Чтение онлайн

Сейчас важно лишь то, что кажущийся идеальным план объективно провалился. И сейчас нам надо срочно дёргать стоп-кран, фигурально выражаясь, и переходить к плану Б, который у нас, конечно же, тоже был. Как раз на такой случай. Ну, не прямо на такой, конечно, потому что именно появления «Кракена» никто не ожидал, но и здесь он годился тоже. В этом и заключалась его главная прелесть — он был универсален. Универсален настолько, насколько это вообще возможно.

Гравитационный манёвр. Мы уже использовали его возле Роки-младшей, но тогда преследовали несколько другую цель — уйти из поля зрения администратского корабля, и только во вторую очередь — воспользоваться гравитационным полем планеты для разгона, чтобы поскорее добраться до спейсера.

В этот раз всё было совсем иначе, ведь в этот раз у нас были ресурсы, которыми мы не обладали тогда. Просто спрятаться в тени планеты, а потом разогнаться посильнее, используя её гравитационное поле — это половина дела, простая. Сложная половина — сделать так, чтобы эти телодвижения не заметил противник, а если даже и заметил, чтобы не уничтожил тебя. Но прелесть плана Б заключалась как раз в том, что даже этот аспект учитывался.

В этой системе находилось целых три планеты, одна из которых, Маэль, была заселена маленькой тестовой шахтёрско-геологической колонией. Это почти как обычная тестовая колония, но шахтёрская имеет среди своих целей ещё и выяснить, достаточно ли богата планета ресурсами для того, чтобы начинать вкладывать в неё деньги.

Какая-то из добывающих корпораций (в случае Маэли — «Крёнен») решила потратить некоторое количество денег, чтобы выяснить, можно ли получить из этой планеты двадцать раз по столько, сколько они уже потратили. Чаще всего оказывалось, что да, можно — современные методы позволяли уже с орбиты достаточно точно предсказать наличие или отсутствие полезных ископаемых и даже, с определённой погрешностью, места их залегания, поэтому тестовым шахтёрским колониям остаётся только всё официально подтвердить, разметить интересующие корпорацию бассейны и приступить к их разработке.

Так появляются промышленные миры, вроде «Тантала-3». Планеты, которым осталось существовать в лучшем случае век.

Вот рядом с Маэль, с будущим промышленным миром, мы и заняли позицию.

Это было далековато от спейсера, можно было и поближе разместиться, но, если бы мы так сделали, то уже пожинали бы плоды своей глупости, когда корабли «Кракена» вывалились бы прямо на нас. А наша нынешняя позиция мало того что давала нам отличный обзор на спейсер (в том числе и радарный, чем мы сейчас и пользовались на всю катушку), но ещё и позволял без промедлений перейти к плану Б, если понадобится.

Вот, понадобилось. Хотя все искренне надеялись, что этого не случится. И я в первых рядах.

Расчёт был на то, что, если вдруг встреча с «потеряшками» пойдёт не по плану, а она уже объективно идёт не по плану, мы резко даём по газам, входим в «гравитационный зацеп» с планетой и падаем на её поверхность по крутой дуге почти пять часов, пользуясь своим особым преимуществом — возможностью двигаться в атмосфере, причём в самых нижних её слоях, практически по верхушкам ландшафта, где нас не обнаружат никакие системы, настроенные на сверхдальние космические расстояния.

Облетев практически четверть периметра планеты, мы резко поддаём тяги, в процессе меняя регистрационные знаки корабля при помощи чудесной Вики, и начинаем прибавлять высоты, пока не вернёмся в космос.

Этот хитрый финт даст нам приличную прибавку к скорости, что позволит нам добраться до спейсера быстрее, чем нашим противникам. Даже если они сообразят, что мы не просто куда-то испарились, а сели на планету, и не просто сели, а именно что решили использовать её гравитационное поле для хитрого манёвра, дополнить это фактом того, что мы ещё и позывные сменили по пути — это уже чересчур. Такого количества необычных и непривычных факторов никто не смог бы совместить в единый план.

Никто из людей, конечно, ведь этот план придумала Вики. У него было только одно слабое место — какой-то из кораблей преследователей мог отправиться за нами в атмосферу планеты и сопровождать нас всю дорогу, а то и попытаться сбить… Но не в нашей вселенной.

В нашей вселенной современное кораблестроение ушло далеко в сторону от строительства универсальных кораблей. И шанс того, что у преследователей окажутся корабли, которые способны к атмосферным полётам — практически равен нулю. В этом у нас явное преимущество.

Так что даже если противников будет много, даже если они разделятся и часть останется прикрывать спейсер — корабль, который скрылся в атмосфере планеты, и корабль, который вылетел оттуда пять часов спустя, совсем из другого места, это два совершенно разных корабля. И нет никаких причин не пропускать второй из них мимо своего кордона.

— Кори, — тихо произнёс я.

— Да уж поняла… — в тон мне ответила девушка, и тронула рычаги управления, намереваясь развернуть корабль в сторону планеты.

Да, обидно, что встреча с «потеряшками» накрылась, но сейчас это тоже не очень-то важно. Сейчас важно унести отсюда целой шкуру, а встречу потом новую назначим. Как показала практика, это не так уж и сложно.

Сложно, конечно, но ничего, мы разберёмся. Мы и не с таким разбирались.

На приборной панели заморгала лампочка вызова, Кори вопросительно взглянула на капитана.

— Не отвечай, — хрипло сказал тот, и Кори с готовностью кивнула и сбросила вызов.

Лампочка загорелась снова, но Кори, уже не спрашивая, что делать, снова сбросила вызов, да ещё и пробурчала при этом:

— Настырные же, твари!..

— Видимо, им прямо очень хочется поговорить о чём-то… — пробормотал Магнус, вглядываясь в дисплей своего поста. — Настолько хочется, что они легли на курс преследования!

— Не по связи, так лично поговорить хотят, — хмыкнул я, но капитан не разделил моего легкомысленного отношения к ситуации:

— И какие у них шансы перехватить нас? — нахмурился он.

— До того, как мы войдём в атмосферу планеты? Нулевые, — усмехнулся Магнус. — Нас разделяет всё же приличное расстояние. Так что, Кори, можешь не нырять в атмосферу как в прорубь, держи поаккуратнее, чтобы нас не растрясло тут как коктейль в шейкере.

— Ничего не обещаю! — весело ответила Кори. — Но ваши пожелания будут учтены! Или нет…

Но узнать, будут учтены наши пожелания или всё же нет, нам так и не удалось. Потому что буквально через пять минут, ещё когда мы даже не коснулись верхних слоёв атмосферы Маэль, когда флот «Кракена», спешащий к нам на полной тяге, ещё не скрыло от нас диском планеты, Магнус внезапно подал голос снова:

— Внимание! Обнаружено ещё одно скопление кораблей, появившихся в непосредственной близости!