Чтение онлайн

На стене тихо стучали ходики, отсчитывая минуту за минутой, час за часом... Сон не шел. Взор устало и бессмысленно бродил по потолку. Мысли мешали спать. Где-то теперь ходит Нэстаси, одна... в такой темноте... Чакоса перевернулся на другой бок. Нет, это не помогло...

* * *

Идентификатор не сработал, да и дверь подалась слишком легко. Хранитель сформировал в ладони светич и шагнул в темноту. Добравшись на ощупь до гостиной, Лин зажег лучины.

– Ну, привет, любимый, - откинув с плеч темные локоны, Нэстаси оставила кресло и шагнула ему навстречу.
– Уже вторая седмица пошла, как ты вернулся, и даже весточки не подал.

В самую точку. Он не только не подал весточки нежеланной невесте, он так и не нашел времени на разговор с Дашубой. И хотя Сияющий старательно делал вид, будто не в курсе возвращения Леесы, эту игру в прятки пора было завершать.

– Я волновалась. Очень. Представляешь, Руана не пустила меня к тебе на Березани, когда тебя на Аликосе нашли.

– На Светлом Ирии, - практически неслышно поправил он девушку.

– Отец говорил, что дорога твоя была трудна. Ты был в плену на Ки'ко, сражался с дроптанами на Каранту, а затем тебя выкрали на Аликос. Радость охватила душу мою, когда сообщили, что ты вернулся живой! Кто бы мог подумать, что Ириган - предатель.

– Ириган не предатель, он просто заблудился.

– Надеюсь, он не причинил тебе вреда?
– словно не слыша его, продолжала щебетать Нэстаси.
– Безумец!

Девушка ласково обняла его, прижавшись к груди, но ответной ласки не встретила. В недоумении отодвинувшись от Хранителя, Нэстаси встревожено заглянула в его бирюзовые глаза, но ничего кроме усталости не увидела. Сердце болезненно кольнуло.

– Ты была права, - отстранив девушку, Хранитель собрался духом: - Во всем. Я не люблю тебя. Ты прекрасна. Удивительна! Но сделать тебя счастливой не в моих силах. В сердце моём другая.

Нэстаси ртом хватала воздух, руками пытаясь найти опору.

– Пока я выбирала платье свадебное, ты искал её! Как же я не поняла раньше. Даже стоя одной ногой в могиле, ты держал под подушкой архив ее дела. Это не Хорс их тебе принес. Ты с ними просто не расставался! Это она была в твоем доме на Березани? Да? Я чуяла ее запах! Он отвратителен!

Едва слышный шепот перешел в крик, от которого начали болеть перепонки. Кожа девушки побелела так, что стали просвечивать синие вены. Ровный жемчуг зубов превратился в отточенные клыки.

– Я найду ее! Я убью ее! Я столько сил приложила, чтоб измениться. Чтобы быть достойной тебя - Хранителя Света! Я многим пожертвовала ради тебя! Ты мой! Мой или ничей!

– Уймись!
– уверенно и громко приказал Хранитель, схватив бывшую невесту за костлявые плечи.

Крик вдруг превратился в громкое рыдание, чудовище обмякло и вновь стало той девушкой, которую и увидел когда-то на русалиях Лиалин. Нэстаси судорожно цеплялась за его плечи, ноги не держали ее. Хранитель помог девушке добраться до кровати, но она не желала отпускать его.

– Запомни, Хранитель Дневного Света, ты принадлежишь мне! Перун отдал тебя мне!

– Лада определила мне иной путь. Задолго до тебя.

– Лада ничто перед мощью Перуна! Ты принадлежишь мне!!! Ты - мой! Ты не будешь принадлежать Леесе! Никогда!

– Прости меня, - окинув девушку печальным взглядом, Хранитель убрал ее руки от себя и, забрав из настенного шкафа серебряный самородок, под истошные крики брошенной невесты вышел на свежий воздух. Чувство вины и облегчения подобно волнам накатывали на него.

Нога соскочила с камня, и Лиалин едва успел ухватиться за выступ и удержать равновесие. Все-таки прадед был весельчак. Велинами, значит, пользоваться нельзя, а нормальную дорогу сделать некогда! Интересно, сам-то он давно покидал свою кузницу? Или ему еду птицы приносят? Должен же он есть...

Вцепившись в свисающий над ним толстый корень, Хранитель подтянулся и ухватился за край ровного плато. Теперь надо подтянуться... Еще чуть-чуть... Лиалин распластался на каменистой площадке и некоторое время лежал, не шевелясь и любуясь сизыми мохнатыми шапками грозовых туч, так низко висящих над скалой, что казалось их можно достать руками. Темнело. Да, в детстве все было намного проще. Сварог сам доставлял его к себе.

Громко хлопнула тяжелая дверь, и одновременно с ней по краям плато вспыхнули факелы. Лиалин приподнялся на локте. Из сумрака, дрожащего от света факелов, выступила дородная фигура кузнеца. Серебряные от седины волосы спадали на плечи и сливались с бородой.

– Это кто ко мне пожаловал?
– глубокий голос с отзвуками дальних громовых раскатов прорезал тишину.

– Деда, это я!
– поднявшись с земли, Лиалин неуверенно шагнул на встречу.

Кузнец мгновенье внимательно разглядывал Хранителя и вдруг широко улыбнулся:

– Ну, здравствуй, внучек.

Хлопнув по плечу, Сварог пригласил Лина в кузницу.

Все здесь было по-прежнему. Все также висели на стенах кузнечные клещи, плуги, кресала, удила. Все также горел в печи огонь. Все тот же жар зарождающихся жизней.

– Ну? С каким делом зашел ко мне?
– внезапно посуровев, обратился к правнуку Повелитель.

От такой прямолинейности Лиалин ничуть не смутился, вынув из-за пазухи серебряный самородок:

– Скуй мне обручь защитный.

Теперь пришла пора Сварога удивляться. Давно прошли времена, когда роси пользовались силами рун, а уж тем более ковали их в обереги.

– Что за руны тебе надобны? Силу свою подкрепить али уберечь кого?

– Уберечь. У меня друг есть. По своей глупости я его подверг опасности. Так вот мне такое надо, чтоб и защищало его и от глаз лихих скрывало. И... чтобы мог призвать Зорца в минуту опасности.

Сварог подозрительно прищурил глаза:

– Интересный подарок другу ты выбрал. Непростой... уж не девица ли из смертных это?

Лин широко улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Не девичий обручь нужен. Мужской, широкий.

– Ну что ж... Не девица - так не девица, - с глубоким вздохом Сварог взялся за меха.
– Иди пока прогуляйся.

Кузница дрогнула и исчезла. Лиалин будто вновь оказался в мире-между-мирами, здесь не было ни света, ни воздуха, ни единого блика жизни. Но внезапно все вспыхнуло яркими красками. Легкие набрали воздуха, и голова закружилась от переизбытка кислорода. Он стоял на земле. А вокруг все плыло, словно он смотрел на мир сквозь огромную лупу. И все же мир был прекрасен. Высокая, по пояс, сочная бирюзовая трава с пушистыми и тугими ярко-желтыми колосьями, по которой шальной ветер гнал вдаль волны. Изредка можно было увидеть фиолетовые чашки крупных цветков. Диковинные птицы с длинными хвостами кружили в ярко-синем небе, оставляя за собой едва заметный след из серебряной пыльцы.