Чтение онлайн

С усилием он сделал еще шаг вперед и дрожащей рукой поднял полог.

Капитан Макферсон лежал на постели и улыбался во сне. Без сомнения, он видел что-то приятное.

«Этого хотят туги… « – прошептал, шатаясь, Тремаль-Найк.

Он поднял над спящим топор, но тут же опустил, точно силы внезапно оставили его. Он провел рукой по лбу – лоб был весь мокрый, крупный капли пота уже просто катились по его лицу. С глубоким ужасом он оглянулся вокруг.

«Что это? – спросил он себя, потрясенный. – Неужели я боюсь?.. Я, который никого и ничего не боялся… Кто для меня этот человек?.. Никто. Но что за страшное волнение трясет меня?.. «

Он снова поднял топор и вновь бессильно опустил его. Никогда не случалось с ним ничего подобного. Какой-то внутренний голос кричал ему, что этого делать нельзя, что человек этот для него неприкосновенен, что кровь, которую он готовился пролить, не чужая ему…

Это говорила, это внушала ему Ада – он словно воочию видел перед собой ее умоляющие глаза.

– Ада! Ада!.. – почти с яростью воскликнул он.

И вдруг побледнел, отпрянув назад.

Капитан быстро сел на постели и мгновенно раскрыл глаза.

– Ада?.. – воскликнул он с удивлением. – Кто здесь назвал мою дочь?..

Окаменелый, растерянный, Тремаль-Найк оставался недвижим.

– Ада?.. – повторил капитан. – Это имя моей дочери!.. Кто говорил здесь о ней?

И тут он заметил стоящего возле постели человека.

– Что ты здесь делаешь, в моей каюте? – удивленно спросил он. – Кто ты такой?

Ужасная мысль молнией сверкнула в мозгу Тремаль-Найка.

– О боги!.. – воскликнул он прерывающимся голосом. – О какой Аде вы говорите? Неужели о ней, о моей?..

– О твоей?.. – протянул капитан. – Я говорю о своей дочери!..

– Где она?..

– Где?.. В руках тугов.

– Великий Брама!.. Если это правда!.. Одно только слово, капитан. Ее имя. Ее полное имя, умоляю вас!.. Как зовут вашу дочь?

– Ада Корихант.

В ужасе Тремаль-Найк закрыл лицо руками.

– Моя невеста!.. А я собирался убить ее отца!.. О что я готовился совершить!..

И, как подкошенный, упал у постели капитана.

– О простите!.. Простите!.. – бормотал он.

Удивленный капитан Корихант смотрел на него, ничего не понимая он.

– Кто ты такой? Объясни же наконец! – воскликнул он.

Голосом, прерывающимся от рыданий, Тремаль-Найк в нескольких словах поведал ему адский замысел Суйод-хана.

– И ты знаешь, где моя дочь?.. – вскочив на ноги, спросил капитан, бледный от волнения.

– Да, и отведу вас туда, – сказал Тремаль-Найк.

– Верни, о только верни мне ее, и, клянусь, если она любит тебя, она будет твоей!

– О!.. – только и мог произнести Тремаль-Найк. – Моя жизнь принадлежит вам, капитан.

Возбужденный, с горящими глазами, Макферсон быстро оделся и бросился из каюты.

– Не будем терять времени – быстрее на Раймангал. Я как раз направляюсь туда, чтобы напасть на тугов в их логове.

– Одну минуту, капитан, – догнал его на ступеньках трапа охотник на змей. – У меня на борту два сообщника, которые собираются взорвать корабль. Нужно помешать им, как можно быстрее.

– Четырех человек в пороховой погреб! – крикнул матросам капитан. – Хватайте всех, кого увидите там.

Не четыре, а двадцать четыре человека бросились выполнять приказ. Послышались крики, проклятия, потом всплеск за бортом и несколько выстрелов – стреляли в воду.

– Мы не сумели их взять: они бросились в море, – сообщил прибежавший на мостик офицер.

– Пусть тонут, – махнул рукой капитан. – Порох в безопасности?

– Да, они только собирались еще поджечь фитиль.

– Бог защищает нас! – капитан перекрестился. – А теперь – курс на Мангал!

Чудом избежав взрыва и, казалось, уже неотвратимой гибели, «Корнуэлл» на всех парах несся к Сундарбану.

Придя в себя, успокоившись от пережитых волнений, Тремаль-Найк подробно все рассказал. Нужно было перехватить канонерку Хидара, прежде чем тот мог узнать о происшедшем и предупредить Суйод-хана. К этому сводилась главная задача теперь.

Матросы и солдаты морской пехоты были приведены в полную боевую готовность, канониры разместились за шестью орудиями, готовые даже пустить ко дну «Девоншир», лишь бы не дать ему уйти.

В невыразимой тревоге, стоя на мостике с подзорной трубой, капитан жадно всматривался в ночное море, отдавая приказ за приказом. Идти ночью в этих водах, где много мелей, было опасно, но Макферсон даже не снизил ход.

– Быстрее!.. Быстрее!.. – повторял он. – Если туги заметят нас, Ада будет потеряна!.. Она погибнет – я этого не переживу!..

– О это было бы ужасно! – воскликнул, стоя рядом с ним, Тремаль-Найк. – Потерять мою возлюбленную теперь, когда жестокая судьба наконец-то дала мне шанс… Боги не допустят этого!.. Подумать только, я готов был уже убить вас и выкупить головой отца свободу дочери. Великий Шива!..

– Ты в самом деле намеревался убить меня? – спросил Макферсон.

– Да, капитан, ведь только этой ценой я мог вырвать у них нашу Аду. Если бы наркотик оказался посильнее…

– Какой наркотик? – спросил удивленный капитан.

– Который Палаван подлил в ваше питье.

– Когда же?

– Вчера вечером.

– Но я не пил его!.. Я не сделал и глотка.

– Вот как?

– Да, я, помнится, попробовал воду в графине, но она показалась мне несвежей, и я вылил ее. Бог внушил мне не пить в этот вечер.

– Мангал! – закричал в этот момент один из офицеров на баке.

– Где? – спросил капитан.

– Прямо по курсу, сударь.

– Вы уверены, что не ошибаетесь.

– Нет, сударь. Смотрите, там горят два фонаря.

Офицер не ошибся. Примерно в километре от них виднелись две светящиеся точки, одна красная, а другая зеленая, сверкающие во тьме.

– «Девоншир»! – воскликнул Тремаль-Найк.

– Стоп, машина! – скомандовал капитан.

Пройдя по инерции еще двести-триста метров, корабль замер неподвижно.