Чтение онлайн

— Семейство Наугольных, — ответила я после недолгих раздумий.

Наугольные действительно принадлежали к высшим по титулу, но с недавних пор рассматривался вопрос о снятии с них статуса элиты, поскольку старшая дочь семейства высказалась весьма скверно о матери главы клана Околь. Хотя они и до этого находились на грани отстранения из-за мошенничеств в игорных клубах, которыми владел Лев Наугольный — глава семейства.

— Я слышала, что у Наугольных было весьма шаткое положение в обществе. Оно всё ещё такое же?

На этот вопрос я просто кивнула, решив приберечь свои, и так скупые, запасы лжи.

— Скажи мне, София, ты знаешь историю основания Совета Истребителей?

— Конечно, — без колебаний подтвердила я. Эту историю знает каждый в Виризе и за его пределами. Женщина продолжала испытывающе смотреть на меня в ожидании рассказа. — Раньше не было кланов. До нас существовало правление четырех семей: Тагаевых, Ранцовых, Хижняковых и Труновых. И было не три, а четрые страны, каждой из которых правило одно семейство. Если верить истории, то раньше территория Вириза была разделена на две — Вирал и Зайри…

Считается великим делом — добиться признания страны и её официального статуса. Исследователи по всему миру открывают новые места, но с самого основания Вириза больше стран не открывали.

— … В те времена было множество наводнений: землетрясения, пожары, ураганы и потопы. Для этого в каждом месте правления находились хранители четырёх стихий: вода, огонь, воздух и земля. Хранители не принадлежали ни к одному правлению и проживали на независимой территории, но активно принимали участие в голосованиях. Само собой, хранителю воды было не под силу справиться с лесным пожаром, поэтому существовала практика «Смена стихий». Так сложилось, что, например, на территории страны Тмисан преобладали ураганы и торнадо, а на территории Зайри чаще случались потопы или град. В частности, хранители большую часть времени имели дело со своими стихиями, но когда надвигалось то, с чем они не могли справиться, то происходила «Смена стихий». Чаще всего, во время этого процесса хранители на время менялись охраняемыми областями. Но была и такая практика, когда природные явление перенаправляли к хранителю, способному их остановить на ближайшем пути. Хотя, стоит заметить, её редко применяли…

— Ты, наверное, была любимицей вашего учителя истории, — раздался голос Дэна, который до этого молча стоял у меня за спиной.

Я неоднозначно хмыкнула. Не скажешь же ему, что я терпеть не могла историю, но была вынуждена тщательно её изучать, чтобы поддерживать статус высшей. Никогда не понимала радения за это моей матери, учитывая, что светские мероприятия мне не позволяли посещать. Некоторую информацию, правда, я узнала от Руслана, но членам семьи о ней не рассказывала. Та была не самой доступной, и они вряд ли бы одобрили сведения об участниках тёмного круга.

— Разве я велела тебя говорить, Даниил? — твёрдо спросила женщина. Дэн что-то пробормотал за моей спиной, но я не расслышала. Видимо, отношения у матери с сыном были не самые тёплые. — Продолжай, София.

— Да, — растерянно отозвалась я, собираясь с мыслями. — Хранители помогали правящим семьям на протяжении столетий, до тех пор пока однажды не решили восстать против. Возможно, им осточертело, что они являются вторыми, хотя имели больше могущества. А может, по другой версии, хранители накапливали свою энергию, чтобы обрушить её на правление, — если честно, то наизусть я знала только об основной деятельности хранителей и правлении королевских семей. Остальная часть про переворот мне вспоминалось с трудом, потому что я всегда считала её сильно размытой и не уделяла ей достаточно внимания. — Война с хранителями длилась около четырёх лет, во время которой пали семейства Ранцовых и Труновых. И она продолжалась бы дольше, если бы советник Андрея Тагаева, короля Вирала, не раскрыл тайну, которая каралась смертной казнью, — я сделала небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. — Использовать магию хранителя против его воли строго запрещено, но советник Нояр III тайно организовывал встречи с ребёнком хранителя воздуха. Во время таких встреч они практиковались в зачаровывании оружия, способного покалечить хранителя и навредить его силе. Ребёнок был слишком мал, поэтому вряд-ли отдавал себе отчёт, что помогал создать смертельное оружие. С помощью этого и были уничтожены хранители.

— Довольно скудно, но это не важно. Ты не ответила на мой вопрос. Как появился Совет Истребителей?

— Зачем вам этот урок истории? Вы очевидно и сами всё прекрасно… — договорить мне не дала крепкая хватка на челюсти. Женщина перегнулась через стол и своей рукой жёстко удерживала на месте мою голову.

— Девочка, моё терпение и так на исходе. Делай то, что тебе велят. Вопросы буду задавать я, — прошипела она мне в лицо и отступила как ни в чём не бывало.

