Чтение онлайн

– Чтобы на монстров охотиться!
– подмигнула Бастинда.
– Квелл Лёре говорил, что любой уважающий себя маг обязан справиться хотя бы с самыми слабыми порождениями магических завихрений. А нас ведь боевыми магами хотят сделать!

Анналейса неуверенно кивнула. Монстров, в отличие от драконов, ей видеть как-то не приходилось. А уж охотиться на них - такого она даже представить себе не могла. Все это было так далеко от ее прежней жизни - пусть не самой легкой и сытой, зато спокойной и понятной. 

Тем временем, живая и подвижная Бастинда уже тянула ее за собой:

– Скорее к швеям-портнихам, а потом - гулять! Нас ждут зимний сад и оранжереи!

У портних надолго не задержались: фасоны платьев и костюма были выбраны квеллой Далией заранее, оставалось лишь уточнить размеры. Пакеты, выданные Анналейсе шателеном, предприимчивая Бастинда отправила в комнату Лейсы с мальчишкой-носильщиком, сыном одной из портних. Сами подруги вернулись в центральную башню, спустились на первый этаж, вышли в дверь напротив главной и тут же оказались в зимнем саду. 

Анналейса раньше никогда не слыхала о таких и не представляла, с чем ей предстоит столкнуться. В ее представлении это была заснеженная поляна с обледенелыми деревьями, кустарниками и фигурами изо льда - такими, какие ставили в Шарсоле на площади возле ратуши в честь праздника Средизимья.

Но вышло все наоборот. Зимний сад цвел, благоухал, радовал глаз молодой и не очень зеленью, яркими соцветиями и нежными бутонами ползучих лилий, звучал заливистыми трелями пестрых птиц, перелетавших с ветки на ветку. Все это великолепие было огорожено сверху и с трех сторон стеклянными стенами, которые защищали пышную растительность от зимних морозов, снега и ветра. 

– Нравится?
– заметив неверящий взгляд Лейсы, весело поинтересовалась Бастинда.

Лейса в ответ кивнула несколько раз - от избытка чувств. 

– Я бы здесь жила!
– воскликнула восторженно. 

Побродив по зимнему саду, подруги решили заглянуть в оранжереи. Они тоже были великолепны, но Анналейса, и без того переполненная впечатлениями, заявила, стоя возле очередного чуда природы - цвета-птицееда:

– Кажется, я устала удивляться. Мне бы присесть ненадолго. 

– Ох, что-то мы тебя и в самом деле замучили!
– спохватилась Нанна.
– Ты вон совсем бледная стала. Отправляйся-ка в свою комнату, да полежи до обеда. 

Лейса с затаенным облегчением согласилась. Ненадолго простилась с подругами у порога своей комнаты, прилегла, не раздеваясь, поверх атласного покрывала, намереваясь поразмыслить о будущем, и неожиданно для себя уснула. Проспала бы и обед, если бы не Бастинда, которая воспользовалась тем, что Лейса не заперла дверь в общую уборную. 

– Нэйта Ренсли! Ты что, весь день в постели провести собираешься? А как же визит к рейве Тордис?
– потормошила она Лейсу за плечо.
– Мы с девчонками уже настроились на прогулку… Или передумала сестренку навестить?

– Бася! Ты что такое говоришь?
– мигом очнулась от дремы Анналейса.
– Маура ни за что не простит мне, если я не сдержу слова! 

К счастью, отдых пошел Лейсе на пользу: пусть решение главного вопроса к ней так и не пришло, зато она ощутила прилив сил и бодрости. Вскочила с чуть примятого ложа: 

– Пошли скорее в столовую, а там можно и в город прогуляться. 

Обед оказался еще более обильным и разнообразным, чем завтрак. Анналейса никогда не была обжорой, но тут аппетит вдруг разгулялся. Попробовать хотелось всего: и суфле из птицы, и паштет из печени, и острых маринованных ягод. 

Помня о пристрастии Мауры к сладостям, свою порцию корзиночек из песочного теста, заполненных сваренными в меду орешками и политых взбитыми сливками, Лейса решила отнести малышке. По ее просьбе любезный слуга-подавальщик упаковал пирожные в плетеную коробку, и, наконец, будущая боевая четверка в полном составе отправилась в гости. 

Кучку людей у дома рейвы Тордис Анналейса увидела издалека. Они стояли вдоль ограды, смотрели во двор и переговаривались, размахивая руками, то входя во двор через настежь распахнутую калитку, то выходя из нее.

– Что-то случилось!
– Лейса тревожным взглядом обвела подруг.
– Ой, чую неладное…

– Бежим!
– Бастинда первой бросилась вперед. 

Лейса догнала и обогнала ее только через пару десятков шагов. Нанна и Ювина мчались следом.

*Шателен - кастелян, человек, заведующий хозяйством дворца, замка, имения.

Через небольшую толпу подруги прошли, как горячий нож сквозь масло. 

– Магички, магички! Сей миг разберутся!
– переговаривался народ, расступаясь и провожая девушек любопытными взглядами.

Сердце Анналейсы на миг сжалось от горечи: да какие они магички? Одно название… Ни знаний, ни навыков. Только сила - незнакомая, непонятная, неуправляемая. 

Но все эти мысли вылетели из ее головы сразу, как только она взглянула на высокий кряжистый якир, с его толстыми ветвями и резными листьями, через которые с трудом просматривалась сжавшаяся детская фигурка. 

– Маура?! Ты зачем на дерево забралась? Почему не спускаешься?
– позвала она. 

В ответ послышалось жалостливое хныканье младшей сестры и голос рейвы Калвины, которая, как выяснилось, стояла по другую сторону от толстого древесного ствола.

– Не может она пошевелиться. Огнепёрка тут же горящие перья в нее метать начинает.

– Что еще за напасть?! 

Лейса снова запрокинула голову, принялась вглядываться в листву. Разглядеть опасное создание, вероятно, птицу, никак не удавалось. Внутри у Лейсы, где-то под сердцем, зашевелилась, раздуваясь темным облаком, сила Ночи.

– Эх, как бы отвлечь эту огнеперку, заставить ее показаться, - пробормотала она.

– Да легко!
– хмыкнула Нанна, и только тут Анналейса вспомнила о подругах.

– Что ты задумала?
– мельком глянула на рассветницу. 

– Ветром я немного управлять научилась. Сейчас пошевелю ветку в стороне от твоей сестры, а ты наблюдай!

– Наблюдать? Да я ее!..
– Лейса позволила силе Ночи растечься по телу. Сила хлынула в руки, свиваясь в невидимые темные жгуты. 

– Можешь и прибить, не жалко. Главное, Мауру не задень. Начали!