Чтение онлайн

Анналейса невольно схватилась за кованые прутья ограды, увитые цветущими лозами. Она и не думала, что такое возможно! Перед ней предстал не дом и не крепость. Это был настоящий дворец!

От круглой центральной башни с широким основанием отходили два трехэтажных крыла. Светлые каменные стены даже в темноте отсвечивали розовым, словно на них все еще падали лучи заходящего солнца. Окна - высокие, арочные - по позднему времени были темными. Только два или три из них в правом крыле на первом и втором этажах светились теплым уютным светом. 

Лейса открыла рот. Закрыла. Сглотнула. Поймала веселый взгляд квелла Лёре.

– Я, наверное, выгляжу сейчас жалкой провинциалкой?
– спросила, нахмурившись.

– Не хочу огорчать вас, нэйта Ренсли, но в ваших словах есть доля истины. 

– Как же тогда выглядит королевский дворец?
– потрясенное воображение Лейсы пыталось нарисовать хоть какую-то картинку, но тут же отступало от этой непосильной задачи. 

– Немного выше, немного наряднее, и башен на две больше, - маг продолжал весело улыбаться.
– Но планировка в целом такая же. Мы снова задерживаемся, нэйта. Вы в силах держаться на ногах?

– Думаю, да, - без особой уверенности отозвалась Анналейса. 

Отпустила прутья ограды, прошла в открытую патроном калитку, от которой начиналась выложенная каменными плитами дорожка. По левую руку виднелась не просто дорожка - целая дорога из таких же плит. 

На середине расстояния от ограды ко дворцу дорога превращалась в площадь, в центре которой возвышался фонтан в виде лежащего на воде цветка со множеством лепестков. Несмотря на ночное время, фонтан выбрасывал вверх десятки тонких водяных струй, ласково журчал и плескал мелкой рябью по стенкам чаши, в которой легко могли бы уместиться десять человек. 

Анналейса снова замерла, желая и не решаясь приблизиться к этому чудесному творению неведомых ей зодчих.

– Нэйта Ренсли, обещаю, завтра при свете дня вы сможете полюбоваться всеми местными красотами!
– В голосе квелла Лёре прозвучал смех.
– Кстати, по ту сторону дворца есть еще зимний сад и оранжереи. Уверен, там вам тоже захочется провести не одну хвалю!

Лейса почувствовала, что краснеет. К счастью, ночная темнота милосердно скрыла ее смущение. 

– Простите, квелл. Все вокруг так… непривычно. 

– Понимаю, - маг кивнул, без спроса взял Лейсу за руку и повел дальше, уже не давая остановиться. 

Лейса вырываться не стала. Она вдруг поняла, что и в центральной башне, которую венчал зеркально поблескивающий купол, и в каждом крыле имеется свой отдельный вход. Прямо как в крепости Шарсола! 

Еще десяток десятков шагов и, наконец, они добрались до входа в правое крыло. В дверь квелл Лёре вошел без стука - как входят к себе домой. По-прежнему не давая остановиться и осмотреться, провел Лейсу через огромную комнату, заполненную сумраком. Поднялся вместе с подопечной по широкой парадной лестнице на второй этаж. Повел по длинному коридору, пол которого был устлан ковровой дорожкой. 

– Это жилое крыло. На втором этаже живет моя сестра с семьей. Прислуга и ученицы занимают комнаты на третьем этаже. С девушками встретитесь уже завтра, а сейчас я представлю вас, нэйта, хозяйке дома и передам вас ее заботам.

– Такки!
– Анналейса от души порадовалась, что впереди только одно знакомство, а не все пять.

И только собралась спросить, как зовут сестру патрона, как дверь перед ее носом распахнулась, и перед Лейсой предстала невероятной красоты женщина. Ее сходство с квеллом Лёре было настолько заметным, что сразу стало понятно: это и есть хозяйка дома. В серых, как у всех закатников, глазах женщины было столько тепла и воодушевления, что в них хотелось упасть, как в воду, и раствориться без остатка. 

– Ивар? Наконец-то четвертая! Представишь мне свою спутницу?
– живо спросила дочь Дома Заката.

Анналейса склонилась перед ней в почтительном поклоне - как учила няня кланяться самым высокородным аристократам. Но про себя Лейса запомнила, как зовут ее патрона. Ивар! Звонкое имя. Как звон клинка. Оно удивительно подходило закатнику с его стального цвета глазами и волосами. 

– Твою новую ученицу зовут Анналейса нэйт Ренсли.
– Маг заставил Лейсу выпрямиться.
– Знакомьтесь, нэйта Ренсли, это ваша наставница на ближайший год, квелла Далия Лёре. 

Лейса и квелла Далия посмотрели друг на друга. Потом, повинуясь какому-то необъяснимому чувству, вдруг сделали шаг навстречу и обнялись. 

– Ну здравствуй, Анналейса. Давай сразу без церемоний и по имени, - предложила квелла Лёре, не торопясь выпускать Лейсу из объятий. 

– Хорошо, - Лейса боялась пошевелиться, испуганная скорее собственной смелостью, чем порывом дочери дома Заката. Колени у нее подгибались, а дыхание замерло в груди от стеснения.

– Эй, ты дрожишь, малышка? Ну-ка давай присядем. Ивар, девочку хоть раз за день кормили? - Захлопотала квелла Далия, повела Анналейсу в комнату, усадила на мягкий диван.
– Понимаю, путь дальний, да и хвали поздние. Устала совсем, да?

От заботы, которая прозвучала в словах Далии, у Лейсы защипало в глазах. 

– Вы… ты… такая добрая! Но я просто растерялась, правда! Еды не надо. Рейва Тордис накормила нас ужином!
– залепетала она почти бессвязно. 

– Тогда просто пару глотков холодной воды, да?
– Дочь Заката взяла с невысокого столика, который стоял подле дивана, серебряный кубок, щелкнула пальцами, и в него прямо из воздуха потекла струйка воды.

Следующим щелчком квелла Далия остановила этот ручей. Передала кубок Анналейсе:

– Вот! Чистейшая родниковая вода! То, что необходимо, чтобы прийти в себя! 

От воды Лейса отказываться не стала. Чистая, холодная до ломоты в зубах влага освежила ее, придала новых сил. 

– Теперь мне намного лучше, - она послала квелле Далии признательную улыбку и тут же замолчала, не зная, что сказать, и сжимая в ладонях холодный кубок. 

– Тогда давай отпустим моего братца, который замучил тебя, - закатница погрозила Ивару пальцем, при этом вид у нее был совсем не шутливый.
– А я провожу тебя в спальную комнату. Думаю, все, что тебе нужно - это хорошенько отдохнуть. 

Квелл Лёре, к удивлению, принял слова сестры очень даже серьезно. 

– Может, стоит показать нэйту Ренсли целителю?
– в его голосе прозвучала обеспокоенность. 

– Завтра. Все завтра!
– Поймав умоляющий взгляд Анналейсы, постановила квелла Далия.
– Надеюсь, Ивар, ты не обидишься, если Лейса не станет прощаться с тобой по всем правилам учтивости?

Анналейса тут же собралась встать с дивана, но теплая уверенная ладонь дочери Заката заставила ее остаться на месте.