Чтение онлайн

– Скажем так: я несколько раз наблюдал его во Вьетнаме и узнал ему цену.

Дело, конечно, не только в этом, подумала Ли. Мэтью о чем-то умалчивает. Она уже научилась распознавать за его непроницаемой броней, когда он чего-то недоговаривал. Скрестив руки на столе, она по-прежнему хмуро смотрела на него.

– Знаете, Мэтью, подобная воинственность могла быть хороша во Вьетнаме, но здесь, в Лос-Анджелесе, она может сослужить вам плохую службу.

– Что вы имеете в виду?

– То, что вы шагаете по жизни как по линии фронта. Не доверяете даже тем, кто искренне желает вам добра. Встречаете каждый новый день как цепочку боевых эпизодов, в которых вас ждет победа или смерть.

Она задела весьма чувствительный нерв.

– Вот не знал, что у вас – диплом бакалавра психологии.

– Не нужно ученых степеней, чтобы распознать агрессию. Не знаю, Мэтью, в чем ваша проблема, но мы скоро запустим «Опасного», и жизненно важно, чтобы между руководством и актерским ансамблем сложились гармоничные отношения. Ваша воинственность представляет угрозу для моего проекта. Я не могу этого допустить – ни при каких обстоятельствах. Мне искренне жаль, что вы предубеждены против Брендана Фарадея, но звездное имя в нашем деле – центр тяжести. Поэтому призываю вас повзрослеть и смириться с тем, что не всегда будет по-вашему.

Ее замороженная манера только подлила масла в огонь.

– Вам не надоело?

– Что именно?

– Корчить из себя железную леди. Ограничивать свою жизнь интересами компании «Бэрон».

– Это не ваше дело, но я все-таки отвечу: моя жизнь ни в коем случае не замыкается на студии.

– Тогда что вы делаете в этот уик-энд?

– Еще не решила.

– Хотите, попробую угадать?

Ли сердито сняла очки в темной оправе и опустилась поглубже в кресло.

– Сделайте одолжение.

– Вы собираетесь работать. Рыть землю носом, расшибаться в лепешку – как всю жизнь внушал вам несравненный папочка.

– Простите?

Наверное, у него не в порядке с головой, раз он тратит столько времени на эту равнодушную статую! Он переступил через себя, приоткрыл свой внутренний мир, признав, что ему ненавистна перспектива оказаться в одной упряжке с Бренданом Фарадеем, а она не нашла ничего лучшего, как разглагольствовать о производственной дисциплине. И о центре тяжести.

– Когда вы в последний раз отдыхали?

– Я, кажется, ездила с вами на премьеру, – напомнила она. – Или за минувшую неделю у вас было столько женщин, что вы запамятовали?

– Я ничего не забыл. В том числе и как вы ответили мне на поцелуй. Можете сколько угодно талдычить о вашем принципе не спать с теми, с кем вы работаете, но при желании я поимел бы вас, леди, в своей постели. Вы бы корчились, стонали и умоляли меня взять вас.

Этот манящий образ был так близок к ее эротическим фантазиям, что Ли потеряла контроль над собой.

– Как я жалею, что разрешила вам пробоваться на эту проклятую роль! Эгоист, зазнайка, несносный тип!..

– Тем не менее это правда, – заявил он, воспользовавшись тем, что она поперхнулась воздухом. Зарубите себе на носу, леди Администратор: сколько бы вы ни скрывались под маской Снежной Королевы, в душе у вас – хаос сексуальных запретов!

Правда уколола больнее, чем Ли могла себе представить. Она гордо вскинула голову.

– Ублюдок!

Это безумное ругательство попало в цель. Мэтью отшатнулся как от пощечины; глаза превратились в две темные щелки. Жестокая кличка горела в мозгу огненными буквами. Ли тяжело хватала воздух ртом. Что с ней? Она никогда не теряла самообладания. Ни разу не повысила голоса. Она – Ли Бэрон. Собранная, с чувством собственного достоинства. Ли Бэрон не орет как базарная торговка!

– Извините.

– За что – ведь, в сущности, так и есть. Вы закончили?

– Да. А вы?

– На сегодня – да.

– Как это понимать?

– Мы еще к этому вернемся – когда вы будете лучше владеть собой.

В глазах Ли еще полыхал гнев, но она признала свое поражение.

– Вы правы, нужно что-то делать. Иначе «Опасный» станет «Смертельным».

– Если вам трудно со мной работать, поищите другого исполнителя.

Ли покачала головой.

– Нет, Мэтью, вы идеально подходите на роль Райдера Лонга. Я ценю вашу добросовестность и понимаю, как выводят из себя все эти проволочки…

– Из себя выводит только одно: если теряешь контроль над ситуацией.

Ли кисло улыбнулась.

– Кому вы говорите. – Она протянула руку. – Мир? Вот когда Мэтью понял, что чувствовал Адам, когда Ева возникла перед ним в райском саду с яблоком в руках. Можно ли устоять перед такой улыбкой?

– Мир, – буркнул он.

Марисса сидела за кухонным столом в квартире Джеффа – непривычно тихая и сосредоточенная. Риск – благородное дело.

– Вот именно, милый папочка, – пробормотала она себе под нос, в последний раз просматривая фотографии и вспоминая свой восторг во время съемок. Она – настоящая секс-бомба! А секс – о, это двигатель помощнее денег!

Она сунула фотографии в большой коричневый конверт и надписала адрес студии «Бэрон». Потом вывела внизу крупными печатными буквами «лично» и трижды подчеркнула.

Марисса была довольна. План созрел уже давно, и наконец пришла пора претворить его в жизнь.

После стычки с Мэтью решительность Ли пошатнулась. К концу дня она была вынуждена признать себя побежденной. А поскольку она отпустила Мередит пораньше, то сама набрала номер.

– Алло?

– Привет, Ким. Не помешала?

– Ничуть. Я смотрела Олимпийские игры. Кстати, ты видела того парня – копию Омара Шерифа, – который взял все медали за плавание?

– Марка Шпица?

– Вот-вот. Если говорить о потенциальных звездах… На твоем месте я бы рванула в Мюнхен, пока на него не наложила лапу какая-нибудь другая студия.

– Я уже говорила с его менеджером о возможности кинопробы, – призналась Ли. – Но хочешь верь, хочешь не верь, я звоню не по поводу работы.

– Да ну?

– Ей-богу. Решила поймать тебя на слове – насчет уик-энда.

– Здорово! Завтра заеду за тобой в десять тридцать.

– Что взять с собой?