Чтение онлайн

И все бы хорошо, вызвали бы хоть в тот же день, да вот незадача, Инна уперлась, что полнейшая дурость и пренебрежение техникой безопасности проводить такие манипуляции в квартире. Для этого у них, магов, и существуют ритуальные залы. Правда, попасть в них оказалось не так просто. Запись на ближайшие несколько лет забита даже в маленьких городах неподалеку, что уж говорить про наш.

На этом этапе все и застопорилось.

— Жень, опять ушла в себя? — он осторожно постучал по моей спине, так как время шло, а руки я все его не отпускала.

— Все же будет хорошо?

— Конечно. Даже не сомневайся! — подул он мне в лицо. — А теперь вернемся к разговору. Где мой «привет»?

Усмехнувшись, я отстранилась, протягивая ему коробочку с двумя металлическими шарами, которые необходимо было вращать в руке, чтобы привести нервы в порядок.

— Как никогда вовремя, — хмыкнул Марк, заглянув внутрь. — Твой отец на диво проницателен. Хочешь, зачарую их позже?

Я кивнула, улыбнувшись. Спокойствие нужно было сейчас, а не в мистическом «позже». Ведь всего каких-то десять минут назад Инна позвонила, сказав, что нашла для нас подходящий ритуальный зал и быть там надо через какой-то час.

То ли отбегалась я, то ли отмучалась. Непонятно.

Поиском ритуального зала занималась Инна, так как именно она, как ни странно, пользовалась их услугами чаще. Точнее, те, кто нуждался в ее профессиональной помощи.

Марк, как оказалось, чаще выезжал либо в дома с оборудованным под ритуалы местом, либо просто нагло игнорировал закон, рисуя свои закорючки чуть ли не на линолеуме в общаге. Но это я, конечно, утрирую. Услуги ритуалистов стоили дорого.

В момент, когда Инна отчитывала моего парня за безалаберность, я и узнала, что в городе специализированных мест для таких опасных действий, как наше — более десяти.

Чтобы каждый недомаг не расчищал себе под домом уединенную площадку, рискуя жильцами и жителями соседних кварталов, некий Совет обязал построить общественные залы.

Не знаю, все ли залы выглядели так же, но ни Марк, ни остальные парни удивления и интереса не выказали. Конечно. Подумаешь, полностью черное помещение, по размеру смахивающее на баскетбольное поле, освещенное по контуру свечами, расположенными на высоких, где-то мне до пояса, подсвечниках. Я такие тоже видела. В фильмах ужасов. Там, правда, размах был скромнее.

Мне, а после и остальным, за исключением Марка и взявшегося помогать Макса, предстояло стоять за ограждением, дабы не помешать процессу. В закутке располагалось несколько скамеек и вешалка для верхней одежды, а за пределами невысокого заборчика виднелись знаки, выдолбленные в черном камне. Инна пообещала, что во время магического действа знаки будут светиться, защищая тех, кто внутри ограды.

— Мало ли что пойдет не так, — равнодушно закончила она мысль, без особого любопытства глядя на ребят, что-то вычерчивающих на черном полу белым мелом.

— Как поиск кого-то может быть опасным?

— Если этот кто-то не желает быть найденным — легко, — подруга повернулась ко мне и усмехнулась, заметив, напряжение, с которым я пыталась понять, чего ждать от Николаса. — Мальчики не дураки, в портальный круг вплетена защита. Если пришедший захочет ударить магией, не разобравшись, защита сработает.

Я кивнула, переводя дух, но тут же уточнила:

— А если разберется, но все равно захочет напасть?

Инна пожала плечами:

— Судя по тому, что я о нем знаю: захочет навредить — нам не позавидуешь. И тут хоть десять кругов рисуй — не помогут.

Звучало не оптимистично, и я, опасаясь услышать еще какую-то не сильно обнадеживающую правду, предпочла ждать в молчании. Вот и столкнулась я с отличным примером фразы: меньше знаешь — крепче спишь.

И впрямь, пока ждала, сетуя на то, что внутри ритуального зала не ловит сеть, чуть не уснула. Из полусна вывел Ник, подсевший справа и шепотом возвестивший:

— Скоро начнут.

Зевок подавить не удалось.

— А сколько у нас времени до конца брони?

Инна сверилась с наручными часами:

— Я записала нам пять часов. Прошло около полутора. Надеюсь, сегодня получится, иначе ждать нам еще неделю, когда даты свободные появятся.

— Удивительно, как вообще получилось столько времени взять. Как обозначила в документах? — Генри склонил голову в излюбленном жесте, уточняя.

— Кандидатская, — Инна смущенно улыбнулась, поправляя волосы. — Если с Мари все получится, у меня множество данных для исследований появится. И Жень, мне очень помог Феликс Аристархович с этим залом. Имей в виду.

Я послушно кивнула, глядя, как Ник с Генри удивленно переглядываются.

— Ладно… А кто это?

Парни дружно хмыкнули, а вот Инна озадаченно ответила:

— Это папа Марка. Ты что, не знаешь, как его зовут?

Неловко пожав плечами, я повернулась в сторону Марка, чувствуя, как заалели щеки, и начала оправдываться:

— Знакомство прошло не по шаблонам, а потом спрашивать было стремно…

— Дело, конечно, твое… — начала было Инна, но тут Макс кивнул Марку и двинулся к нам.

Стоило Максу зайти за ограду и закрыть дверцу, Марк резко поднял руки, отчего пламя свечей, окружавших зал, поднялось чуть ли не до потолка.

— Кажется, начинается, — с облегчением заметила я.

Забавно, что сейчас предстоящий ритуал вызывал меньше опасений, чем разговоры о возможном благородстве будущего свекра.

Знаки, окружающие наш уголок, как и было обещано — засветились. На фоне черного пола, под едва слышный монотонный речитатив они выглядели зловеще. Черные стены, пол и даже потолок словно поглощали свет тысяч свечей. Голова начинала нещадно кружиться.

Сейчас казалось, что не мы отгорожены от всего зала, от фигуры в балахоне, а наоборот — заперты.

От непонятных слов, сливающихся между собой так, что непонятно, где начинается одно и заканчивается другое, по коже табунами бегали мурашки, а волосы на затылке поднимались дыбом.

Марк, укрытый балахоном (а кто еще это мог быть?), ходил вокруг начерченных рун, складывающихся в круг. В одной руке он держал ключ-артефакт, а в другой огромную старинную книгу, которую я успела полистать, пока мы ехали сюда. Буквы, похожие на латинские, никак не складывались в слова, так что я тогда еще с сожалением отдала ее парню обратно.