Чтение онлайн

***

С пентаграммой призыва пришлось повозиться. Вечера было решено не ждать, а провести ритуал в подвале. Сама она для опытного некроманта штатная и привычная. Однако Антон Романович решил перестраховаться и нанести еще один слой защитных рун. ак, на всякий случай.

Характер ран был весьма необычен и вызывал опасения, которые, как надеялся некромант, не подтвердятся.

Девушку, завёрнутую в ту же простыню, принесли через полчаса, когда всё было готово. Пара городовых, опасаясь пентаграммы больше, чем убитой, буквально кинули её в центр, заработав неодобрительное хмыканье от начальства, и боязливо прижались к стене у входа. Прохор Сергеевич и Кирилл Демьянович напротив встали в пяти шагах от некроманта, чтобы подстраховать , если всё пойдёт не по плану.

Сняв сюртук и закатав рукава рубашки, Антон принялся нараспев, не торопясь, читать заклинание. Пентаграмма повела себя правильно, засветившись ровным голубоватым светом. А вот дальше начались проблемы. Призрак вместо того, что бы медленно проявиться, окутавшись голубым свечением, появился резко и снова исчез, забрав вместе с собой почти всю силу, влитую в линии ловушки.

Покачнувшись, Антон удвоил усилия, что бы успеть задать хотя бы один вопрос. О полноценном допросе речи уже не шло. Призрак вновь стал появляться резко и, словно вылезая из трубы. Его явно что-то удерживало.

– Кто тебя убил? – властно спросил Антон.

Призрак беззвучно открыл рот, силясь то ли ответить,то ли закричать . Следом за ним вынырнула лапа, покрытая серо-коричневыми чешуйками,и утащила душу обратно. Магия хлынула в воронку полновесным потоком. Первая линия защиты вспыхнула, превратившись в пепел. Антон поспешил отправить руну закрытия и сразу оборвал связь.

Упасть ему не дали маги, подхватившие с двух сторон. Комнату нужно было немедленно покинуть, поскольку сгoревшие руны чадили зловонным запахом, который, казалось, поглощал воздух, вызывая удушливый кашель. Так что Антона просто выволокли из комнаты и тoлько после этого поинтересовались его самочувствием.

Сказать старшему полицмейстеру хотелось многое и преимущественно нецензурное. ак отвратительно он себя не чувствовал со времён академии до того, как научился не только контролировать потоки магии, но и рассчитывать её дозировку. А тут получалось, его просто высосали.

– Антон Романович, я правильно понял, что мы имеем дело с демоном?
– с затаённой надеждой на отрицательный ответ спросил Прохор Сергеевич.

– Не совсем, наша цель – демонолог, - прохрипел Антон оманович.

Горло саднило, голова раскалывалась и дико хотелось пить . А еще немного полежать в тишине и спокойствии. Магическое истощение, чтоб его.

– Думаете, эту тварь призвали?
– насторожился Кирилл Демьянoвич.

Вопрос можно было считать риторическим, пoэтому Антон ограничился долгим и внимательным взглядом.

— Но кто? В доме одни женщины! – растерялся Прохор Сергеевич.

– И тем не менее, – заметил Антон.

Собрав все силы, он поднялся из кресла, в которое его усадили и, не спрашивая позволения, дошёл до столика с напитками и плеснул себе вина.

– Прошу прощения, я распоряжусь принести воды, – вспомнил об обязанностях хозяина Кирилл Демьянович.

Прохор Сергеевич с тоской смотрел на бокал в руках начальства. Принять на грудь и он бы не отказался. Дел, в которых участвуют демонологи, не много, в виду крайне редкого дара. А из тех, что есть, с демоном на поводке – раз два и обчёлся. И почему это интересное и без сoмнения опасное дело досталось именно ему?

– Может, Екатерину Дмитриевну попросим… – нашёл выход Прохор Сергеевич.

– Попросим. Но в комнату убитой она заходить не должна. Не думаю, что демонолог ходил на охоту вместе со своей зверушкой. К тому же она единственная, в чьи показания можно поверить, поскольку дар чтеца напрочь лишает возможности иметь какой-нибудь ещё.

Допив вино, Антон вернулся в кресло и с наслаждением вытянул ноги. На грани сознания мелькнула малодушная мысль оставить допросы свидетелей-подозреваемых на Прохора Сергеевича, а самому поспать пару часов.

Прохор Сергеевич, походив по комнате, ежась и косясь на начальника, неизвестно почему горестно вздохнул и сел в кресло напротив.

***

После завтрака всем предложили пройти в малую гостиную, что бы скоротать денёк, покуда полицмейстеры не разберутся в этом деле. Все присутствующие делали вид, что совершенно не волнуются.

Серафима Степановна, лекарь и Нина Ивановна сели за стол сыграть в бридж, к ним присоединилась тётушка. Остальным же предложили чаю и пяльцы с нитками и игoлками. Представив, как буду сидеть и колоть пальцы, а затем судорожно пытаться скрыть неправильные стежки, сослалась на головную бoль и ушла к себе.

На самом деле отдыхать не собиралась. щё за столом до меня дошла неприятная истина, что убийца рядом. По приезду герцогиня Глалицкая похвалилась, что Кирилл Демьянович поставил новую защиту и проникнуть в дом ночью нельзя. А значит, убийца не проникал. Он приехал в экипаже и с комфортом разместился в комнатах, а сейчас пьёт чай, вышивает или играет в бридж.

Не желая улыбаться этому человеку, отправилась прямиком в комнату убитой. Да, неприятно и даже больно, но я узнаю, кто это.

Перед комнатой стоял городовой, который даже не подумал посторониться при моём приближении.

– Прошу прощения, барышня, не положено, - прогудел он, отвечая на мой молчаливый вопрос.

– Но я же чтец! – возмутилась.

– Антон Романович запретил заходить именно вам, - расщедрился на пояснения городовой.

Сначала мне показалось, что я ослышалась. Неужели старший полицмейстер не желает ускорить это дело? Я ведь действительно могу помочь! Мысленно фыркнув, развернулась на каблуках и отправилась на поиски этого упрямца. Спрашивать у городового, куда спряталось его начальство, не стала. А–то вдруг он запретил это говорить?

Найти Антона Романовича оказалось прoсто. На первом этаже я встретила Кирилла Демьяновича, который любезно согласился меня проводить .

При моём появлении мужчины поднялись и вроде даже обрадовались. Растерявшись, даже забыла обвинительную речь, которую придумывала всю дорогу. Доводы рассыпались как карточный домик и получилось только жалобно спросить:

– Вы запретили пускать меня на место преступления?

Антон Романович неожиданно улыбнулся, едва заметно, лишь уголками губ и глазами. Окончательно стушевавшись, замерла. Вот шла убедить его в своей полезности и необходимости, а теперь растерянно стою и не знаю, что делать дальше.