Чтение онлайн

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Я не хочу причинять тебе боль.

Было так много способов причинить боль.

— Он… он причинял тебе боль, Элис? — голос Зандера стал угрожающе низким, словно смертоносным.

Она знала всё обо всех историях, которые раскручивали в газетах. Было невозможно пропустить их. Некоторые из рассказов утверждали, что она была тайным напарником Хью. Любовницей, которая жаждала его тёмную сторону и помогала ему совершать его зверские убийства. Другие истории преподносили её в качестве трагической жертвы. Женщина, которая спокойно сносила надругательства и пытки в руках Хью. Женщина, которая не стала свободной, пока он не умер.

Правда, тем не менее, состояла в том, что она не являлась ни одной из тех женщин. Она не знала, что Хью делал, и Хью никогда не причинял её боли. По крайней мере…

— Не физически. Но ему, безусловно, удалось запудрить мне мозг, — вряд ли хорошая тема для разговора на первом свидании, который обычно происходил у Зандера.

Почему он не бежал от неё со всех ног?

Голова Зандера приподнялась вверх.

— Ты не знала, что делал Хью?

У неё скрутило живот.

— Если бы я знала, я бы никогда не согласилась выйти замуж за этого парня, — она резко выдохнула. — Они были похожи на меня, — добавила тихим шепотом.

Челюсть Зандера напряглась. Глаза прищурились.

Но она выпрямилась, расправляя плечи. Снова загрохотал гром.

— Спасибо за прекрасный вечер, — и затем, перед тем как она окончательно растеряет свою храбрость, Элис бросилась вперед и быстро поцеловала Зандера в губы.

Сначала удивление прокатилось по нему, затем он потянулся к ней, но она уже отступила.

— Я думаю, тебя застанет дождь по дороге домой, — она открыла дверь. Элис могла почувствовать дождь заранее, пока она выходила на крыльцо. Старая древесина заскрипела под её ногами.

Зандер последовал за ней наружу.

— Я не Хью Коллинз.

«Слава богу».

— Я не какой-то сумасшедший убийца, который собирается пудрить тебе мозги. Это не то, о чём ты думаешь.

Элис оглянулась на него.

— Почему ты возишься со мной и хочешь иметь дело с моим багажом? — она пыталась предупредить его снова и…

Он придвинул своё тело ближе к ней. Всего лишь дыхание разделяло их.

— Это, черт возьми, не возиться. Ты мне нравишься. Я хочу узнать тебя.

Её губы начали изгибаться. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то говорил ей это? С тех пор как мужчина не смотрел на неё, как будто она уродец в комнате? Зандер смотрел на неё ясным, прямым пристальным взглядом, и Элис почувствовала себя нормальной. Практически так, как будто она снова сможет обрести нормальную жизнь.

Он склонил голову и прижался в поцелуе к её губам. Её рот раскрылся для него, и его язык плавно скользнул внутрь. Мужчина точно знал, как нужно целоваться. Она ощущала, как пальчики ног в зашнурованных ботинках подогнулись. Её руки поднялись и прижались к его груди. Сильной, мускулистой груди. Зандер был большим парнем, высоким и мускулистым, и было просто что-то в нём…

Он медленно отстранился назад. Зандер смотрел на неё какое-то мгновение в темноте.

— Скоро увидимся, Элис, — затем он ушел, уходя с крыльца в ночь в свете молний, освещающих тёмное небо.

Она не заходила внутрь, пока нет. Она смотрела на него и вспомнила тепло, разлившееся в её груди. Сначала она даже не поняла, что это было за тепло, поскольку прошло так много времени с тех пор, когда она ощущала его в последний раз….

«Счастье».

— Я чувствую себя мудаком, — Зандер метался между стенами своей хижины, как тигр по клетке, с сильно сжатым в его руке телефоном. — Она была милой и любезной, и она чертовски волновалась за меня. Пытаясь удостовериться, что я понял, в какой втягиваю себя ад, просто сходив с ней на одно свидание.

Он не мог стереть из памяти улыбку Элис. И её вкус… Он никогда не пробовал ничего слаще. Когда он поцеловал её, то никак не ожидал, что заведётся от нуля до «чёрт, о да» за секунду. Но что-то загорелось в нём. Глубоко, разогревая голод…

К ней.

Он понимал, что Элис привлекательна. Красива. Сексуальна. Но он не знал, что его член встанет и будет восхищенно требовать внимания через секунду после начала их поцелуя. Также он не знал…

— Мне не нравится лгать ей, — её глаза. Такие глубокие. Когда она смотрела на него, это было, как будто она смотрела прямо в его душу. — Если мы неправы и она не работала с Хью, тогда я просто трахаю голову какой-то невиновной женщине, — а он говорил ей, что не будет этого делать. Он, бл*дь, сказал ей! — ФБР вторгалась в её жизнь…

— У нас есть ордер и юридические документы, чтобы прикрыть наши задницы, — отрезал Рэндалл. — Ты же знаешь, что я не позволил бы зайти в её хижину на шаг в противном случае.

— Мы занимались вредительством…

— Пять мёртвых женщин. Пять. Эти пять были связаны с Хью Коллинзом. Но как насчёт шестой жертвы? Что, чёрт возьми, насчёт неё? Джуллиана Стайлз умерла два месяца назад, и всё, что у нас есть, указывает на то, что убийца — «Тайный поклонник». Вот только мертвец не может убивать.

Сукин сын.

— Элис кажется невиновной.

— А я говорил тебе, не ведись на милое личико. Сегодня вечером она ответила на два звонка… бл*дь, на два, которые мы отследили, и они привели к одноразовому телефону с тем же номером, который использовали, чтобы связываться с семьёй Джуллианы.

Каждый мускул в теле Зандера замер.

— Что?

— Ты же знаешь, что мы следим за её телефонной линией. А людям нравиться думать, что одноразовые телефоны не отслеживаются, но это, бл*дь, не так. Мы узнали номер, с которого звонили Элис. Тот же самый грёбаный одноразовый телефон, который использовался с Джуллианой. Мы отслеживали сигнал, но Элис была достаточно умна, чтобы не разговаривать слишком долго так, чтобы мы смогли отследить звонившего…

— Я ответил на второй звонок. Я ответил на него. Не она, — Зандер только сейчас осознал, что, чёрт возьми, произошло. — Никто не сказал ни единого проклятого слова мне, когда я ответил. Звонящий не разговаривал.

— Ты слышал какие-нибудь звуки? Дыхание? Фоновый шум? — атаковал Рэндалл.

Зандер открыл жалюзи и вгляделся в темноту. Сейчас шторм был ближе, очень близко.

— Нет, ничего. Но… когда раздался первый звонок — она разнервничалась.

— Откуда ты знаешь?

— Поскольку, когда Элис нервничает, она использует левую руку, чтобы заправить свои волосы за ухо. Это выдаёт её с потрохами. Она подняла телефон абсолютно обычной, но когда звонящий не начал говорить, она испугалась.