Чтение онлайн

– Что делать будем?
– тихо спросила Леля, испуганно вцепившись в плечо Лады.

– Надо проследить его биоток, - громко возгласил Лед, потрясая тяжелым копьем, - и отправить за ним кого-нибудь... Да хоть меня! С Немизой!

– Это невозможно, - уверенно возразила прекрасная как отблески утренней росы Лада, - Во-первых, Немиза давно отошел от мира. Он даже не явился на собрание. Во-вторых, его биоток уже пытались проследить. Ничего нет! Хранитель словно сквозь землю провалился.

Повелители недоуменно переглянулись. Это было что-то новенькое...

– А Немиза сможет найти его, - настаивал Повелитель Лед.
– Лиалин носит перстень с таралом, который ему при рождении был подарен Немизой. Так вот Хранитель этот перстень не снимает, а Немиза свой камушек увидит где угодно. От него не укрыться.

Повелители молчали, пораженные этой вестью.

– А если отправить к нему на велинах группу Хранителей и волотов?
– Овсень зябко поежился, одергивая золотую рубаху.
– Пусть найдут Повелителя и все узнают у него о Лиалине. Если все в действительности так, то ждать нечего. Если я помню, то Немиза удалился на Аликос? Так теперь называют погибший Ирий?

– К Немизе отправимся мы со Стрибой!
– Лед погладил седую бороду, предвкушая долгожданную встречу.

Ледяной тяжелый голос прокатился над Повелителями, заставив их обернуться и расступиться, пропуская вперед Хранителя Ночного Мрака.

– Я желаю отправиться на Аликос!

Перун поравнялся с темным Хранителем, обдав его сизым туманом. Кайсар пытался понять причину просьбы Наскаралима, но отчего-то ему казалось, что не просьба это, а требование.

– Я тоже отправлюсь с ним!
– из-за спин Повелителей выступил юный Хранитель Предрассветного Тумана.

– И я, - выступил из темноты Ириган. Старшие братья встретились взглядами, и всем присутствующим показалось, что в Грозовых Владениях резко возросла температура. Ненависть и презрение проскользнуло в них, и снова лишь холод и равнодушие.

– Да будет так, - сдался Кайсар, отпуская братьев на задание.

* * *

Лиалин по-прежнему находился на плато, только воев и след простыл. Хранитель осторожно оттолкнулся от стены и сделал несколько неуверенных шагов к краю. Какая тишина! Вечерние лучи светила озаряли низлежащую долину, покрытую ковром бурной голубовато-бирюзовой растительности. Вдалеке справа темным пятном, уходящим за горизонт, расстилался лес, а совсем рядом сверкала вечерним золотом небольшая речушка. Лиалин стоял на краю каменистого с редкой растительностью плато, не в силах оторвать своего взгляда от этой красоты. Ему было тихо и спокойно, словно святая благодать этого места проникла в самые глубины его запутавшейся души. Сердце защемило от ощущения собственной нужности - это место ждало его, звало его... Лиалин прислушался к тихому шепоту ветра и улыбнулся, узнавая его речь... Земля содрогнулась. Хранитель едва сумел удержаться от падения, широко расставив ноги, и поднял глаза, словно искал чего-то в темнеющей дали, душу сжало темное предчувствие... И будто отвечая на его немой вопрос, из-за горизонта появилась непонятная черная масса, движущаяся на плато с непостижимой для живого скоростью. Земля дрожала всё сильнее. Воздух гудел, стонал. И сквозь этот стон всё сильнее прорывался храп и топот тысячи копыт. Боевое рычание, крики и тьма наполнили пространство. Лиалин стоял на краю сияющей мишенью и даже не думал прятаться. Сердце билось всё сильнее, но мозг с почти равнодушным спокойствием вспоминал легенду о Битве Целителей. Быльем поросло... Быльем поросло... - с тупым упрямством твердила память, не давая нормально соображать.

Могучие руки крепко схватили Хранителя и куда-то поволокли. Лин начал было вырываться, но быстро прекратил свои попытки, когда руки стиснули его ещё крепче, буквально выдавив из легких воздух. Огромные ворота глухо захлопнулись за их спинами, отрезав от внешнего мира.

