Чтение онлайн

– Что, если это какой-то слишком старый ритуал, например, изобретенный еще до темных времен, либо наоборот - они его недавно сами придумали? При всем уважении к мастеру, все знать он не может.

– Тогда непонятно, зачем превращать ведьм в гулей… Мотив же должен быть?

– Может, исследования?
– я сильно сомневалась, что это так, но все же предложила как один из вариантов.

– Вряд ли для исследований нужно такое количество, - возразил Ши. Я только хотела уточнить, что он имел в виду, как вампир продолжил: - Сегодня пришли документы из нескольких городов, не из всех. Но как минимум в шести из них побывала наша банда. Правда, один городок, почти деревня, выбивается из этой схемы. Там похитили не пять ведьм, а четыре. Но, думаю, о похищении пятой просто не сообщили, или она не попала в отчет по какой-то другой причине. В общем, с этим надо разбираться, а наши похитители орудуют уже минимум десять лет - именно этим временем датируются первые документы из Каролстауна.

– Десять лет, и их никто не поймал и даже не попытался собрать дела воедино?

– Вампиров мало волнует, что происходит на их землях в мирное время. Да и без вмешательства службы клановой безопасности такие дела не решаются, - ответил Катл.
– Гарольд должен был с этим разобраться, но, скорее всего, его сотрудники просто не обратили внимания.

– И что мы сейчас будем делать?

– Дожидаться декана Даркнелла, разумеется. Я ему уже телеграфировал.

– Может, стоило обратиться к Гарольду? Он не будет в восторге, что его задвинули.

– А мне плевать!
– прошипел Донахью.
– Пусть лучше свою работу делает, а я буду делать свою.

– А зачем вы вызвали декана?
– подала голос я, а Стэн и Ши обернулись с такими лицами, будто стена неожиданно заговорила.

– За тем, малышка Вайлет, - криво усмехнулся напарник, - что у тебя вряд ли настолько хорошо с ментальной магией, чтобы ты могла считать гуля.

– Но это ведь невозможно! У этих тварей нет разума.

– На самом деле есть, - ответил знакомый голос, - просто он отходит на второй план, а верх берут чистые инстинкты.

Даркнелл прошел в камеру и окончательно заполнил собой все пространство. Глянул на Катла, потом на угрюмое лицо начальника.

– Я правильно понял, что с меня все подозрения сняты?

– Нами сняты, но Гарольд может изъявить желание с тобой поговорить, - пожал плечами Ши.
– Все же это случилось в твоем заведении.

– В моем? То есть, уважаемого ректора вы уже списали со счетов?

– Ты прекрасно понял, о чем я. Скорее всего, после скандала, который обязательно последует, ему придется уйти. Кто встанет на его место?

– Неужто Гарольд согласует мою кандидатуру?
– ухмыльнулся магистр.

– Прошу прощения, уважаемые милорды, но не могли бы мы заняться делом, а технические вопросы обсудить позже?
– уж не знаю, откуда взялась моя смелость и наглость, но я нервничала все сильнее. Не нравилось мне, что гуль притих и будто прислушивался к разговору.

Донахью хотел, видимо, указать мне на место, но декан, обернувшийся посмотреть на тварь, замер и поднял руку вверх, призывая к молчанию.

– Вайлет права. Приступим.

Даркнелл приблизился к девушке, которая тут же ощерилась клыками. Они были раза в два больше, чем у обычного вампира и загнутые внутрь, жуткие. С трудом, но мужчина смог поймать ее взгляд, и она замерла, будто пригвожденная к каталогу биолога бабочка.

Я почувствовала чудовищный всплеск магии, направленный на гуля, увидела странные плетения неизвестного заклинания, срывающиеся с пальцев вампира. Вздрогнула, когда тварь взвыла от боли.

Постойте, но она же не должна чувствовать боль!

Только я собиралась окликнуть декана, как он сам отдернул руки и развернулся. Теперь и у него видок стал очень так себе: глаза запали, белки стали черными, как сама первозданная тьма, а с рук посыпались искры. Это же сколько он сил потратил?!

Мужчина оперся о стол, покачнулся, но устоял.

– Удалось что-то узнать?
– спокойно спросил Катл, баюкая поврежденную руку. Наверное, от всплеска магии ее сильно “дернуло”.

– В общем, так: я смог пробиться, но там пустота. Мозг работает, он не умер, но она ничего не помнит - ни кто она, ни как ее обращали, ни кто это сделал.

– Как это?

– Не знаю, но я до этого уже сталкивался с таким состоянием. Правда, та девушка еще не успела превратиться в гуля, а была на самой грани. Но с памятью то же самое.

– И что же с ней случилось?
– Донахью стал подозрительно напоминать охотничью собаку, вставшую на след.

– Ничего особенного, я ее дообратил, и она стала вампиром. Но вряд ли, кроме потери памяти, там есть еще сходства. Та девчонка полностью превратилась, значит, до смерти она была человеком.

– Город?
– от чего-то хрипло спросила я.

– Что?

– Какой это был город? Ну, где вы нашли ту девушку.

– Не город даже, небольшая деревенька на месте бывшей крепости. Вэлтаун, кажется. А что?

– Пятая, - уверенно сказал Донахью и пояснил для декана: - В Вэлтауне тоже были такие преступления пять лет назад, только там пропали не пять ведьм, а четыре.

– Вовсе не обязательно, что именно пятая. Это могла быть любая из четырех, - возразила я и поняла, что все трое мужчин очень внимательно смотрят на меня.
– Что?!

– Вайлет, ты ведь не помнишь, откуда ты?

– Нет, вы с ума сошли! Нет, нет, нет!
– я энергично замотала головой.

– Но все сходится, - тихо возразил декан.
– Тогда, пять лет назад на объездной дороге около Вэлтауна я нашел именно тебя. Уже после завершения обращения хотел посмотреть, кто это с тобой сделал, но в твоей памяти было так же пусто, как сейчас у Вакару.

– Но этого не может быть! Я не могла быть ведьмой, я же сейчас вампир, а значит, была человеком!

– Но и так ошибиться они тоже вряд ли могли. Успокойся, Вайлет, - он протянул ко мне руку, и это стало последней каплей.

Я со всей возможной вампирской скоростью выскочила за дверь, пролетела несколько переходов и коридоров и оказалась под ярким солнечным светом зарождающегося утра.

Потом я еще куда-то бежала, не знаю куда, не разбирала дороги. Только не вспоминать, не думать, не чувствовать! Но мысль о том, что я ведьма - урод, превратившийся в вампира, так и стучала в висках.

Глава 21.

Я бежала, покуда хватало сил и пока не поняла, что обгорела почти до ожогов - очень опасно. Пришлось срочно останавливаться и натираться маслом Оганы. Только после этого я осмотрелась.