Чтение онлайн

– А ты хочешь меня поблагодарить?

Сидевший еще секунду назад в метре от меня, декан теперь приблизился вплотную и, такое ощущение, заглядывал прямо в душу.

– Спасибо!
– быстро сказала я, поднялась и отошла к воде. Надеюсь, он не имел в виду то, о чем я подумала. Хотя не факт, потому что в клане переспать с кем-то просто в благодарность - это совершенно нормально и обыденно, причем как для мужчин, так и для женщин.

Кажется, я все же его обидела, потому что когда обернулась, у Даркнелла было очень странное выражение лица. Хотя, какая мне, в сущности, разница, что он там подумал? Главное, я не собираюсь благодарить таким образом.

– Вайлет, - декан нарушил молчание лишь через пару минут, - я не хотел тебя обидеть, извини. Просто мне интересно, что ты думаешь по поводу своего обращения, что бы ты реально предпочла, смерть или жизнь вампиром? И мне совершенно не нужна благодарность таким способом.

А вот это было обидно! Да, с одной стороны, это признание сильно облегчило мне жизнь. С другой - ни одной женщине не будет приятно, если ей в лицо скажут, что ее не хотят.

– Я не знаю пока, милорд, как к этому отношусь. Мне нужно подумать. Еще сегодня утром я была обычной вампиршей. Сейчас же выясняется, что на мне ставили какие-то непонятные эксперименты. Вполне возможно, Гарольд прав, и я представляю какую-то угрозу для клана и для других полуночных.

– Чтобы это узнать, нам нужно вычислить и поймать бандитов. Кто знает, может, мы еще сможем спасти других ведьм.

– Мы?

– Донахью официально привлек меня к расследованию.

– Гарольд может быть против.

– Точно будет, но его мнение тут не главное - Донахью заручился поддержкой Совета клана.

– Вот как?
– это очень неожиданно, что начальник решился на такой демарш. Видимо, все совсем плохо.

– Пошли, не будем терять время, а то пока твой напарник не поправится, всеми донесениями и экспертизами из других городов придется заниматься нам.

– Почему не привлекли других коллег?

– Скажем так, дело это довольно щекотливое, а надежных и неболтливых людей в участке не так уж много. Все стучат всем. Большинство ведьмаков регулярно пишет донесения гильдии, вампиры - Гарольду, да даже оборотни совету стаи докладывают.

– Эм…

– Ты не знала?

– Гарольд никогда не просил меня ничего ему писать или докладывать, - я покачала головой.
– Хотя, уверена, вы правы.

– Ладно. Так мы идем работать?
– спросил декан и зашагал вдоль речушки к тракту.

– Милорд Даркнелл, нам через лес быстрее будет, - окликнула его я, уже повернувшись к домам.

– Не думаю. Около моста меня ждет экипаж, - ну, конечно! Не могла же я всерьез подумать, что он все это время за мной бежал?

– Мне надо попрощаться кое с кем.

– Хорошо, - декан даже не стал оборачиваться, - жду тебя у дороги.

Бесит! Не знаю, почему, но бесит! Где-то в глубине души зрело глупое желание убежать от него в лес.

Глава 22.

Мимо проплывали бесконечные леса, а затем предместья столицы, которые я рассматривала с такой тщательностью, будто от этого зависит жизнь.

Хоть мне очень и хотелось, но все же я не сбежала от декана. Здравый смысл возобладал, и теперь я сидела рядом с ним в паровом экипаже. Конечно, это не паромобиль последней модели, едет он медленнее, зато гораздо комфортнее. И уж точно лучше, чем пешком.

Когда мы прощались с Бекой, та недвусмысленно намекнула, чтобы я обратила на вампира более пристальное внимание. Тогда я отмахнулась, но сейчас, изредка бросая взгляд на сосредоточенный профиль, подумала: “А почему нет?”

Но эту мысль тут же пришлось задвинуть куда подальше, поскольку у меня есть работа, задание.

– Вайлет, ты сейчас во мне дырку прожжешь!

– Прошу прощения, милорд, - поняла, что вместо созерцания окрестностей я пристально смотрю на него уже несколько минут. Отвернулась, немного смутившись.

– Так все же, что ты там увидела такого интересного?

– Думаю просто. О деле, - дополнительно пояснила на всякий случай, вдруг он еще что-то не то себе вообразит.

– Ла-а-адно, - мужчина ухмыльнулся, - так что ты надумала о деле?

– Я все никак не могу понять, откуда наши преступники взяли карту подземных тоннелей?

– В Академии. Наверняка там. К ней свободный доступ для любого преподавателя, сотрудника и многих студентов.

– Есть еще клан.

– С ним сложнее. Карта находится в архиве, и попасть в него непросто. Нужно личное разрешение Гарольда. Кстати, можешь у него спросить, вдруг он кому-то давал допуск в последний год.

– А почему я?
– Отец наш Великий, да что же у меня сегодня за день такой! То обиженку изображаю, то ребенка малого. Кажется, все вокруг правы, и мне пора уже кого-то себе найти, а то я скоро на людей просто бросаться начну.

– Почему? Потому что ты работаешь на Гарольда и под его контролем, а еще, в отличие от меня и Донахью, ты его не так сильно раздражаешь.

– Я бы не была в этом так уверена… - буркнула себе под нос, но сидящий рядом вампир, разумеется, услышал.

– Он тебя обижал? Когда ты жила в клане, я имею в виду.

– Да нет, - я пожала плечами. Хотя, конечно, вспомнила, как тот меня выпорол хлыстом, как скотину.
– Он ко мне относился намного гуманнее, чем к другим молодым вампирам. Только общаться ни с кем особо не давал. Теперь-то я знаю, почему, а тогда и вопросов таких не возникало.

– Гуманнее? Гарольд? Ты уверена, что мы сейчас об одном и том же вампире говорим?

Мне совершенно не хотелось обсуждать эту тему, поэтому я свернула на другую.

– Милорд, возможно, мой вопрос покажется вам странным или оскорбительным, но я должна его задать и заранее прошу прощения.

– Прощаю, задавай!
– я бросила взгляд на декана и поняла, что у него, в общем-то, сейчас неплохое настроение. И его не то чтобы вижу, скорее просто чувствую. Раньше не обращала внимания. М-да…

– Это не вы, случайно, за мной следите?

Не стоило задавать этот вопрос на скорости, ой, не стоило! Мы чуть не врезались в овощную лавку у дороги.

– За тобой следят? Преступники? Катл и Донахью в курсе? А Гарольд?

– Я не знаю, кто. Возможно, преступники, а может, и нет. Гарольд знает, Катл тоже, насчет начальника не уверена, - отрапортовала я.
– Так это, получается, не вы?

– Разочарована?

– Немного. Так было бы одной проблемой меньше.

– Ты забавная и честная - редкое качество для тех, кто жил в клане. Начинаю думать, что старичок Гарольд начал сдавать. Если только… Да нет, он бы тебя и в этом случае не пожалел.