Чтение онлайн

— Умиротворение после шторма, — пробормотала Элис, когда посмотрела вверх на небо. — Моя любимая часть.

Он продолжал идти с ней, двигаясь медленно, а затем…

— Можно я задам тебе вопрос?

— Давай, — ещё одна улыбка от неё. Но свет в её глазах потускнел.

— Ты действительно не знала? Я имею в виду, о своём бывшем. Ты не знала, что парень был…

Она прекратила идти. Солнечный свет упал на неё.

— Я не знала, что Хью был убийцей. Я понятия не имела, что мужчина в моей кровати, мужчина за которого я собиралась замуж, мучил и убивал женщин, — теперь её улыбка сошла на нет. — Если бы я знала, я бы остановила его. Я бы пошла в полицию. Я бы попыталась помочь тем жертвам, — её подбородок приподнялся. — Последнюю он убил в ночь перед… ты знал об этом? Если бы я только поняла, что происходит… Я бы могла спасти её. Её мертвое тело было… — но она прервалась, качая головой.

Элис стала слишком бледной в солнечном свете. Он был полным ублюдком, но продолжил подталкивать её, когда произнёс:

— В твоём доме были найдены фотографии.

Элис отшатнулась и выдернула свою руку из его.

— Я не знала, что они там. Хью, должно быть, спрятал их под полом. Я… я ходила однажды к мозгоправу. Мне было так страшно, всё время страшно, и он сказал мне… мозгоправ сказал мне, что Хью, вероятно, положил их туда, поскольку хотел вновь переживать свои преступления. Ему нравилось держать фотографии близко со мной. Так как я выглядела настолько похожей на его жертвы, Хью мог думать о фотографиях преступлений, он мог думать обо мне и…

«Грёбаный сукин сын». Слеза только что скатилась с её щеки.

— Прекрати, — Зандер знал эту теорию. Она всплыла и в офисе ФБР тоже.

Жертва или убийца. Вечные дебаты, когда доходило до Элис Мэй.

Её дыхание сбилось и стало учащенным.

— Почему ты только однажды ходила к мозгоправу? — более мягкий вопрос, и он тщательно наблюдал за ней.

— Поскольку к концу сеанса, я поняла, что он говорил больше о Хью, чем обо мне. Всё возвращалось к Хью. Мозгоправ… я клянусь, он был одержим убийцами. Он думал, что было что-то во мне, что связало Хью и меня вместе. То, что я тоже была испорчена внутри.

Зандер выругался.

— Он сказал тебе это дерьмо?

— Нет, он использовал намного лучшие слова. Но он действительно ожидал в течение нашего сеанса, эм, я думаю, он назвал это: «распутывание тьмы моего разума», — она покачала головой. — Раскрытия моей души незнакомцам нет в моём списке того, что нужно делать. Даже просто разговор об этом с тобой, своего рода, требует всей моей храбрости.

Его глаза расширились.

— Тогда почему ты говоришь мне об этом?

— Потому что я считаю, что ты имеешь значение. И я не хочу потерять это из-за тайн, — она распрямила свои изящные плечи. — Я не знала. Я никогда не участвовала в чем-либо, что он делал. И если бы я могла вернуться, я бы остановила «Тайного поклонника».

Он верил ей. Рэндалл скажет, что он слепой ублюдок и что у Зандера ничего нет, кроме инстинкта, потому что на самом деле так и было, Зандеру не за что было зацепиться, кроме инстинкта. Инстинкта, который облажался, поскольку Зандер позволил похоти руководить им. Он…

Элис снова приблизилась. Он сделал шаг к ней.

— Тебе тоже придётся поведать мне свои секреты, — пробормотала Элис.

Теперь он был тем, кто напрягся. «Детка, ты возненавидишь мои секреты».

— Рано или поздно, — добавила она.

Поздно. Намного, бл*дь, позже. Это был лучший план. Поскольку, когда Элис выяснит обо всей лжи, что он ей поведал, — она выставит его вон. Так быстро, как только сможет.

