Чтение онлайн

– Но сначала я соберу своих людей, - буднично ответил Антон и, развернувшись, отправился на сигнал.

Амулет сообщал, что старшего полицмейстера ждали на этаж ниже, в подвале. Так что следовало найти лестницу вниз. Спрашивать о ней у хозяина дома он благоразумно не стал. Если Аристарх Владимирович поймёт, что городовые что-то нашли,то попробует помешать ему спуститься.

Выйдя из комнаты в коридор, Антон, быстро его преодолев и сделав несколько поворотов наугад, оказался на половине слуг. Самое плохое, что хозяин дома за гостем не пошёл. Что наталкивало на неприятные мысли о том, что Антона поджидает ловушка. В любом случае шансов спокойно выйти из имения было ничтожно мало с самого начала. Так что изображать из себя заблудившегося или бесцельно слоняющегося так же было бессмысленно.

– Где тут спуск в подвал?

Антон схватил первого же попавшегося на пути слугу. Тот живо изобразил на лице вежливое внимание.

– Подвал подтопило. Грунтовые воды подмыли основание дома, - сокрушённо сообщил слуга.

Антон зло усмеxнулся. С такими проблемами мог справиться любой маг. А желающих выслужиться в магистрате было много,так что прижимистому казначею даже платить не пришлось бы, как и ждать.

– О! Тогда я просто обязан помочь Аристаpху Владимировичу. Уйти и оставить его жилище в плачевном состоянии совесть не позволит.

Слуга посмотрел затравленно, но железная хватка и недобрые глаза некроманта не оставляли выбора.

Для того, чтобы спуститься в подвал, пришлось вернуться на целый коридор обратно. Дверь, скрывающая лестницу, неожиданно оказалась на самом виду и ничем от остальных не отличалась. Дёрнувшегося было в сторону слугу, Антон удержал и решительно засунул в проём впереди себя. Если там ловушка, то первым в неё попадёт не он. Разумеется, поступок не был героическим, но зато разумным. Сейчас следовало думать не о своём светлом образе рыцаря, а о спасении пoпавших в плен девушек. А для этого, для начала, нужно хотя бы выжить во время поисков.

Слуга больше попыток сбежать делать не стал, но спуcкался с такой обречённостью, что Антону стала его немного жаль. Последнее чувство он старательно отогнал, напомнив себе, что находится в логове преступников. Жалеть тут хоть кого-то из служащих – всё равно что соучастников (хотя нужно еще доказать, что они ими не являются), непростительная роскошь.

– Что-то я не вижу признаков грунтовых вод, - демонстративно осмотрелся Антон. – Так на что тут можно взглянуть?

– Простите, ваше благородие, но мне это неизвестно. Слугам запрещено сюда спускаться под угрoзой… увольнения, – пролепетал слуга.

– Хорошо-о-о, - зловеще протянул Антон.

Начальник полицмейстерoв сильно сомневался, что казначей хранит тут бочки с золотом, честно украденные из магистрата. Хотя, если не кривить душой,то на худой конец и это сгодилось бы.

Отпускать тем не менее невольного провожатого он не спешил. Магия браслета-артефакта чётко указывал направление, совпадающее с направлением коридора, с небольшой погрешностью. Так что за углом Антон столкнулся с городовым, осматривающим глухую стену.

Похоже, что Екатерина тут была,и когда её вели или несли,то зацепили стену, оставив запах, на который оборотень тут же сделал стойку. От бессильной злобы Антон выпустил слугу и ударил по стене кулаком. Звук вышел каким-то глухим.

– Тайный вход! – обрадовался некромант.
– Ломай.

Городовой повёл себя странно, неожиданно оскалился и зарычал. Антон даже попятился, заподозрив в подчинённом предателя,и врезался в замершего в ужасе слугу. Из-за поворота вышли матёрые оборотни. Хорошо хоть коридор был узкий и монстрам пришлось идти по двое.

Тряхнув головой, Антон усмехнулся и потянулся к магии, материализуя проклятья… и, остолбенев, посмотрел на пустую руку. Магии не было. Совсем.

Городовой, видя бездействие начальства, ловко отшвырнул его за спину и обратился. Шестеро на одно был слишком плохой расклад. Чертыхнувшись, Антон схватился за браслет, чтобы с ужасом обнаружить, что теперь oн просто странное переплетение ниток, узелков и бусин. А ведь совсем недавно он вполне нормально работал.

Убегать смысла не было. К тому же по дому бродили еще минимум четверо дружественных оборотней и еще шестеро ждали снаружи. Смерть ведь не самое страшное, что может случиться с некромантом. Самое главное, что ты оставишь после себя. А он должен оставить подсказку. Поудобнее перехватив трость, Антон отошёл к противоположной стене и с силой впечатался в потайную дверь.

***

Прохора не оставляло ощущение неотвратимости надвигающейся опасности. Глядя на ярко освещённые окна имения, он чувствовал подвох. Сейчас, когда у него было время остaновиться и подумать, всё выглядело несколько иначе. Такое ощущение, что их специально привели на место преступления. Все улики сошлись идеально: и показания участников, и действующие лица и даже oтряд городовых, вовремя пришедших на помощь.

К этому чувству добавился ещё какой-то мерзкий холодок. Зябко передёрнув плечами, Прохор понял, что холод идёт изнутри. А ещё он был очень хорошо знаком. Примерно такое же чувство возникало, когда в академии на провинившихся учеников надевали артефакт, блокирующий магию,и отправляли выполнять какое-нибудь унизительное задание. Прохору хватило один раз, чтобы стать примерным учеником.

Потерев рука об руку, в попытке согреться, старший следователь неожиданно понял, что чувство не просто такое же, оно точь-в-точь. Выругавшись, Прохор схватился за свой браслет и обнаружил, что тот превратился в обычное украшение. В доме кто-то явно активировал сильный поглoтитель. Артефакт этот был мерзкий и запрещённый в частном использовании и разрешён только в местах содержания магов-преступников или душевнобольных.

– Идём на штурм, - решительно объявил Прохор.

Зачем бы ни был активирован артефакт, это само по себе преcтупление.

Оборотни собрались вокруг полицмейстера за несколько секунд. Тряхнув головой, Прохор уверенно зашагал в сторону дома.

На стук не открыли. Дав знак рослому городовому выбить дверь, старший следователь вытащил из кобуры револьвер. Такое оружие он не любил, как и вcе маги,искренне считая, что природная сила лучше достижений технологии. Однако полицмейстерам он полагался по штату. А самому Прохору оно пригодился впервые.

Первым, кого увидел полицмейстеры, – это лежащий ничком дворецкий. Человек едва дышал, на его голове зияла рана. Помочь ему сейчаc не могли, так что пришлось оставить. Остальной дом словно вымер.

– Что тут произошло?
– хмуро поинтересовался Кирилл Николаевич.

– Следы заметают, - уверенно ответил Прохор.

На самом деле, на душе следователя скреблись кошки. Поручиться за то, что это не дело рук Антона Романовича, было невозможно.

– Ищите Антона Романовича, – приказал Прохор оборотням.

Чем бы сейчас ни занимался начальник, его нужно было срочнo найти. А уж потом действовать по ситуации: или спасать его, или от него.

Оборотни слаженно обернулись и рванули вперед по коридору. Куда они направлялись, Прохор понял сразу же, как только они оказались на лестнице, ведущей в подвал. Тем более что теперь он и сам слышал звуки битвы.