Чтение онлайн

На арене вдруг оказались трое из числа компании Рыжика, которая была с ним в таверне. Несколько человек село рядом с ним, и ребята начали наспех оценивать состояние своего лидера. Ничего критичного обнаружено не было, поэтому двое парней, взяв Макса за руки и ноги, начали уносить его с арены, третий шёл за ними позади.

– Эй, – Дарим окликнул парня из компании Макса, тот обернулся и вопросительно посмотрел на него. – Почему он здесь сражался? Он должен кому-то золото?

– Макс так зарабатывает себе на жизнь, – ответил парень. – На самом деле, стипендии у нас невероятно маленькие, если сравнивать с вашими, едва на еду хватает. Макс весьма сносный боец, поэтому подался в подпольные бои, чтобы его компания не голодала. Как-то так.

Дарим кивнул. Такой ответ его устраивал. Двое парней, что тащили Рыжика, окликнули своего отставшего товарища и тот поспешил их догнать.

Выйдя с арены, Дарим столкнулся с торговцем. Южанин, игнорируя все нормы приличия, бросился обнимать студента, вопя какую-то восторженную мешанину из двух разных языков, причём с сильными диалектами, так что слов было разобрать почти невозможно. По всей видимости, благодаря Дариму, тот смог получить весьма крупную сумму.

– Ты просто находка! – наконец, вскрикнул торговец, взяв Дарима за плечи. – Давай ты будешь на меня работать? Я буду организовывать тебе бои, прибыль будем делить. Мы станем несметно богатыми! Ну, что скажешь?

– Не хочу заключать подобную сделку с человеком, который до сих пор даже имени своего не сказал, – ответил Дарим.

– Моё имя – Муниф, – гордо ответил торговец, сверкнув пожелтевшими зубами. – А тебя – Дарим, мне твои друзья рассказали. Ну что, ты согласен?

– Спасибо за предложение, Муниф, – Дарим кивнул. – Я буду держать это в голове, но сейчас всё, чего я хочу – освободить Шона.

– Конечно, конечно, – закивал Муниф. – Если что, меня тут почти все знают, так что найти будет не трудно. Пойдём со мной, Дарим, посмотрим на бой твоих друзей.

Дарим повернулся к близнецам и сказал:

– Удачи желать не буду, думаю вы и так легко справитесь.

– Само собой, – энергично кивнул Мавр.

– Не думаю, что у них тут есть достойные бойцы, – добавил Людвиг, а затем сделал небольшую паузу. – Надеюсь.

– Не дрейфь, – Мавр ободрительно ударил брата в плечо. Дарим прикинул, что получи он такой удар, мог бы потерять равновесие, но Людвиг даже не вздрогнул.

Дарим и Муниф заняли заранее освобождённые места и принялись ждать начала боя. Торговец не упускал момента и продолжал свои попытки вербовки. Вскоре одни из ворот открылись и на арену медленным шагом вышли близнецы в одних штанах. Массивные фигуры Мавра и Людвига раззадорили толпу, люди начали галдеть и приветственно свистеть.

Люди, присутствующие на этом бою, немного отличались от тех, кто наблюдал за Даримом. Здесь стало больше людей, которые по тем или иным причинам скрывали от окружающих своё лицо. Кто-то прибегал к маскам, кто-то ограничивался капюшоном.

И тут Дарим что-то почувствовал. Едва ощутимо, нечто на уровне слабой дрожи от предвкушения. Ему показалось, будто арена на секунду содрогнулась, но не от толпы. Чем бы не был источник, он находился ниже, на уровне комнат, где Дарим совсем недавно ожидал начала боя.

– О, я наконец заставил тебя задуматься? – улыбнулся Муниф, сочтя его попытку прислушаться за размышление.

– Муниф, с кем будут драться Мавр и Людвиг? – проигнорировав вопрос торговца, спросил Дарим.

– А, я вам так и не сказал? – удивился южанин.

