Чтение онлайн

Находившийся в казне у Ивана Грозного жемчуг лежал очень долго — и заметно потемнел. Узнав об этом, царь отвез жемчужины к местному ведуну. Тот предложил высветлить камни давно испытанным способом: надеть на молодых девушек, которые в течение 101 ночи будут купаться в них в реке. Кожа девушек должна будет оживить жемчуг, и он вернется к хозяину в первозданном виде. Но Иван Грозный не согласился с ведуном, поскольку у царя не было терпения ждать столько дней.

Ведун высыпал царский жемчуг на циновку и стал думать, как найти выход из положения. В это время во двор пришли куры и стали клевать жемчуг, принимая его за зерна.

Увидев, что произошло, ведун был очень огорчен. В страхе быть казненным, он быстро порезал всех кур и уже через два часа вынул жемчужины. Кислота, находящаяся в желудке птиц, омолодила принесенный царем жемчуг, и камыш стали как и раньше переливаться перламутром.

Хоть жемчугу и приписаны такие свойства, как охрана целомудрия его владельца, что по существу является твердостью характера, сам жемчуг непрочен и нестоек, он легко разрушается слабыми кислотами, щелочами и мыльной водой. А от перенагревания или переохлаждения рассыпается.

Но несмотря на эти отрицательные качества, жемчуг стоек к механическому воздействию. Простым, даже довольно сильным ударом его не разобьешь. Благодаря своей мягкости и упругости жемчужина, брошенная на каменный пол, не разобьется, а будет высоко подскакивать как мячик. Это является одним из отличительных признаков настоящего жемчуга. Искусственный менее пластичен.

Наиболее крупная из известных доныне жемчужин была найдена в гигантской раковине тридакны. Масса моллюска с раковиной была 300 килограммов, а находившаяся в этой раковине жемчужина весила 6,4 килограмма при размере 24 на 16 сантиметров.

Черный жемчуг весьма редкий, он ценится в Европе; в Южной Америке отдают предпочтение голубоватому, розовому или зеленоватому. В России, в Государственном Эрмитаже, находится подвеска Лебедь. В ней закреплена жемчужина, размером около 4 см в длину, типа барокко, украшенная золотом и эмалью.

Головные уборы монархов также не обделены вниманием столь красивого, драгоценного камня. Знаменитая шапка Мономаха наряду с другими драгоценными камнями, украшена и рядом довольно крупных жемчужин. Жемчуг присутствует также и на Большой императорской короне, на государственной короне Великобритании. Властители всегда ценили этот камень и желали, чтобы он венчал не только их царственные головы. Этот камень и украшал всю их одежду. Особенно часто украшалась одежда отпрысков царской семьи; считалось, что этот камень поможет девушкам сохранить свое целомудрие до брака, а молодым людям в будущем стать мудрыми правителями.

В настоящее время известная актриса Элизабет Тейлор имеет самое дорогое жемчужное ожерелье в мире. Оно состоит из 150 крупных черных жемчужин, каждая из которых диаметром в 7 миллиметров.

Как и из самого жемчуга, из перламутра также изготовляют украшения. Его красота может соперничать с самим жемчугом, причем перламутр можно полировать, резать, пилить; если он разобьется, то даст раковистый излом, но не расщепится.

Изделия из перламутра сохранились в древних могилах, насчитывающих не менее нескольких тысячелетий. Еще в Древнем Египте перламутр использовали для изготовления украшений: сережек, браслетов, ожерелий, а также маленьких сосудов для дамских красок, служащих для подведения глаз. Все эти вещи изготовлялись из крупных раковин, добытых в Красном море. Но чуть позже, как ни странно, перламутр в Египте вышел из моды. В могиле Тутанхамона не найдено ни одной жемчужины. Но прошли века, и красота снова восторжествовала, перламутр вновь стал популярен.