Лиалина поставили на ноги. От похитителя пахло грязной одеждой и старой едой. Хранитель напряженно вглядывался в темноту, но слышал лишь сдержанное дыхание скрытых мраков десятков других существ. Неведомо откуда взявшийся факел едва не ткнули ему в лицо.

– Он?
– озадаченно спросил у темноты юный голос похитителя, показавшийся Лину таким знакомым.

– Он!
– взволнованно, но твердо ответил кто-то.
– Значит получилось. Сбылось пророчество?

– Тебе лучше знать, пророчество твоё, Прове. Тебе виднее. Только он какой-то заторможенный, - с явным сомнением заявил похититель, совсем выпуская Хранителя из своих могучих рук.
– На мой взгляд.

– Дайте свет!
– потребовал Прове, и над толпой повисло приглушенное, но достаточное сияние.
– Добро пожаловать в Башню Хорса, Лиалин!

Хранитель поднял на незнакомца изумленный взгляд - откуда он знает его имя? И вдруг понял, что сам узнает в этом юнце древнего старца - провидца Прове. Лин встряхнул головой, стараясь прогнать наваждение... На плечо легла дружественная рука.

– Это не сон, мой друг! Но бояться тебе нечего!
– Прове взял его под локоть и повел сквозь расступающуюся толпу. Лин жадно вглядывался в незнакомые лица: волоты, роси, прячущаяся от его взгляда нечисть... сверкающие кудри Хорса. Лин дернулся было в его сторону, но Прове удержал, крепче сжав локоть, - Он тебя ещё не знает, Хранитель. Ты для него чужой, - тихо произнес он и, немного помолчав, добавил со странной грустью в голосе, - Впрочем, для него сейчас все чужие.

Сверху раздался оглушительный свист.

– Они заходят с северо-запада! По склону!

– Вижу их с юга!

Сзади затопали десятки ног.

– Руевит, они будут атаковать!
– только тогда Лин вспомнил, этот знакомый голос похитителя. Руевит! Повелитель - отшельник, у которого он учился азам боевого мастерства?!

– Бей общую тревогу! Всех поднимай!
– приказал он звонарю и громко закричал: - Укрепляйте ворота! Несите смолу! Держать оборону на стенах!

Лиалин задрал голову, пытаясь разглядеть легендарного защитника Башни, но Прове настойчиво увлекал его вперед, вглубь тёмных коридоров. И всё же он успел увидеть, как легче птицы Хорс взлетел по ступеням на вершину крепостной стены и занял место возле волотов.

– Что здесь происходит?
– Лин едва поспевал за юным Повелителем.
– Я в прошлом? Это так? Да?

Прове внезапно остановился, так что Лин едва не столкнулся с ним, и поднял на Хранителя полные спокойствия и мудрости карие глаза.

– Это не совсем прошлое. Время и история цикличны. Иногда они напоминают спираль, а иногда - оборот колеса. Ты находишься в начале и конце этого исторического цикла. Это - прошлое, которое однажды станет будущим... или же будущее, закладывающее свою основу. Думай, как желаешь. Главное, это не твоя битва. Тебя призвали для другого.
– Прове толкнул высокие тяжелые на вид двери и пригласил Лиалина войти.

Это был огромный зал с выбитыми на каменных сводах непонятными письменами. Сквозь продолговатое оконце под покатым потолком лился лунный свет.

Прове подвел его к лежавшей на тюках и шкурах молодой русоволосой женщине.

– Можешь её вылечить?

Лиалина поразила неестественная бледность, почти прозрачность бедной женщины. Хранитель ласково взял в свои руки её холодную ладонь. Ресницы слабо дрогнули, и в него уперся пытливый взгляд бирюзовых бездонных глаз, заставивший Хранителя на несколько мгновений забыть обо всем на свете.

– Кто ты?
– пошептал он.

Женщина лишь улыбнулась ему и перевела взгляд на Прове.