Чтение онлайн

– Я понимаю, – грустно произнесла она тихим (но достаточно громким, чтобы остальные ее слышали) голосом, – я была готова, что это произойдет. Наша ночь была чудесной. Если ты про нее забыл, то ничего страшного. Молю только об одном – не выбрасывай так безжалостно нашего с тобой ребенка. Я…

– Еще раз спрашиваю, – перебил ее Брайар. – Кто ты?

Аля видела, как девушка запнулась. Она явно не ожидала, что ее трогательная речь будет так резко оборвана. На мгновение на ее лице появилось замешательство, но незнакомка очень быстро ее преодолела.

– Ты правда не помнишь? – спросила она огорченно.

– Что именно? – уточнил Брайар.

– Нашу ночь? – пояснила девушка и жалостливо посмотрела на мужа Алевтины. – Ты был моим первым и единственным. Я знаю, что у тебя таких, как я, было много, но мой ребенок…

– Стража, – позвал Брайар, явно потеряв терпение. Несколько стражников немедленно откликнулись и кинулись в сторону девушки, взгляд которой заметался по сторонам. – Вывести ее отсюда.

– Подожди! – закричала девушка, когда ее подхватили под руки и почти потащили прочь. – Наш ребенок! Ты не можешь со мной так поступить! Я…

Дверь захлопнулась. В зале царила тишина.

– Продолжаем, – приказал Брайар и посмотрел на Алю.

Алевтина видела, как множество взглядов устремилось в ее сторону. Аристократы явно желали увидеть ее реакцию. Они ожидали хоть какого-то отклика на недавнюю сцену, но Аля лишь улыбнулась и продолжила идти вперед.

Когда она поднялась по ступеням, Ронан передал руку Алевтины Брайару. Тот с готовностью принял ее, а затем наклонился и мягко поцеловал кончики пальцев.

– У меня ничего с ней не было, – произнес он, глядя Але в глаза.

– Я знаю, – ответила ему Алевтина. – Им стоило придумать что-то получше, – добавила она достаточно громко, чтобы аристократы, которые провернули этот трюк, услышали ее.

Брайар согласно кивнул, а затем повернулся к стоящему по другую сторону от алтаря хронисту.

– Начинай, – приказал он.

Гроувер кивнул и открыл лежащую на алтаре громадную книгу, листы в которой были сделаны из какого-то тонкого, но явно весьма прочного материала.

– Мое имя Гроувер, – начал пожилой человек, а затем взял в руки чашу и нож. – И я стою тут, как хранитель истории. Кровь – это клятва. Прошу вас, докажите свою решимость.

После этих слов Гроувер протянул чашу и нож Брайару. Тот взял предложенное и без каких-либо возражений оставил у себя на пальце порез, из которого в емкость вылилось немного алой жидкости. Затем Брайар передал оба предмета Алевтине. Ей не хотелось себя ранить, но делать было нечего. Поморщившись, она повторила действия мужа.

Как только чаша была передана обратно Гроуверу, Брайар поймал ее руку и подозвал стоящего неподалеку стража. Тот сразу подошел и протянул мужу Алевтины небольшой пузырек.

– Вода из озера, – пояснил Брайар, а затем заживил ее порез.

– А ты? – спросила она.

Брайар показал ей заживший палец. Аля улыбнулась и повернулась обратно к хронисту.

Убедившись, что внимание пары вернулось к нему, Гроувер аккуратно поставил чашу рядом с книгой, затем налил в нее немного чернил и все тщательно размешал. Затем торжественно вынул из хрустального футляра металлическое перо, кончик которого слегка светился.

– В этот великий день, когда на наших глазах творится история, мы собрались здесь для того, чтобы стать свидетелями союза между королем-драконом, носящим имя Брайар Вагерстрем, и герцогиней Алевтиной Бачестер, дабы они могли соединить свои сердца, став единым целым. Книга Памяти запомнит ваши имена на веки вечные. Сейчас у каждого из вас есть последний шанс отказаться.

Договорив, Гроувер выжидающе замер, переводя взгляд с Брайара на Алевтину, словно давая им время все еще раз обдумать.

В зале царила тишина. Алевтина была уверена, что кто-нибудь из аристократов снова вмешается, но те были неожиданно тихими.

Повернув голову, Аля посмотрела на мужа, понимая, что тот в этот момент тоже смотрел на нее. Они улыбнулись друг другу, а затем вернули взгляд на хрониста.

Пожилой мужчина кивнул.

– Итак, – продолжил он, упирая суровый взгляд в Брайара. – Брайар Вагерстрем, готов ли ты в этот священный час вписать свое имя в Вечную Книгу Памяти?

– Готов, – без каких-либо сомнений ответил Брайар.

Сердце Валентины забилось быстрее.

Гроувер перевел взгляд на нее.

– Алевтина Бачестер, готова ли ты на то, что твое имя будет вечно стоять рядом с именем короля-дракона Брайара Вагерстрема в Книге Памяти?

– Готова, – ответила она, ощущая, как пересыхает от странного волнения во рту.

Они уже были женаты, но почему-то сейчас казалось, что эта церемония станет для них необратимой.

– Услышано, – подтвердил хронист.

– Услышано! – повторили за ним все, кто находился в этот момент в зале. Аля слегка вздрогнула от нестройного хора многочисленных голосов.

В зале на мгновение стало тихо. Хронист явно собирался продолжить церемонию, но его прервал внезапный потусторонний голос.

– Услышано!

Алевтина ощутила, как все внутри нее все вздрогнуло. Это было настолько поразительное чувство, что его нельзя было описать никакими словами.

Казалось, нечто большое, громадное, просто необъятное прикоснулось к самой ее душе, а затем мягко растворилось в пространстве, исчезая. Вот только после этого Алевтина была уверена, что никогда более не забудет этого чувства.

Брайар прищурился и встал ближе к Але. Аристократы дружно ахнули и принялись озираться, стража ощетинилась копьями. Но ничего более не произошло.

Через пару минут хронист кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Продолжим? – спросил он у Брайара.

– Да, – ответил тот.

Гроувер кивнул, а затем торжественно поднял перо, опустил его в чернила, смешанные с кровью, и принялся медленно вписывать их имена в книгу.

Аля видела, как кончик пера светился, оставляя за собой золотистый след, который практически мгновенно впитывался в материал книги и медленно тускнел. Выглядело завораживающе.

Закончив, хронист тщательно сполоснул перо, затем вытер его и вернул в футляр. Потом он аккуратно закрыл книгу.

– История записана, – провозгласил он. – Ваши имена навсегда запечатлены. Поздравляю. Отныне и навечно вы муж и жена. Да прибудет с вами любовь. Можете поздравить друг друга.

Как только эти слова были произнесены, Аля с Брайаром повернулись лицом друг к другу. Некоторое время они просто смотрели, а затем одновременно потянулись вперед. Но прежде, чем поцеловаться, остановились.