Чтение онлайн

Ещё один успешный перехват и все затихло. Крейсер перестал стрелять, видимо переваривал новую тему — противоракетное оружие.

— Similia similibus curantur, подобное излечивается подобным, — произнес через некоторое время Маскариль.

— Если бы не противоракеты, он бы уже разделал нас, как бог черепаху, — заметила Монаган.

— Баронесса, откуда вы набрались этой монотеистической ереси? — с деланным возмущением воскликнул Маскариль.

— Ничего подобного, — улыбнулась она. — Черепаху разделал Гермес, а он из благословенного многобожного пантеона.

— Она вас уела, мой друг, — сказал Ивор.

Многие на мостике рассмеялись. Их смех показался Ивору нервным. Маскариль развел руками.

— Надеюсь, у них закончились торпеды, — сказала Ломка.

— Вряд ли, — ответил Ник. — У крейсера такого класса их может быть до сотни.

Все офицеры мостика все ещё оставались на своих местах, даже не имея поста по боевому расписанию. Отдохнуть у них будет время, когда корабль скроется в тишине и покое гиперпространства.

— Кажется, они малость растерялись, — произнес Маскариль, имея в виду противника.

— Вряд ли надолго, — ответил Ивор. — Если следовать стандартной логике флотского офицера, сейчас их капитан постарается перепроверить данные, а потом запустит вдвое или втрое большее число ударных птичек. В надежде перегрузить систему обороны.

С другой стороны, и на «Нибелунге» теперь знали, где находится Мегалания-два. Одно из неизвестных отпало. Хотя прыжок за спину противника уже потерял смысл — лишний риск и расход энергии. А выгода только в том, что Мегалания-один найдет их не сразу.

Зато появился смысл последовать совету Ломки, то есть врубить форсаж и уйти к Крокусу раньше запланированного. Лишние десять минут работы не сожгут слишком много топлива, но изменят их положение почти на тысячу километров и приблизят время ухода в гипер.

— Приготовиться к изменению ускорения, занять противоперегрузочные кресла. Инженерное, дайте нам три же по сигналу.

— Сделаем, командир, — ответил Радж.

— Корабль к перегрузкам готов, — доложил боцман, собрав подтверждения из отсеков.

Ивор немного переживал за обитателей Королевской палубы. Готовы ли они к перегрузкам? Ему удалось приучить их не манкировать учениями, так что приводить кресла в правильное положение и соблюдать правила дыхания они научились. Но как поведут себя в боевой обстановке?

— Инженерное, включить форсаж на десять минут, — приказал Ивор, отбросив сомнения.

Противник по-прежнему не стрелял. О том, что «Нибелунг» ускорился еще больше, на крейсерах узнают нескоро. К тому времени они уже будут готовы к прыжку.

— Время, сэр, — предупредила Монаган.

Маршевые двигатели перешли на нормальное ускорение. Говорить стало легче.

— Приготовиться к переходу в гиперпространство, — объявил Ивор по громкой связи. — Мисс Монаган, пересчитайте параметры прыжка с переходом через… пять минут.

— Да, сэр.

Ей потребовалось всего несколько секунд.

— Расчеты готовы. Координаты введены. Суперпозиция уточнена. Вычислитель предлагает небольшую коррекцию.

— Выполняйте.

— Да, сэр.

Сработали маневровые двигатели.

— Вектор расчетный, — доложила Монаган.

— Ник, вырубайте движки и проведите свёртывание периферии, — распорядился Ивор. — Только так, чтобы ПРО действовала до последнего момента.

— Да, сэр.

Дальше процессом распоряжался старпом. В нужный момент он убрал ускорение и приказал выпустить еще кучу отражателей и обманок. Под их прикрытием «Нибелунг» начал сворачивать второстепенные элементы. Скрылись в нишах ненужные уже радиаторы и антенны. Затем втянулись внутрь лазеры и пушки. Наконец, убрались радары ПРО и закрылись люки шахт противоракет. Это заняло некоторое время. Враг все еще не реагировал.

— Развернуть контур, — приказал Ник, получив подтверждение о свертывании всех систем.

— Контур развернут полностью.Заряд накопителей в норме.

— Провести проверку.

И вдруг:

— Сэр, у нас проблема, — сообщил оператор из инженерного. — Одна из панелей контура не встала на место.

Ивор встрепенулся, собрался было перехватить командование кораблем. Но Ник отлично владел ситуацией.

— Развернуть систему ПРО, — тут же приказал он. — Перезапустить энергетический реактор. Аварийная бригада, доложите о повреждениях.

— Да, сэр, — ответил Манн. — Работаем.

— Паучки в пути, сэр, — одновременно с ним отозвался Ховард.

— Постарайтесь управиться побыстрее, мистер Ховард.

Побыстрее не получилось.

— Паучкам там не справиться, — сообщил Ховард. — Судя по изображению панель на месте, видимых повреждений нет. Диагностика молчит. Непонятно, что ремонтировать.

— Можно установить заглушку, — предложил Манн.

В любом случае это означало выход человека наружу. А Ивор вовсе не желал выпускать Ховарда. Только не его опять в похожей ситуации.

— Мистер Манн, — обратился он к начальнику ремонтной бригады. — Не могли бы вы взглянуть на аварийный механизм развертывания панели?

— Да, сэр.

Флагмастер все понял, как надо.

— Подготовьте шлюз на восьмой палубе, — прозвучало по громкой связи.

Положение усугублялось тем, что противник вскоре увидит их прежний выход на форсированный режим, может догадаться, что они готовятся уйти в гипер и выпустить по «Нибелунгу» все, что имеет. Находиться во время ядерных взрывов на поверхности было слишком опасно. Однако Манн посчитал риск оправданным.

— Радж, — вызвал Ивор инженерный отсек. — зарезервируй энергию на прыжок, всё остальное на оборону.

— Да, сэр.

Они изрядно потратились на лазеры защиты, дальний радар, но главное на неудачный прыжок. Однако запасы еще имелись, а энергетический реактор возобновил поставку энергии в накопители.

К счастью мастер Манн вернулся через двадцать минут целым и невредимым.

— Порядок, сэр, — доложил он. — Там зазор увеличился всего на пятьдесят нанометров, поэтому и не видно было. Я всё поправил.