В этот момент начали подниматься ворота, из-за которых должен был появиться противник близнецов. Не успел Муниф открыть рот, чтобы ответить, как на арену выбежал небольшой бескрылый жёлтый дракон и на огромной скорости влетел в Мавра. Всё случилось в мгновение ока, большинство успело похоронить здоровяка, испуганно вскрикнув. Когда же все опомнились, зрителям представилась картина, как Людвиг пытается удержать монстра за хвост, а Мавр, держа своими огромными руками чудовище за пасть и упираясь ногами в песок, постепенно замедляет неистовое продвижение дракона. По итогу все трое остановились, едва не достигнув стены.

Толпа просто взорвалась изумлённым криком и Дарим, не думая, присоединился к ним. Теперь, когда дракон на миг замер, его можно было рассмотреть. Это было бескрылое существо, напоминающее ящерицу. Дракон был покрыт крупными жёлтыми чешуйками, образуя плотный панцирь брони. Длиной тварь была метра три, а весила, навскидку, килограмм триста. Атаковав, дракон попытался перекусить Мавра на две части, наклонив голову, однако тот успел отскочить и схватиться руками за пасть. Не то, чтобы Дарим когда-то сомневался в силе любого из близнецов, но такое зрелище впечатлило даже его.

Между делом, Людвиг, не теряя времени, схватил дракона за переднюю лапу и, подняв, начал толкать рептилию. Мавр понял замысел и, сворачивая огромную голову, начал толкать тварь в ту же сторону. Дракон, поражённый силой, с которой он столкнулся, учитывая размер жертвы, пришёл в себя и начал сопротивляться. Несмотря на размеры, ящерица была невероятно проворной. Она начала неистово мотать головой, извиваться, дёргаться, в результате чего рептилия сначала освободила пасть от Мавра, а затем быстрым движением укусила воздух в том месте, где Людвиг держал её за лапу, благо тот успел отступить.

– Муниф, какого чёрта вы ничего нам не сказали? – опомнился Дарим. – Будь на их месте обычные люди, они давно были бы мертвы.

– Да брось, – отмахнулся торговец. – Я за свою жизнь повидал великое множество рабов. Смотря на бессчётное количество тел и на то, как эти тела показывают себя в деле, волей-неволей начинаешь примерно разбираться в том, на что способен человек определённого телосложения. На эту арену частенько приводят медведей, чтобы выставить против него какого-нибудь безоружного здоровяка. Ребята с телосложением твоих друзей обычно достаточно сильны для такой задачи.

– Да, вот только медведь явно меньше дракона, – возразил Дарим.

– Поэтому их и двое, – улыбнулся торговец.

Между делом бой продолжался. Наблюдая за драконом, Дарим параллельно слушал объяснения Мунифа, касательно того, что это вообще за создание такое. Оказалось, что это был песчаный дракон, такие обычно водились в великой Бесконечной пустыне, недалеко от родины дяди Бена. Огненным дыханием не обладали, летать не умели, поэтому относились к низшим драконам. Охотились закапываясь в песок (чем тварь в один момент начала пользоваться против близнецов) и нападая из засады на газелей, антилоп, зебр, диких ослов и верблюдов, рядом с которыми зачастую оказывались люди.

Тем временем дракон продолжал свой натиск на Людвига и Мавра. Пускай у него и не получалось полноценно поймать свою добычу и разорвать её в клочья, ранения близнецы в любом случае получали. Мавр и Людвиг же, в свою очередь, навредить твари едва ли могли. Может в плане физической силы, объединившись, близнецы и оказывались с драконом наравне, но в плане прочности тому явно уступали. Желтоватые чешуйки мало того, что были невероятно крепкими, находились на крайне подвижной коже, что сильно снижало силу любого полученного удара, а в довершение они были невероятно остры, о чем говорили изрезанные кулаки и тела противников. Будь у Мавра с Людвигом с собой их оружие, особенно тяжёлый двуручный молот, разговор был бы совсем другим, но реальность была менее утешительной. Дарим понемногу начинал переживать за сохранность своих друзей. Пускай у близнецов и был вариант сдаться, это почти наверняка означало, что вырвать Шона из рук торговца будет крайне тяжело.