуть не успеешь.

— А что делать? Отдать ключ Инне? Разве Мари ее пустит без меня?

— Не пустит, — согласился домовой, и, тяжело вздохнув, начал осторожно подбирать слова. — Женечка, просто подумай. Если бы к тебе обратились за советом, стоит ли освобождать могущественную ведьму с весьма сомнительными принципами и моралью, что бы ты ответила?

Он невесело хмыкнул, глядя на мое вытянувшееся лицо.

— Девочка, не руби с плеча и уж точно не говори о своем решении нашей ведьме. Вернешься домой, обдумаешь. Быть может, я не знаю чего-то о нынешнем мире, — Кузьма улыбнулся, дотронувшись до моего рукава. — За нас не беспокойся. Я уже не один век с ней, а мальчики не одно десятилетие. Мы справимся.

Ободряюще похлопав меня по спине, он исчез, оставляя наедине с собственными сомнениями.

Настолько ли было холодно на улице, как казалось?

Меня откровенно потряхивало от внезапного осознания. Кузьма ведь задал очень правильный вопрос. Что бы я ответила?

Спроси он напрямую, я бы замялась, но браво заявила, что Мари нужно расколдовать. Но сейчас, если правду сказать шепотом и только себе, мой ответ — нет. Выпускать не стоит. Мало я страшных книжек читала? Обычно с подобной доброты все ужасы и начинались.

И что делать? Сказать Инне, что я трушу… простите… становлюсь предусмотрительной, и нужно прекращать подобного рода исследования? Ей, как мне кажется, все равно кого расколдовывать. Ее захватывает сама возможность решить поставленную задачу.

Я обхватила себя руками, понимая, что мурашки и ощущаемый холод — это нервное.

В таком состоянии показываться в кафе нельзя. Инна наверняка занята и вряд ли скоро освободится. Мозолить глаза Мари, напрашиваясь на разговор? Не стоит. Лучше еще немного поморожусь. Остыну во всех смыслах.