Чтение онлайн

– Простите, я могу отказаться от перевода?

– Почему?

– Интересы Америки и Руси практически во всем противоположные. Выходит, мне придется работать против Родины, хотя я уехала из нее в раннем детстве.

– В плане противоположности вы правы. Только это положение – неестественное, что ли. Нужно искать пути его исправления.

Он напомнил Веронике отца с его прекраснодушными иллюзиями о компромиссе между волком и овцой.

– Зря, что-ли, едят хлеб наши дипломаты?

– Как видишь, зря. Но, как мы знаем из верхней истории, да и нашей тоже, на помощь буксующей официальной дипломатии приходит тайная.

– Основные фигуранты которой – шпионы и диверсанты.

– Да, Вероника. Кстати, прекрасный пол всегда преуспевал в тайных интригах.

– Не забывайте, я до сих пор подданная князя.

Гувер чуть челюсть не уронил.

– Как же вас отдел кадров оформил?

– Потому что я гражданка республики. Русское подданство – как принадлежность к ордену. От него невозможно отказаться. Княжество считает, что у меня есть вечный долг перед Родиной, и готово прийти мне на помощь, если я в беде, либо сурово наказать за предательство. Принятие нами иностранного гражданства не признается. Все уроженцы Руси, живущие в Америке, в таком положении. Американская конституция не запрещает двойного гражданства. Или вы меня тоже уволите?

– Ни за что. Тем более в Департаменте полиции сменился шеф и вас тут же примут обратно.

Гувер поскреб подбородок и задумчиво глянул на строптивую подчиненную. Женщины в полиции и НБР не меньшая редкость, чем цветные и мутанты.

– Принудительно переводить не буду. Но раскалывая русского агента, вы уже сыграли против княжества. Возвращайтесь к Барнстоу.

Вероника сделала несколько шагов к двери, взялась за ручку, потом обернулась.

– Скорее, те пятеро агентов сыграли против Руси. Я только установила истину.

Она оставила последнее слово за собой, но не питала иллюзий. В силовых структурах начальник всегда покоряет подчиненного своей воле, иначе это не государственная служба, а пансион благородных девиц. В контрразведке она продержалась месяц, раскрыв пару сложных, но не слишком существенных дел.

Главный шпион страны Хайрем Джонсон, невысокий крепыш с пивным пузиком, напоминавший Джеймса Бонда не больше чем Чарли Чаплина, с ходу завалил ее ворохом материалов по Восточной Европе – Руси и сателлитам княжества. Открытые сведения и непроверенные слухи, собранные в Москве американскими дипломатами, дали достаточно подробную, но весьма противоречивую и потому наверняка неточную картину русского высшего общества.

Князь Всеслав из шестидесяти семи прожитых лет правил тридцать. Здоровый образ жизни, целительская магия и надежная охрана дают основание полагать, что государь будет править лет до ста, сохраняя ясность мышления.

Два княжича сорока и шестнадцати лет являются по очереди наследниками короны. Во избежание распрей меж множественными сыновьями на Руси давно действует правило: у князя два сына, старший и запасной. После их рождения у-хромосома у государя магически подавляется. Восемнадцать лет назад младший отпрыск случайно погиб, и способность к зачатию мальчиков возобновилась как по волшебству (буквально). Не первой молодости супруга дала яйцеклетку, а выносила парня суррогатная мать. Как видно, несмотря на феодальные пережитки, Всеслав оказался достаточно современным правителем.

В связи с тем, что родоначальники династии поскромничали и не присвоили себе титулов «царь» или хотя бы «великий князь», родственники Всеслава, точнее, потомки кого-то из его предков по мужской, а иногда и по женской линии, именуются графами или графинями Милославскими, но не имеют особых льгот, если не подвизаются на военной или статской службе. Большинство старших воевод (по-европейски – генералов) – из княжеской семьи или состоят в браке с графинями. До равных чинов дослуживались и простолюдины, а многие вельможные родичи вели более чем скромную жизнь. Полтораста лет назад очередная попытка государственного переворота привела к массовому уничтожению дворянской верхушки, и взбешенный князь тогда ликвидировал институт дворянства, запретив под страхом суровой кары даже упоминание о принадлежности к древнему роду, кроме Милославских.

Несмотря на колоссальные полномочия князя, он считается конституционным монархом и терпит однопалатный парламент – Государственную думу с законодательными и бюджетными правами. В стране и в думе несколько политических партий, ни одной резко оппозиционной, зато сразу две партии власти, соревнующихся в преданности. Нигде не зарегистрированная, большое влияние имеет военная партия, что неудивительно при чрезвычайной милитаризованности государства и общества. Князь считается главнокомандующим, старший сын Болеслав назначен военным министром.

Ну и, конечно, военно-промышленное лобби, к которому примыкают магические школы. Любой чародей на Руси при мобилизации становился в строй в первых рядах. Так как значительная часть госбюджета расходуется на оборонные цели, близость к основному потоку казенных средств остается залогом материального счастья. Наконец, княжеской семье принадлежит контрольный пакет компании «Источник Рода». Кто бы сомневался.

Издалека Русь кажется монолитной и зубастой. Зубы – да. Но она слишком велика и неоднородна, чтобы не было раздирающих изнутри противоречий. Как их понять, как использовать не во вред обеим странам?

Секуры считают Русь государством-паразитом. Чувствуя магию не хуже людских чародеев, но по замыслу своих создателей лишенные возможности ее использовать, чтобы не навредить охраняемому человеку, они враждебно относятся к магической гегемонии. Лишь переселившись за океан, мутанты начали чувствовать себя в относительной безопасности. В Европе и в Азии необъявленная ими война против русских привела к почти полному уничтожению популяции этих синтетических существ.

Итак, нужен разумный компромисс между магией и немагическими технологиями, прогрессом и бережным отношением к дикой природе, современной цивилизацией и желанием племен охотиться на бизонов. Короче, нужно ни более ни менее, изменить миропорядок. Элитные полтора метра, вперед! Задача как раз под наш размерчик.

Джонсон чутко уловил момент, когда она оказалась готовой от изучения материалов перейти к активным действиям.

– Дорогая Вероника! Знаете ли, пришло время в нашем русском посольстве заменить секретаря. Нужен ответственный и аккуратный человек, знающий в совершенстве русский язык, имеющий юридическое образование в верхнем мире и обладающий магической подготовкой. То есть вы.

– Честно говоря, я ожидала, что перед отправкой за границу вы предложите мне обучение в некой шпионской школе. Явки, пароли, яды, рукопашный бой, бой зонтиком.

– С радостью. Только подобной школы у нас нет.

Вероника иронично приподняла бровь.

– То есть с самой профессиональной в мире княжеской Службой Безопасности придется сражаться дилетанту?

– Как говорится наверху, профессионалы построили «Титаник», новичок – ковчег.

– Собираться?

– Да.

– Должность подразумевает дипломатический иммунитет?

– Конечно.

– На меня он не распространяется. Как подданную князя меня могут арестовать за шпионаж.