Чтение онлайн

Калдер, чувствуя напряжение в воздухе, поднял руки, чтобы успокоить своих людей.

– Братья, – начал он уверенно, – я понимаю, что вы можете быть насторожены. Но сегодня мы здесь не для того, чтобы обсуждать прошлое, а чтобы объединиться ради общей цели. Как я уже говорил, Ардан теперь наш союзник, он сражается против короля, как и мы, и я прошу дать ему возможность показать, что он может быть частью нашей команды.

Трим, оглядев остальных и повернувшись к Калдеру, возмущённо воскликнул:

– Он убил Макса! Как ты мог привести его сюда, Скай?

Ардан, выступив вперёд, произнёс:

– Я знаю, что мои действия в прошлом привели к трагедии. Но я здесь, чтобы сражаться за свободу. Я не хочу, чтобы моя ошибка определяла наше будущее.

Мятежники обменялись взглядами, полными недоверия.

Калдер сохранял спокойствие, но Анна видела, что это даётся ему с трудом.

– Я знаю, что это трудно принять, – сказал он решительно. – Макс был нашим другом, и его смерть оставила рану в наших сердцах. Однако если мы будем продолжать ненавидеть друг друга, мы никогда не свергнем короля и не победим тёмного бога.

Все взгляды устремились на Ардана, когда он сказал:

– Я не прошу вас простить меня. Я просто прошу дать мне шанс. Я знаю, что могу помочь. Я видел, как работает система, и знаю, как разрушить её изнутри.

Таллис подозрительно сощурился:

– Но как мы можем быть уверены, что ты не предашь нас?

Анна, стоявшая позади Ардана, почувствовала, что сейчас важно поддержать его. Она сделала шаг вперёд и произнесла:

– Я верю в него. Он изменился. Я тоже поначалу считала вас врагами – и вот я здесь, с вами. Давайте работать все вместе.

Алдайз, сидевший в углу стола, задумчиво посмотрел на главу Ордена.

– И что ты предлагаешь? – спросил он с сомнением в голосе.

Ардан ответил:

– Я предлагаю план. Я знаю, как действует армия короля, и могу помочь вам подготовиться к следующему нападению. Вместе мы можем создать стратегию, которая даст нам шанс на победу.

Кантор, который до сих пор оставался в стороне, наконец вмешался:

– И что, если это ловушка? Мы не можем рисковать нашими жизнями из-за одного человека.

Калдер, чувствуя, что ситуация накаляется, снова поднял руки:

– Я понимаю ваши опасения. Но если мы будем продолжать действовать в одиночку, мы не сможем одержать победу. Нам нужно объединиться.

Трим, всё ещё недовольный, скрестил руки на груди:

– Я не доверяю ему, Калдер. Он может быть опасен.

В воздухе повисло молчание, которое нарушил Чеддерс:

– Мы это уже обсуждали и пришли к общему решению. Давайте дадим ему шанс. Но если он предаст нас, мы не будем прощать.

Филипп задумчиво крутил пустую чашку в руках, не глядя на Ардана. За всё время он не произнёс ни слова.

– Ладно, – сказал Калдер, видя, что всё успокоились, – давайте поедим и обсудим наш план. Мы все здесь ради одной цели, и это важнее любых разногласий.

Несколько мятежников отправились на кухню и вскоре вернулись с подносами в руках. Они расставили посуду и начали накладывать всем яичницу и макароны с тушёнкой, и атмосфера постепенно разрядилась. Анна села между Арданом и Калдером, и они обменялись взглядами, полными надежды.

***

После завтрака Калдер со своим отрядом, Анна и Ардан собрались в комнате совещаний, и глава Ордена, склонившись над картой Скальсиры, начал объяснять:

– Мне удалось выяснить, что танки патрулируют город по периметру с интервалом в два часа. Их маршрут пролегает над Третьим поясом.

Он указал на точку на юго-востоке, обозначавшую причал для небесных ладей, и продолжил:

– Вот здесь они делают разворот, чтобы вернуться на исходную позицию. Если вы сможете захватить ладьи, которые танки не будут сбивать над зданиями, это позволит беспрепятственно перемещаться над городом...

– И? – Трим непонимающе уставился на него.

– ...и разбрасывать листовки с информацией об истинной сущности короля и истоках его власти, которые я подготовил, – продолжил Ардан. – Жители, недовольные тем, что ими правит чужеземец, начнут поддерживать мятеж, и это даст нам преимущество. В это время, пока танки будут стягиваться на юго-востоке, другие отряды захватят северный склад, где хранятся боевые машины, что пополнит ваши ресурсы.

– Слишком рискованно, – Кантор покачал головой, – ты не забыл, что у нас всего семь отрядов? Мы не можем позволить себе потерять людей. Каждая жизнь на счету.

– Я понимаю, – ответил Ардан, не отводя взгляда от карты. – Но это наш шанс. Один отряд прибудет на моей ладье, и это не вызовет подозрений, после чего, захватив остальные суда, ваши люди отправят их на автопилоте летать над городом, чтобы создать хаос, а сами начнут разбрасывать листовки. Остальные силы будут брошены на северный склад, который останется практически без охраны.

– Практически? – с сомнением в голосе переспросил Таллис. – Это не очень обнадёживает.

– Я пошлю своих людей якобы для проверки, чтобы отвлечь стражей, – сказал Ардан, – в это время ангар будет пуст, и вашей задачей будет поднять в воздух как можно больше машин, так вы сможете создать неразбериху среди войск короля, когда они не будут понимать, где свои танки, а где чужие. Вам нужно будет перенастроить системы связи, чтобы обмениваться информацией друг с другом в обход передатчиков на вражеских машинах.

– Я займусь этим, – уверенно кивнул Алдайз, – у меня есть некоторый опыт.

Калдер, который до этого молчал, наконец заговорил. Его голос был полон решимости:

– Если мы сделаем всё правильно, мы сможем не только запугать королевские войска, но и вдохновить людей. Если жители увидят, что мы действуем, это может подтолкнуть их к восстанию. Мы должны взять на себя риск, чтобы изменить ход событий.

– Теперь нам нужно определиться, кто будет командовать отрядами, – предложил Чеддерс. – Ардан должен быть на своей ладье на причале, чтобы не вызвать подозрений, и с ним будут шесть человек в одеждах Ордена.

– Отлично, – подхватила Анна, – я пойду с ним.

Калдер скрестил руки на груди и закусил губу.

– Я должен командовать операцией на складе, – наконец произнёс он. – Мы с Филиппом и Кантором останемся на нашем бронекатере. Остальные люди, прибыв на других бронекатерах, разделятся, чтобы захватить по одному танку. Мы с Арданом будем координировать действия по коммуникатору, и, если всё пройдёт удачно, встретимся в пещере возле речного коллектора, а остальные уведут захваченные машины в Лунную тень, окутав их заклинанием расширенной невидимости, чтобы уйти от погони в облака.