Чтение онлайн

— Защищайся! — потребовала девушка, делая выпад.

— Дар, Дэйна! — напомнил Анфей. — Используй дар! Не бойся!

Раздался звон скрестившихся клинков, и Дэйна подумала, что возможно это её последние сражение, потому что применить против Маэра дар она не посмеет, пока не выяснит, в чём причина раздора.

Девушка увидела, как вскочил Вилен, бросился на выручку Любиму. Вместе они пытались пробиться к Анфею, который связанным сидел за спинами эльфов.

— Мы так не договаривались, — обратился к наставнику Маэриэль, отражая очередную атаку Дэйны.

— Вот именно! — гневно воскликнул мужчина. — Мы договаривались совсем о другом.

— Защищайся! — сердито повторила девушка, чувствуя, что эльф сражается едва ли не вполсилы. Она подумала, что возможно сумеет его оглушить, после чего попытается выяснить у наставника, что происходит.

Бок начал стремительно увлажняться от крови из вскрывшейся раны, а ведь казалось, что та надёжно затянулась, благодаря ночи, проведённой в объятиях эльфа. При воспоминании о том, как ушастый лапал её с утра пораньше, в груди всколыхнулась слепая ярость. Дэйна усилила натиск и в какой-то момент ударила так, что при желании смогла бы рассечь дивного пополам. Вот только она этого совсем не желала, как и того, что произошло дальше. Маэр, вместо того чтобы полноценно отразить удар и при удачном раскладе сбить противницу с ног, спустил чужой замах по касательной. Дэйна с ужасом увидела, как кончик её меча всё-таки достигает цели и рассекает эльфу лицо от правого глаза до подбородка.

Даркен и Тэйнор тут же бросаются на выручку принцу, но уж их-то Дэя не щадит — оглушает даром на бегу.

— Артефакт! — рявкает Анфей на растерянно застывшую ученицу.

Маэр падает на колени, безуспешно пытаясь остановить кровь, ручьями бегущую сквозь зажимающие страшную рану пальцы. Любим развязывает наставника. Вилен возвращается к Евгену. Дэйна же извлекает из кармана куртки Даркена металлическую платину с вырезанными на ней письменами, свистом подзывает к себе Серко и вскакивает верхом.

— Дэя? — удивлённо зовёт странно ведущую себя девушку Анфей.

— Не отдам, пока не объясните, в чём дело! Почему… — Дэйна переводит взгляд на Маэра и осекается.

Он по-прежнему стоит на коленях и смотрит на неё со смесью ненависти и отчаяния. Не в силах выдержать этот взгляд, девушка разворачивает Серко и скачет прочь.

— Нет! Стой! — летит вслед…

Дэйна понимала, что единственный способ остановить творящееся безумие — унести с собой яблоко раздора. А потом сверху вдруг раздался рёв, и одинокую всадницу накрыло крылатой тенью.

Запах крови привлёк голодную виверну. Бок продолжал обильно кровоточить. До ближайшего перелеска было ещё слишком далеко. Дэйна натянула поводья, собираясь развернуть Серко и встретить смертельную опасность лицом к лицу, но тут её верный четвероногий друг оступился и с громким ржанием завалился на бок. Девушка едва успела выпрыгнуть из седла и кувырком полетела на землю, с которой её вздёрнули сильные когтистые лапы. Дэйна закричала от пронзившей бока и спину жуткой боли. Однако ей хватило сил взмахнуть мечом, который девушка по-прежнему держала в руке, не выронив даже при падении и чудом на него не напоровшись. Виверна ответила на крик своей добычи оглушительным рёвом. Смертельно раненая тварь опустилась на землю, так и не разжав когтей.

Сквозь алое марево, в котором из-за боли плавало сознание, до Дэйны доносились знакомые голоса. Её не пытались привести в чувство, надеясь, что беспамятство облегчит страдания, однако легче не становилось. Боль не отпускала из своих когтистых лап также, как не отпускала виверна, но если последняя всё-таки разжала когти, то боль после этого только усилилась.

