Чтение онлайн

Девочка была явно слабее. Антон надежно держал ее со спины в своих объятьях. Она сделала пару-тройку попыток высвободиться, но ничего не получалось. Зато брызги летели чуть ли не до потолка.

– Всё, сдаюсь!
– сникла Ника.
– С меня хватит.

– То-то же, - Антон по-отцовски мягко похлопал ее по щечке, отчего она весело рассмеялась, и отпустил.

Чуть отплыв от него, Ника сложила ладонь вытянутой ракушкой и, резко ударив по воде, окатила Антона оравой игривых брызг. Не дожидаясь ответа, она развернулась к нему спиной и устремилась к краю бассейна. Подплыв к самой стенке, она ухватилась за угол и, успев получить сзади посланный Антоном ответный шлепок брызгами, сходу подтянулась вверх с вылазкой, развернулась и устроилась на краю, свесив ноги во всклокоченную воду.

– Всё, я на перерыве!
– запротестовала Ника, закрываясь рукой от летящих в нее брызг.

Антон согласился и прекратил обстрел. Подплыв к ней, он тоже подтянулся и устроился рядом на краю.

Мокрые, покрытые сбегающими в струйках озорными капельками, ребята сияли лучезарной веселостью и дрожали от смеха. Как они походили на обычных детей в тот момент!

– Когда б ты еще так побаловался без меня?! А?!
– Ника весело потеребила его мокрую шевелюру.

– Да уж. Здорово вот так отдыхать... В такие моменты, я завидую тем ребятишкам, которые могут когда хотят вот так весело и беззаботно проводить время. Не то, что мы с тобой, Ника. Никаких тебе слежек, сборов информации, проникновений в чужие квартиры, убийств в целях национальной безопасности и прочей грязи. Эх, несчастные мы с тобой люди!
– Он вяло хлопнул ее по плечу.
– И никому, кроме нас, этого не понять. Мы как те дрессированные собачки в цирке. Они не хотят делать то, что от них хочет дрессировщик. У них так же как и у нас нет выбора, но они несколько в лучшем положении, чем мы. Если они не будут выполнять то, что от них требуют, их могут лишить обеда. А нас в таком случае могут лишить жизни. Вот и вся разница. Я правильно говорю, Ника?!

– Совершенно правильно, - согласилась девочка.
– Но кто же дрессировщик?

– Ты это отлично знаешь. 'Двойка'. До недавнего времени, она контролировала наш Проект только косвенно. А теперь...
– Антон замолчал в паузе.

– Что?! Они уже успели прибрать нас к рукам?! Когда?!
– выпалила Ника.

– Когда?
– вяло передразнил ее мальчик.
– Когда ты лазила по тайге. По сему случаю прими мои поздравления. И меня тоже можешь поздравить. Проекта 'Экстраген-6' больше нет. Теперь, есть сорок второй отдел Второго управления. А мы его сотрудники.

– Здорово, - проворчала она.
– Кто знает, может тут рядом со мной сидит будущий полковник Второго управления? Полковник 'Двойки' в мокрых плавках! Хе-хе.

– И полковница в полосатом купальнике!
– усмехнулся Антон.

– Не знаю, кого ты имеешь ввиду, но я полковницей 'Двойки' становиться не собираюсь.

– Куда ты денешься с подводной лодки?
– съязвил собеседник.

– В монастырь пойду...
– улыбнулась Ника.
– Интересно, что будет если вот так, ради эксперимента, выйти в людном месте и взмахнуть удостоверением Второго управления? Все, наверное, поразбегаются.

– Или на части раздерут. Сейчас, уже не те времена, что были когда-то, когда людей из КГБ боялись как огня. А о 'Двойке' вообще никто не знал. Тем более, что она занималось исключительно внешней разведкой. Это сейчас они осмелели и стали брать не свойственные функции, вмешиваться во внутренние дела страны. Хотя ты знаешь, сама по себе 'Двойка' не работает. Она всегда была чьим-то инструментом, чьим-то исполнителем. Но чьим?! Неужели, коррупция в Министерстве достигла такого уровня, что они подключают к своим махинациям Разведку?
– Он посмотрел на Нику, как бы спрашивая ее мнение.

– Об этом даже в газетах пишут. А какие деньжищи прокручиваются - это же кошмар! Миллиарды! Если преступники наживаются на государственной торговле оружием - до какой степени прогнила система! Кому мы служим, Антошка?!

