Чтение онлайн

Он принялся отступать медленными шагами, устремив глаза в глубь галереи и прислушиваясь. Потом наклонился и осторожно положил девушку на землю. Быстрым жестом вырвал из-за пояса пистолеты.

– Дарма! – позвал он.

Тигрица подошла.

– Ты останешься здесь, – приказал Тремаль-Найк. – Не двигайся, пока я тебя не позову. Если кто приблизится к этой женщине, разорви его без пощады.

– Что ты собираешься делать, хозяин? – спросил Каммамури.

– Нужно выйти отсюда, – ответил Тремаль-Найк. – Надо найти галерею, которая выведет нас в безопасное место. Пошли, Каммамури.

Осторожно ступая в темноте, маратх подошел к нему. Послышался лязг взводимых курков.

– Я готов, хозяин.

– Пойдем, мой храбрый друг.

– А если натолкнемся на тугов?

– Будем драться.

Не без волнения они вступили в темную галерею. Тремаль-Найк обернулся – зеленые глаза тигрицы светились во тьме.

«Я могу довериться ей, – прошептал он. – Не бойся, Ада, мы спасем тебя».

Он заглушил тяжелый вздох и двинулся вперед, ощупывая левой рукой стену. Каммамури, в пяти шагах позади, ощупывал стену справа. Так прошли они несколько минут и остановились, сдерживая дыхание. В глубине галереи слышался легкий шорох, точно несколько человек продвигаются вперед ползком.

Тремаль-Найк перешел к другой стене и столкнулся с Каммамури, который вздрогнул от неожиданности.

– Кто здесь? – спросил он вполголоса, приставив к его груди пистолет.

– Ты слышал? – спросил Тремаль-Найк.

– Это ты, хозяин? Да, я слышал там шорох. Кто-то ползет.

– Может, душители?

– Похоже, они, хозяин.

Тремаль-Найк вздрогнул и обернулся к оставленной позади галерее. Глаза тигрицы больше не светились там.

– О Ада!.. – прошептал он.

Он сделал несколько шагов назад, будто хотел вернуться, но тут же остановился, заслышав тот же шорох. Он положил руку на плечо Каммамури и сильно сжал его.

– Ты слышишь?

Тот молча кивнул. Затаив дыхание, оба прислушивались.

– Мы не заблудились? – проговорил поблизости чей-то голос.

– Боюсь, что да, – ответил другой еле слышно.

– Здесь есть проход?

– Кажется, нет.

– А какие-нибудь ниши в стене?

– Здесь, кажется, был колодец.

– Неужели они там?

– Кто знает.

– Пойдем дальше?

– Я бы лучше вернулся.

– За нами идет кто-нибудь?

– Никто. Все наши за углом, в трехстах шагах отсюда.

– Значит, этим, которые похитили Деву, отсюда не выбраться?

– Нет, перекрыты все выходы.

– Давай вернемся, а потом обшарим пещеру.

Послышался удаляющийся шум шагов, который становился все более тихим, пока не прекратился совсем.

Тремаль-Найк снова сжал плечо Каммамури.

– Ты слышал?

– Все до последнего слова, хозяин!

– Все выходы отсюда закрыты.

– Нам надо вернуться, хозяин.

– Но скоро они снова придут и тогда уже наверняка обнаружат нас.

– Не знаю, что и сказать.

– А если мы попробуем прорваться? Подберемся к ним вплотную бесшумно.

– А Ада?

– Я понесу ее.

– Но при первом же выстреле сбегутся все сектанты. Эхо быстро разносится в этих галереях.

Тремаль-Найк вонзил себе ногти в грудь.

– Значит, я должен потерять ее? – с отчаянием прошептал он.

– А если спуститься в колодец? – предложил Каммамури.

– В колодец?

– Да, разве ты не слышал, как они говорили про колодец? Может, он выведет в какую-нибудь галерею, а оттуда мы выберемся наружу.

– Что ж, попробуем!

– Вернемся, хозяин.

Тремаль-Найк нашарил в темноте стену и, следуя по ней, добрался до пещеры. Тигрица встретила его глухим рычанием.

– Молчи, Дарма! – сказал он.

Он приблизился к ней и наклонился до самой земли.

– Ада! Ада!.. – позвал он с тревогой.

Она не откликнулась, но, дотронувшись до ее груди, Тремаль-Найк почувствовал, что сердце бьется. Вздох облегчения вырвался у него.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Она придет в себя.

– Ты так думаешь, хозяин? – спросил Каммамури.

– Да, придет в себя, и очень скоро. Она испытала слишком сильное волнение. Ну, поищем колодец, Каммамури.

– Предоставь это мне, хозяин. А ты пока постереги, чтобы никто не вошел в пещеру.

Он принялся искать, идя на ощупь то вправо, то влево и часто наклоняясь к земле. Несколько раз он натыкался на глухие стены и возвращался к своему хозяину.

Он уже отчаялся обнаружить колодец, когда вдруг наткнулся на каменный парапет, который возвышался почти в самом центре пещеры.

– Должно быть, это и есть колодец, – пробормотал он.

Он поднялся, перебирая руками по стенке, и почувствовал, что в каком-нибудь метре от земли она выгибается, переходя в округлый свод, потом нагнулся над парапетом и посмотрел вниз. Ничего не было видно, сплошная темнота.

– Воды в колодце, похоже, нет, и он не очень глубок. Хозяин! – позвал он.

Тремаль-Найк осторожно поднял девушку и подошел к нему.

– Ну как? – спросил он.

– Я нашел его. Можем спускаться.

– А есть тут какие-нибудь ступеньки?

– Кажется, нет. Я спущусь первым.

Каммамури обвязался веревкой, которую носил с собой, отдал конец ее Тремаль-Найку и смело начал спускаться, мотая ногами в пустоте.

Спуск длился недолго. Вскоре он ощутил под ногами гладкую поверхность, которая отдалась, точно под ней была пустота.

– Стой, хозяин, – сказал он.

– Ты слышишь что-нибудь? – спросил Тремаль-Найк, наклонившись над парапетом.

– Ничего не вижу и не слышу. Спускай мне девушку и спускайся сам. Здесь не больше восьми футов.

Ада перешла в руки Каммамури, потом Тремаль-Найк спрыгнул и сам, прихватив с собой веревку.

– Ты думаешь, они найдут нас здесь? – спросил маратх.

– Все может быть, но здесь легко защищаться.

– Неужели тут есть проходы?

– Не думаю, но мы проверим это потом. Ты оставайся с тигрицей, а я зажгу факел, который принес, и попытаюсь привести в чувство Аду.

Он взял девушку и перенес ее шагов на пятьдесят дальше, в то время как тигрица одним прыжком бросилась в колодец и улеглась рядом с маратхом.