— После своего поражения хранители напитали атмосферу своей энергией, — осторожно продолжила я, опасаясь повторной вспышки гнева. — Они буквально на смертном одре отказались от своей силы, вручив её природе. Сначала не произошло ничего необычного, и никто даже не подозревал, что хранители оставили свой след. Но с появлением нового поколения люди стали замечать изменения — дары. Сначала распознавалось только четыре дара, в соответствии с высшими кланами, но позже, когда рождались дети от разных кланов, начали появляться другие виды… — вот мы и приблизились к части, которую я хотела обсуждать как можно меньше. — Но была одна деталь. Существовал еще один хранитель — хранитель луны. Он не принимал участие в защите королевств, скорее вёл жизнь отшельника. Однако, когда хранители потерпели поражение, он погиб вместе с ними. Не смог поддерживать баланс в одиночку, так сказать. Из силы хранителя Луны образовался клан Вэй, но он был уникален. Он отличался от других высших кланов. Если новые одарённые появлялись от смешивания двух видов клана, то из клана Вэй такие появлялись просто так. Такие кланы признавали мятежниками, созданные нечестным путём. Вестники смерти — люди из клана Вэй — не помогали высшим кланам и не брали на себя ответственность за бесчинства таких мятежников. Тогда начались гонения на Тёмный круг… — на этих словах спина женщины напряглась. — Совет Истребителей — люди, которые выдвинули и воплотили в жизнь идею истребить клан Вэй и все обычные кланы, вышедшие из под его крыла. Сейчас в Совете Истребителей состоят главы всех высших кланов и их отмеченных…

Я всё ещё не понимала, зачем меня заставили это рассказывать. История создания кланов пополняется каждый день, но в ней по-прежнему много пробелов. Например, зачем хранители вообще восставали? Они могли просто перестать защищать страны от природных катаклизмов. Руслан рассказывал, что раньше в их школе хранителей описывали как мудрых и одухотворённых советников. Отсюда вопрос — зачем таким личностям присваивать власть? Они даже проживали на независимой территории.

— Даниил, — нарушила воцарившуюся тишину женщина.

Я уловила шевеление позади, но не успела никак отреагировать, когда сильные руки Дэна схватили спинку моего стула и опрокинули назад. Я стукнулась о пол своим многострадальным затылком и болезненно зажмурилась. Женщина толкнула меня ногой, и я перекатилась, оказавшись полностью на ковре. Дэн дал мне пощёчину, видимо, чтобы я не вырывалась, но я бы даже при всём желании не смогла — тело было слабым после последнего избиения, а теперь ещё и эта дамочка, которая оказалась весьма крепкого телосложения, уселась поверх меня. Я испытала чувство дежавю.

Ноги женщины сжали мои бёдра, а Дэн крепко держал запястья. Я почувствовала, как холодные руки залезли под мой свитер и майку, изучая кожу. Женщина недовольно фыркнула, будто ожидала совсем другое. Что-то в выражении её лица подтолкнуло меня к догадке. Шрамы! Она искала шрамы. Холодок пробежался по позвоночнику, а волосы встали дыбом.

На одном из посещений клана Аггин мне удалось разговорить мужчину, который занимался печатями. Обычно меня сопровождал Руслан и всегда присутствовал лично на процедуре, но в тот день не смог, и со мной отправили другого стража. Поэтому в помещении я находилась один на один с мужчиной. Он не был разговорчивым, хотя я всё время болтала, пытаясь отвлечь себя от боли. Но когда я поинтересовалась о печатях, способных открыть дар, он буркнул, что, если мне мало печатей на шее и ступнях, то он может добавить поверх живота и левого запястья.

Когда крепкая рука женщины прошлась под рукавом свитера, и снова промелькнуло недовольное выражение её лица, то я поняла. Каким-то образом, она догадалась, кто я. София Введенская — обделённая, которую водили к клану Аггин, чтобы пробудить дар.

Но вот загвоздка — мой хотели запечатать, поэтому шрамы находились на других местах. Явно раздосадованная женщина потянулась за спину. Холодное лезвие кинжала прижали к моему горлу, а глаза, которые резали не хуже, впились в мои.

— Говори всё, что тебе известно о сотрудничестве клана Лирая с Тёмным кругом.

— Я-я не понимаю, о чём вы, — голос дрожал у меня взаправду, но не от вранья. — Лирая бы не стал… Это же противозаконно.

— У меня есть свои источники и мне известно, что у вас там всплыла информация о работе с кланом Аггин, — она слегка надавила на рукоятку. — Не морочь мне голову — выкладывай.

— Мне правда ничего не известно… — это было ложью. — Меня посадили в темницу и держали там Бог знает сколько… — снова ложь, не было никакой темницы. — Когда пришло время отправляться, мне никто ничего не говорил.