А Зандер не хотел уходить из жизни Элис.

Всё же слишком быстро они оказались около её хижины. Место выглядело тихим, и окна мерцали в утреннем свете. Он подошел с Элис к входной двери, и она повернулась к нему.

— Прости, что ворвалась к тебе во время шторма.

Его губы скривились.

— Не стоит… — его рука обхватила её щёку. — Врывайся ко мне в любое время.

Её пристальный взгляд нашёл его.

— Ты… ты хороший человек, верно, Зандер? Я не собираюсь выяснять всё о твоей прежней жизни, но я ничего не знаю о тебе.

Чёрт. Мог ли нож воткнуться в его кишки ещё глубже? Осторожничая со своими словами, он ответил ей.

— Я не нарушал закон, детка. Не сделал ничего, за что меня когда-либо смогут арестовать, но я не ангел.

— Сомневаюсь, что кто-нибудь им является. Мне просто очень-очень нужно, чтобы ты не оказался дьяволом.

Потому что она практически вышла за него замуж.

— Я не дьявол, — он наклонился вперед и в быстром поцелуе прижался к её губам. — Поужинаем сегодня?

Она подарила ему свою улыбку.

— С радостью.

— У меня, — добавил он. — В этот раз я готовлю.

Она поцеловала его, и её руки слегка прижались к передней части его рубашки. Он мог поклясться, что смог ощутить, как её прикосновение обожгло прямо до его кожи. Его нетерпеливый член резко направился в её сторону, но Зандер жёстко себя контролировал.

Ему нужно отзвониться другим агентам, и те парни скорей всего прямо сейчас наблюдали за ним и Элис. И он не собирался устраивать им грёбаное шоу.

— В шесть, — сказал он в её сладкие губы. — Тогда и увидимся.

Элис отстранилась, достала ключи из кармана и несколькими мгновениями позже открыла дверь. Элис обернулась, чтобы посмотреть на него. Улыбнулась ему ещё один раз, прямо перед тем как закрыть дверь.

Он постоял там секунду, её улыбка засела у него в голове. У женщины была великолепная улыбка. Всё в ней было сексуально как ад, и если бы он только смог доказать другим, что она невиновна, тогда…

Крик, казалось, эхом разнёсся по воздуху. Её крик. Крик, что прозвучал из её хижины. Не колеблясь ни секунды, Зандер пнул дверь. Та отлетела назад, хлопнувшись об стену. Но он уже ворвался внутрь. Другой крик отозвался эхом — этот был наполнен шоком и страхом, Зандер вскочил вверх по лестнице, пока следовал за тем звуком. Повернул направо к её спальне.

— Элис!

Она крутанулась к нему. Её глаза были огромными. Застывшими. Её тело дрожало.

Его взгляд пронесся по ней. Не пострадала. Слава Богу. Но затем его взгляд обвёл комнату вокруг неё. Постельное белье разрезано. Одежда разбросана по комнате и тоже порезана на ленточки. Как будто кто-то использовал нож на Элис. Резал её. Уничтожал её.

Ящики были брошены об стену. Зеркало шкафа разбито. Книги разорваны. Абсолютное уничтожение.

Элис нагнулась, чтобы поднять изрезанное платье.

— Кто это сделал?

Он схватил её за руку.

— Не прикасайся ни к чему, — его голос стал низким и смертоносным.

— Зандер?

— Не прикасайся ни к одной чёртовой вещи. До тех пор, пока сюда не придет команда.

— Что?

Но он уже вытолкнул её из комнаты, практически волоча вниз по лестнице. Насколько он знал, преступник всё ещё мог находиться в доме. Его приоритет — обеспечить ей безопасность. Когда она будет в безопасности, он вызовет подмогу. Его команда сможет войти. Они будут искать отпечатки пальцев. Они выяснят, что, чёрт возьми, произошло.