Чтение онлайн

После этих слов Брайар посмотрел на мужчину резким взглядом. Ронан замолчал.

– Не беспокойся. Я не пойду пешком. Следуй за мной.

Отойдя от каравана чуть дальше, Брайар бережно уложил Алевтину на протянутые руки Ронана. Потом отошел на некоторое расстояние и, разбежавшись, в прыжке обернулся.

– Ах! – слуги ахнули и отшатнулись, когда над ними пролетел усеянный опасными шипами черный дракон.

Сделав круг, Брайар медленно приземлился. Его взгляд был прикован к укутанной фигуре в руках Ронана.

Протянув лапу, он перевернул ее. Ронан, при виде когтей размером с его руку, отшатнулся. Было видно, что мужчина испуган, но, несмотря ни на что, он продолжал стоять, прижимая Алевтину к себе.

Брайар с нетерпением приблизил лапу ближе. Все его тело в этот момент зудело. Ему казалось, что шкура стягивает его, душит. Кажется, он очень вовремя купил топи.

С большой неохотой Ронан все-таки положил Алевтину ему на лапу.

– Куда вы понесете ее?! Когда вы вернетесь?! – крикнул он.

Брайар не собирался отвечать на вопросы. Он с осторожностью сжал когти, заключая Алевтину в безопасную клетку.

– Ждите, – прорычал он, ощущая, как горит гортань, а затем подпрыгнул на мощных задних лапах и одним махом взлетел, направляясь в сторону центра болот.

Он купил топи совсем не из-за мха. Конечно, тот был весьма полезен, но ценность болот для Брайра была вовсе не в этом.

С каждым взмахом он ощущал, как его шкура лопается и рвется. Ему не следовало летать сейчас. Он думал, что у него будет больше времени, но нет. Впрочем, Брайар не собирался отступать.

Приблизившись к центру, Брайар спикировал вниз. Ему хотелось просто рухнуть на нужный холм, но вместо этого он аккуратно приземлился и разжал когти, укладывая Алевтину на мягкий мох. Тот самый, ради которого он якобы купил эти болота.

Темно-зеленое покрывало окутывало все вокруг, включая сам холм, редкие деревья, растущие исключительно в болотистой местности и кустарники. Но сейчас Брайара волновало вовсе не это полезное растение.

Обернувшись обратно в свою человеческую форму, он упал на колени рядом с закутанной в одеяло Алевтиной. Его дыхание было тяжелым, а зрение плыло по краям, но он все равно торопливо проверил Алю. Та дышала спокойно, но по-прежнему спала. На ее теле не было видно никаких повреждений.

Брайар выдохнул и стиснул зубы, ощущая, как его кожа горит. Ему пришлось ждать, когда острая боль пройдет, только после этого Брайар осмотрел себя. Во многих местах кожа просто полопалась и кровоточила. Выглядело так, словно его атаковали с помощью тонких лезвий.

Он поморщился. Ему явно не стоило делать оборот и тем более летать, но другого выбора не было. Он не мог передвигаться по такому опасному месту на ногах.

Встряхнувшись, Брайар встал и огляделся.

Болото было тихим.

Ощущая присутствие высшего хищника, все животные, птицы и даже насекомые замолчали. Лишь слабый ветер едва уловимо покачивал траву в воде у подножия холма.

Убедившись, что никакой опасности рядом нет, Брайар вытащил из-за пазухи свернутый лист бумаги и развернул его, принимаясь всматриваться в нарисованную собственноручно карту.

Когда-то драконов было несоизмеримо больше. Неудивительно, что между ними возникла борьба за власть и ресурсы. В какой-то момент противостояние достигло критического уровня и вылилось в трагедию.

Врата в священное место драконов были разрушены.

За это поплатился не только клан, переступивший эту черту, но и почти все драконы. Сейчас от некогда могущественного вида остались крохи. И те стремительно сокращались. В этой части мира Вагерстрем – единственный живой взрослый дракон.

Многие века для драконов не было надежды. Казалось, врата к священному месту никогда более не откроются. А это означало, что драконы могли лишь слабеть.

Лишенные возможности безболезненно переходить с одного уровня силы на другой, они в большинстве своем умирали молодыми.

Вагерстрем продержался так долго исключительно из-за своего упрямства. По какой-то причине каждый раз, когда приходил срок, он, истекая кровью, цеплялся за жизнь из последних сил.

Несмотря на свое упрямство, он не думал, что проживет долго, пока однажды не нашел дневник одного из своих предков. В нем было написано, что есть вероятность существования еще одного входа в священное место. Предок пытался выяснить, где это место, но умер раньше, чем смог это сделать.

Брайар поначалу отнесся к подобному предположению со скепсисом, но все равно начал искать сведения.

Слухи, легенды, мифы – он не гнушался ничем. Его поиски сужались все больше и больше, пока не сконцентрировались на этом самом болоте.

Благодаря старателям, которые добывали целебный мох, он смог составить карту, отметив наиболее вероятное место, где нужно искать.

Он собирался прибыть сюда чуть позже, когда наступит срок, но состояние Алевтины все изменило. Брайар верил, что если ей что-то и может помочь, то это духовное море священного места.

Теперь осталось только найти туда вход.

Осмотрев карту, Брайар отметил мысленно самые вероятные места, а затем сел и закрыл глаза. Ему нужно было сосредоточиться.

Его внутренний дракон обладал большим объемом магии, поэтому вполне мог уловить даже малейшее магическое колебание.

Восток? Нет, пусто. Юг? Тоже пусто. Запад? Тоже нет. Тогда Север?

Брайар нахмурился, пытаясь уловить любые духовные изменения. Его разум двигался в полной темноте, в которой, казалось, не было ничего. До тех пор, пока Брайар не осознал, что колебания действительно есть.

Когда он это понял, то сразу распахнул глаза и вскочил на ноги, не обращая внимания на вновь открывшиеся раны и боль.

Резко развернувшись, он ошеломленно уставился на заросшую мхом и различными растениями арку, которая почти полностью ушла под воду. Из-за кустов ее практически не было видно.

Не веря до конца в свою удачу, Брайар сбежал с холма и, ориентируясь на кочки, добрался до арки. Стоило ему положить на нее руку, как он осознал, что это именно то, что он так долго искал.