– Мда-а, - протянул мальчуган.
– Заколдованный круг. И один чёрт знает, как из него выбраться.

Тихо скрипнула дверь в бассейн и кто-то вошел внутрь. Из-за дальней стены показался Игорь из отдела безопасности.

– Ника! Хватит там с мальчиком кокетничать! Тебя Громов срочно вызывает!
– крикнул он девочке через бассейн.

– Шо? Опять?!
– вскричала она, копируя удивление волка из знаменитого комедийного мультфильма по украинской сказке.

– Да, опять! Давай быстрей!
– торопил Игорь.

– Да чтоб он провалился, этот Громов! Отдохнуть не дают! Ладно, Антоха, мне пора. А то без меня ну никак не могут обойтись. Сам видишь.

– Это точно, - усмехнулся он.
– Ты девчонка что надо. Нарасхват. Ладно, валяй отседова быстрее.

Ника решила последний раз проплыть через бассейн. Она встала на кромку, оттолкнулась ногами и нырнула щучкой. Проплыв стремительной торпедой к средней дорожке, она одним рывком всплыла на поверхность, разбросав вокруг себя густой фонтан, и спортивным кролем пошла в конец бассейна к Игорю.

Пятый этаж как всегда молчал в безмолвии тишины. Ника вышла с лестничной площадки и не спеша направилась в конец длинного коридора к хорошо знакомому кабинету, в котором была частым и всегда желанным гостем. Интересно, зачем она так срочно понадобилась Громову? Неужели, соскучился по любимой агентке?

Ника подошла к кабинету и протянула руку к дверной ручке. Но ручка резко и неожиданно увернулась. Кто-то успел открыть дверь раньше ее.

Нику пронзило насквозь леденящим взглядом чужих недобрых глаз. Перед ней в дверях стоял незнакомец. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы почувствовать как много в этом человеке скрытой злобы, ненависти, агрессии ко всему живому. Этого не мог скрыть даже его аккуратный деловой костюм и вылизанная прическа.

Кожа на его лице туго обтягивала безобразно выступающие на лице кости. Кожа была грубая как наждак и бледная, будто обесцветилась в результате какого-то несчастного случая - взрыва или ожога, поразившего лицо. Но неприятнее всего были глаза. Они походили на два черных холодных булыжника, выступающих из вонючей болотной воды. Такие же мертвые и бесстрастные. В них не было внутреннего света. Их блеск был блеском ледяных шариков.

Какое-то время они стояли друг напротив друга, скрестя взгляды. Мужчина смотрел на Нику так, как будто знал о ней триста лет и только сейчас увидел. Он стоял молча. Ника тоже молчала, изучая зловещего незнакомца. Так и не сказав ни слова, мужчина отвёл глаза и вышел из кабинета, слегка задев преграждавшую Нику рукавом пиджака. Дверь он любезно оставил открытой.

Девочка молча и без улыбок пронаблюдала, как он удалялся по коридору. Его неспешная походка была бесстрастна и бесчувственна, как у робота. У лестничной площадки он бросил Нике короткий взгляд через коридор, будто вместо прощания, и скрылся, спускаясь по лестнице.

Взгляд незнакомца сильно задел Нику за душу и оставил в ней неизгладимый след, жаждущий объяснения.

Девочка отогнала от себя магическое оцепенение и, не задерживаясь, вошла в кабинет.

Внутри был сам Громов и подполковник Васильев. В помещении и на лицах присутствующих застыла неприятная атмосфера, оставленная незнакомцем. Военные были чем-то сильно озабочены. Если Васильеву удавалось скрывать свое волнение, сидя в мягком, уютном кресле, то Громов заметно нервничал. Он неугомонно расхаживал по кабинету взад-вперед, заложив руки за спину, мучимый безудержными мыслями.

Ника осторожно поздоровалась.

– Добрый день, Ника. Хотя это трудно назвать добрым днем.
– Громов вяло кивнул на окно за своей спиной.

Картина в окне напоминала гигантский фейерверк в полутьме. Небо было густо затянуто черными тучами. Ливень заливал окно как из брандспойта. По стеклу текли реки воды. Слепящие вспышки молний выхватывали в полумраке кабинета лицо Громова, хмурое как Варфоломеевская ночь. Гром грохотал как канонада на передовой.

– Я не опоздала?
– тихо осведомилась Ника.