Вилен что-то тихо кому-то объяснял, Любим ругался, Анфей договаривался, а Маэр… Маэр торговался. Он уверял, что может спасти Дэйну, но за это людям придётся эльфов отпустить. Отпустить вместе с артефактом, не чинить препятствий. Девушка попыталась вставить своё слово:

— Отпусти. — Вместе с хрипом, обращённым к целителю, на губах выступили кровавые пузыри, из уголков рта обильно потекли солёные струйки. Она просила не за дивных, за себя. Просила прекратить удерживать её на грани между жизнью и смертью, прекратить мучить и перестать мучиться самим. Ответом ей было благословенное глубокое забытьё.

Дорогу в обратную сторону Дэйна благополучно заспала. Очнулась в школьной лекарской, лёжа на животе. Вокруг витал знакомый травный запах, за занавеской, что отделяла её ложе от остального пространства, кто-то тихо переговаривался.

— Такие рубцы никаким даром не изгладить, — с сожалением в голосе втолковывал кому-то наставник целителей Шелеп. — На всю жизнь останутся. Со временем не так страшно смотреться будут. Главное, жива девчонка. Что у вас там такое стряслось-то, а? Не расскажешь?

— Что-что, — устало проворчал Анфей. — Виверна напала, а перед этим гарши.

— Наставник, — позвала Дэйна, удивляясь тому, насколько слабый у неё голос, будто новорождённый котёнок мяукнул.

На зов мужчины явились вдвоём. Целитель тут же принялся ощупывать и выспрашивать пациентку о самочувствии. Боевик молчал, хотя именно с ним девушка и хотела поговорить в первую очередь.

— Только недолго, — предупредил Шелеп, без лишних слов догадавшись о её желании. — Тебе отдыхать надо.

Дэйна кивнула.

— Как я выжила? — первым делом спросила она, когда Анфей присел на край её лавки.

Мужчина вздохнул.

— Маэр браслеты на тебя надел. Брачные.

— Что? — девушка дёрнулась рассмотреть запястья и застонала от боли.

— Тише ты. Здесь они, — наставник коснулся её плеча чуть выше локтя.

Девушка скосила глаза на тонкую вязь татуировки, без спроса окольцовывавшую руку.

— У принца браслеты особенные, не такие, как у простых эльфов. При надевании металл впитывается в тело, сверху остаётся рисунок. Через браслеты между мужем и женой устанавливается связь, позволяющая питать друг друга жизненной силой. Через год, если вы не разделите ложе, брак будет расторгнут. — Анфей замолчал, переводя дух и настороженно посматривая на ученицу.

— А что за артефакт вы между собой не поделили? — тихо спросила Дэйна.

Мужчина вздохнул.

— Артефакт подчинения. Вот только изначально мы не за ним ехали. Ушастый меня обманул, пускай и утверждает, что мы попросту друг друга не поняли.

— Артефакт подчинения? Что это? Зачем он Маэру?

Боевик устало потёр виски и поднялся на ноги.

— Отдыхай. Как поправишься, сведения о том, что тебя интересует, в библиотеке поищешь. Всё равно заняться пока больше нечем будет. Тебе ещё долго восстанавливаться. Ни работы тяжёлой нельзя, ни учёбы.

Девушка уронила голову на подушку и снова посмотрела на нательный рисунок. Жена. Теперь она жена эльфийского принца. Нелепица какая-то…

Глава 4

Высокие двустворчатые двери тронного зала бесшумно открылись, пропуская красивую человеческую девушку в платье из золотой парчи. Глубокий квадратный вырез декольте соблазнительно обнажал верхнюю часть груди, высоко приподнятую корсетом. Узкие рукава полностью скрывали руки. Длинные белоснежные волосы были распущены на эльфийский манер и лишь у висков заплетены в несколько тонких косичек. Из украшений на девушке было объёмное золотое колье, широкие браслеты, надетые поверх платья и серьги — всё в едином цветочном стиле.