Чтение онлайн

Маг напряженно стоял, ничего не говоря, не делая, но вокруг них искрило. Подруга не реагировала на происходящее, продолжая водить пальцами, словно что-то распутывая.

Отвлекая, мимо пролетел стул, и Марк надавил на мою голову, будто, если я не увижу этого, то меня не заденет.

— Девочка, поторопись! — сипло произнес Николас, и оттого, как безжизненно прозвучал голос, стало страшно. Если устал сильный маг, то каково Марку?

— Были бы в глупом боевике, предложил бы выйти за меня замуж, — отвлекая от страшных мыслей, хмыкнул парень.

Его рука ободряюще погладила по спине.

— Я бы отказала, — включилась в разговор, цепляясь за ткань его рубашки.

Парень возмущенно фыркнул и чуть не опустил руку, которую держал, словно щит.

— Отказала? Сейчас?!

— Мало ты фильмов смотрел. Нельзя на поле боя обсуждать будущее. Ничем хорошим это не заканчивается.

Стены содрогнулись.

— Отвлекаете! — рыкнули откуда-то сбоку, а Инна согласно угукнула и крикнула, стирая пот со лба:

— У нее какая-то защита стоит. Нужно снять!

На секунду повисла пауза. Почти ощутимое негодование.

— И как ты это представляешь?! Может, сама к ней подойдешь?

— Кольцо! У нее есть защитное кольцо, — вмешался Карл, не дав побелевшей Инне сказать и слова.

— Я сниму его только с пальцем, — хмуро сообщил Николас.

— А Кузьма нам никак не поможет? — попыталась поддержать я, но предложение не оценили.

— Мылом палец натрет, что ли?! Это же домовой, а не джинн. Инна, если справишься с защитой, клянусь, награда будет выше ожиданий!

На пару секунд вновь наступила тишина, прерывающаяся только шуршанием ветра, да стуком, с которым песок бился о преграду.

— Марк, Карл, руки сюда, — наконец, прозвучал голос подруги.

По взгляду Марка, кинутому на меня, перед тем как переместиться пусть и вместе со мной, было видно, что он бы предпочел, чтобы расплачивалась Мари. Возможно, даже своими частями тела, а не он своей магией, которой и так, после недавнего ритуала было немного.

— На счет три снимай щит, он тоже мешает, — скомандовала Инна. — И сделай так, чтобы стекло нас не убило.

— Я, по-твоему, кто? Волшебник? — неожиданно весело хмыкнул Николас и вскинул руки.

От него стали расходиться круги света, вначале едва заметные, но после все ярче и плотнее.

— Закрывайте глаза. Девочка, обратный отсчет!

— Три, два…

На «один» вспышка ослепила даже сквозь закрытые веки. Но с мягким шелестением стеклянное крошево осыпалось на пол.

Повисшая тишина давила на уши, но открывать глаза было страшно.

— Все, — сообщила Инна, пару секунду спустя. — Можно смотреть.

Подруга была белее обычного. Под глазами залегли темные пятна, а скулы заострились. Грудь рвано вздымалась, будто ей не хватало воздуха.

— Наша коллекция! — внезапно страдальчески произнес Карл осматриваясь.

Стены, вопреки любой логике, стояли. Посеченные, подпаленные, с огромными дырами, за которыми клубился туман и продолжался ливень. Все экспонаты, коллекция, как назвал их маг, или настенное кладбище, как охарактеризовала бы я, спроси у меня кто-нибудь мнение… все было перемолото в пыль. Только кое-где на полу валялись кусочки ярких крыльев.

Ведьма, чьи глаза все это время были полны тьмы, все это время стоявшая неподвижно, повернулась к Карлу и… тьма отступила.

— Соберем новую, — произнесла Мари уже другим голосом, на равнодушном, окаменелом лице вместо гнева проступило… раскаянье? Кто это и где прежняя Мари? Хотя нет. Оставьте новую. Она человечнее.

— Милая, а как же воспоминания? Как вернуть их? Давай больше не будем буянить и узнаем, что хочет твой брат. Не думаешь же ты, что он захотел навредить тебе.

— Спасти, — мрачно отозвалась Мари, опускаясь на чудом уцелевший стул и жестом убирая с него крошево.

Карл взял руку Мари в свою и улыбнулся. Казалось, его вообще не волновала недавняя сцена. Интересно, этот пофигизм врожденный, свойственный всем магам, или приобретенный после проживания с Мари?

— Николя, как всегда, пришел меня спасать, — продолжила ведьма. — Верно?

— Верно. Давно надо было закрыть доступ к тебе. Повзрослела, поумнела. Приятно смотреть, — дружелюбно отозвался он, словно и не было этих напряженных минут, когда маг держал вокруг щит, не смея даже напасть в ответ. Нет. Маги точно чокнутые.

Слова Николаса звучали провокационно, но вот что странно. Один взгляд глаза в глаза с Карлом, и Мари усмехнулась, а не взъярилась.

— Как приятно слышать это от тебя. Рассказывай.

Слова о зависимости от «остановленного» времени, она выслушала, скрипнув зубами, вцепившись в руку Карла.

— И ты решил распутать заклинание, не проверив теорию? Я умру, если она окажется ошибочной, помнишь еще об этом?

Почему-то почудилось, что она говорит это не Николасу, а внимательно слушающему Карлу.

— Ну не умерла же. У Инны все получилось, верно?

Подруга утомленно кивнула. Видок у нее был тот еще. Кажется, она с огромным трудом держала глаза открытыми.

— Это опасно было для Мари? — не преминул уточнить Карл. Как вовремя.

— Не опаснее, чем для вас находиться здесь, — ответила Инна, повернувшись в его сторону. — Посмотрите на ее ауру. Насколько она истончилась. Я расплела зависимость, и лишняя агрессия ушла. Если Николас не захочет продолжать, то Мари без труда сможет остаться тут, хоть не будет так враждебно относиться к идее снятия проклятия.

Карл серьезно кивнул и поднес руку Мари к губам:

— Милая моя, позволь почувствовать в снятии с тебя чар.

— Ты не понимаешь, — качнула она головой. — Это бесполезно. Есть переплетение или нет, мы пытались снять проклятие. Не нужно всего этого. Пусть нас просто оставят в покое.

Улыбка Карла стала понимающей:

— Ты боишься своей надежды. Но без изменений не будет жизни. Позволь попытаться.

Она опустила глаза:

— Ты не понимаешь. Дело не только в проклятии. Мы из разных веков, если с дома снять заклинание, ты отправишься в свое время, а я в свое.