В таких странах, как Япония, Индия, украшения и мелкие бытовые изделия, изготавливаемые из перламутра, имели место еще за две с половиной тысячи лет до нашей эры. Спустя некоторое время, после первых крестовых походов, перламутр узнала и Европа. Он появился в Италии, Голландии, позже в некоторых других странах. Воины привозили его как трофей. Но особую популярность перламутр приобрел в Европе в XVII веке. Из него стали делать всевозможные украшения, пуговицы, инкрустации, особой популярностью пользовались иконы и крестики из перламутра.

В XIX веке в ряде европейских стран начали возникать фабричные производственные концерны по изготовлению перламутровых изделий.

Какой-то период жемчужные раковины вновь перестали быть популярны, они шли на удобрения. В наше время раковины многих видов полируют с обеих сторон и продают на рынках как сувениры. Разве кто-то отказался бы иметь у себя дома красивейшую раковину из перламутра?! И даже не просто раковину, а сувенир в виде пепельницы, пудреницы. Из более крупных экземпляров делают рамки для карманных и туалетных зеркал. Такие украшения можно встретить в самых дорогих гостиницах мира.

Но и это еще не все: перламутровые раковины служат сырьем для изготовления чаш, бокалов, причудливой формы настольных ламп и многих других изделий домашнего обихода. В некоторых домах можно увидеть целые коллекции таких изделий, собранные не одним поколением.

На островах Таити и Самоа собраны самые обширные, великолепные, красивейшие коллекции раковин и изделий из перламутра. Но вывоз этой красоты находится под строжайшим контролем. Некоторые из таких изделий уникальны и имеют цену в несколько сотен долларов за штуку.

Наиболее крупным жемчужинам даются имена. Один из таких шедевров природы у побережья Мексики выловил индеец Буэнавентура Хильес в 1904 году. Жемчужина носит имя Ренья астека, что в переводе означает Королева ацтеков. Ее вес 112 гран. У этой жемчужины тоже существует легенда…

После столь удачного улова Буэнавентура тронулся умом, он решил найти пару Королеве и стал нырять в море с двойным усердием. Он даже придумал название паре, которую решил раздобыть. Оно звучало следующим образом: Эль Рей Монтесума, что означало Король Монтесума. Хильес нырял в одиночку, так как не хотел делиться будущей славой, но в один из дней просто не вернулся. Люди, которые пошли его искать, обнаружили только пустую лодку. С тех пор цена жемчуга возросла еще больше, так как за него было заплачено ценой жизни.

Но это была только одна из крупных жемчужин, существуют и другие: Регент — 346 гран, Шах-Сафи — 513 гран; самая крупная жемчужина, весом в 1888 гран, названа Хонэ. Она поразит своими размерами и красотой любого человека, даже самого искусного ныряльщика.

Жемчуг относится к камням, которые образуются в процессе жизнедеятельности организма моллюска, а точнее сказать — его биохимическими реакциями, связанными с этой жизнедеятельностью. Это скорее всего не камень, а продукт, выработанный в результате длительного процесса. К тому же стоит заметить, что жемчуг выращивают множество сотен как морских, так и пресноводных животных, имеющих раковину. Практически каждое животное, имеющее раковину, способно вырастить жемчужину.

В данном случае, зная о происхождении этого продукта, можно сказать, что он живой. А любое живое существо наделено своими, особыми качествами, характером, видимо отсюда и пошли глубина цвета и насыщенность жемчуга. Но как и любое живое существо, жемчуг имеет свои слабые стороны. Он не тверд, как алмаз, химически не стоек — и даже способен гореть.

Как же образуется это чудо природы? Жемчужина тесно связана с раковиной, образуется в результате попадания в мантию моллюска посторонних объектов. Это могут быть как песчинки, так и более крупные органические существа, клещи, личинки. Моллюск реагирует на внедрение постороннего тела и начинает сразу же обволакивать его пленкой, образуя карман, мешочек. Внутри выделяются вещества, из которых строится раковина, они концентрически нарастают на постороннее тело. В результате и появляется сама жемчужина.