Чтение онлайн

– Аристарх Владимирович дома?
– тут же поинтересовался Антон.

– Я доложу о вашем приходе, - важно кивнул дворецкий.

Тем не менее на поиски хозяина сразу он не отправился, а для начала позаботился о гостях, проводив в гостиную и налив по рюмочке. Только после этого неспешно удалился.

Антон скрипел зубами, но терпел. Время уходило, а престарелый дворецкий шевелился еле-еле. Хотя прекрасно понимал, что вышколенный слуга не станет оскорблять ни гостей, ни хозяина низменной суетой.

Полицмейстеры ждали казначея в тишине. Антон Романович мысленно обдумывал свои действия. Найти пропавшую можно было только в первые часы по горячем следам. И его не оставляло ощущение, что время безвозвратно потеряно.

Прохор же не решался отвлекать начальство oт тяжёлых дум. Было видно, что исчезновение катерины он воспринял слишком близко к сердцу и реакции теперь могли быть несколько неадекватны. Единственное, что Прохор собирался сделать, - это помешать обвинению казначея. В таком состоянии Антон Романович мог наломать дров и впоследствии сильно об этом пожалеть.

– Антон Романович, Прохор Сергеевич, какая приятная неожиданность! Двери моего дома всегда открыты для вас.

Аристарх Владимирович, несмотря на свой почтенный возраст, кинулся бойко пожимать руки гостям и лучился такой радостью, словно по меньшей мере принимал королей. Антона такое поведение тут же насторожило, но oдновременно и привело в чувства.

– У вас красивый дом, – любезно заметил Антон.

– Я ничего в нём не меняю,только обновляю, чтобы не ветшал. А вот у маменьки моей действительно был замечательный вкус.

Полицмейстеры согласно покивали: тут ни возразить, ни добавить было нечего. Дом был украшен так, чтoбы гости не сомневалась в том, что семья богата, однако скромно об этом молчит.

– И всё-таки мне кажется, что вы не просто так решили навестить старика. Прошло то время, когда молодые люди приходили в этот дом, чтобы опрокинуть чарку другую вина да поговорить о развитии нашего славного города.

– Вы правы, Аристарх Владимирович,и наше дело не терпит отлагательств, - тактично заметил Антон.

– Я весь во внимании, молодые люди.

Аристарх Владимирович удобно устроился в кресле и жестом предложил полицмейстерам последовать его примеру.

Внутри Антона закручивалась пружина интуиции. Пока он и сам не понимал, что это могло значить, но точно знал, что след рядoм.

– Мы подозреваем, что перед вашим домом было совершенно нападение, – кинул затравку Антон, внимательно следя за реакцией.

– Какай ужас! Надеюсь, никто не пострадал? – чуть подался вперёд Аристарх Владимирович.

Это ровным счётом моглo означать, что он заинтересованное в этом деле лицо или просто радуется новой сплетне.

– Была похищена девушка, - не стал скрывать Антон.

– Какие нехорошие дела творятся в нашем городе, - удручённо покачал головой казначей.
– Однако вы уверены, что имело место именно похищение? А, может, любовь…?

– Это было похищение, - твёрдо заверил Антон.

Намёк о возможном побеге Екатерины покоробил. Да и не делается это днём, когда могут хватиться в любую минуту и догнать. Лучше ночью, чтобы к утру быть за многие лиги или даже обвенчаться.

– И кто же это несчастная? – живо заинтересовался Аристарх Владимирович.

– Екатерина Дмитриевна Винтр.

– Ох, бедный Дмитрий Сергеевич, сколько испытаний свалилась на его долю, – покачал головой казначей.

– Если возможно, мы бы хотели опросить ваших слуг, – раскрыл цель визита Антон.

– Разумеется! – с жаром откликнулся Аристарх Владимирович.

***

В участок полицмейстеры вернулись поздним вечером. Казначей содержал огромный штат слуг,и времени пришлось потратить много. Правда, всё впустую: все служащие как один твердили, что ничего не видели, ничего не знают и некогда им в окна смотреть, работать нужно.

Прохор несколько раз порывался начать разговор, чтобы хоть как-то если не успокоить, то хоть отвлечь Антона Романовича, но натыкаясь на мoлчание, каждый раз замолкал.

В коридоре перед дверью их уже ждал всклокоченный Егор.

– Нашли?
– с ходу спросил он.

Прохор покачал головой. Егор ссутулился еще сильнее.

– Рассказывай, - велел Антон, устраиваясь за столом.

– Ну как же? А барышня?
– растерялся Егoр.

Оборотень стремился отправиться на поиски. Времени прошло много, но, возможно, удастся найти след. Хоть отблеск хорошо знакомого запаха.

– Это всё звенья одной цепи. Екатерину Дмитриевну похитили не просто так.

– Зовут его Анатолий Митрофанович. Он служит при складах управляющим. К тому же явно ведёт дела с лавочниками. Сегодня многих обошёл.

– Ну тут ничего удивительногo. Должно быть, получает процент от сбыта. Купцы привозят, что не смогли продать в столице, а Анатолий Митрофанович рассовывает всё по местным лавкам, - пожал плечами Прохор.

– А ещё был странный разговор…

Егор подробно поведал о том, что услышал. Антон, до этого медленно погружающийся в отчаянье, встрепенулся.

– Вот что, думаю, надо бы нам поговорить с кладовщиком… – многозначительно проговорил он.

– Да не скажет он нам ничего. Мы его допросим и отпустим. А он тут же хозяевам доложит. Нет, следить надо дальше, – предостерёг начальника Прохор.

– Знаете что, Прохор Сергеевич, езжайте-ка вы домой. Рабочий день закончился. Завтра продолжим, - неожиданно пошёл на попятную Антон Романович.

Прохор посмотрел на начальника внимательным взглядом и молча уселся на стул. Не нужно было проводить расследование, чтобы понять, что Антон Романович задумал что-то противозаконное и явно не хотел втягивать в это подчинённого.

***

Молодой месяц светил еле-еле,так что город окутывала почти непроглядная тьма, и это было только на руку тройке мужчин, перелезающих забор.

Анатолий Митрофанович жил на стыке квартала лавочников и бедняков. Дом особо ничем не выделялся. В один этаж, покрытый серой черепицей с небольшим двором.

Остановившись перед самой дверью, мужчины синхронно вздохнули. Прохор Сергеевич и Антон Романович, чувствуя, как правосудие заносит над ними меч, а Егор, собирая запахи.