Чтение онлайн

— Так и было. Вы медик? — удивленно окинул меня взглядом Саймон, мужчина за сорок.

— Кондитер. Бабушка была медиком.

— Значит, отравление растением? — мрачно то ли спросил, то ли утвердил Холл.

— Аконит? — скрипнул зубами и Элмер.

— Он самый, — кивнул согласно коронер. Немного помолчал, взглянул на часы и спросил: — Смотреть на тело будем?

Мужчины не сговариваясь кивнули. Я, сглотнув, подошла поближе, выглядывая из-за Холла. Саймон поднял простыню.

Мне хватило одного взгляда, чтобы тут же уткнуться лицом в Холла, одновременно сдерживая рвотные рефлексы и пытаясь не потерять сознание от увиденного. Я до этого, конечно, понимала, что не цветочки здесь увижу, но… Парень был так разодран когтями и клыками, что из него всё вываливалось, как бы коронер не сшивал его.

Сильвестр обнял меня, прижимая к себе, и я уткнулась носом ему в грудь, обхватывая руками за пояс. Это помогало не дрожать, но картинка изувеченного трупа продолжала стоять перед глазами.

— Элмер, Гастманы ведь уже здесь были? — завибрировала вдруг грудь мужчины.

— Да, они опознали Аарона и дали показания Эндерсону, — ответил Элмер.

— Так что писать в отчётах, Холл? — послышался голос и самого детектива.

— Пишите, как есть. Нам это ничем не грозит, — странно ответил Сильвестр.

Позже, когда мы ехали обратно в посёлок и мы вместе с Холлом сидели на заднем сидении, я тихо произнёсла:

— Это ужасно и странно…

— Что именно? — спросил хмуро мужчина, недовольный тем, что я больше не жалась к нему.

Когда мы сели в машину, он хотел меня снова обнять, но я уже взяла себя в руки и отодвинулась от него: «Не нужно. Я в порядке, спасибо».

— Смерть парня, — пояснила я. — Если отравили и тем убили, зачем потом стрелять в него? И волк… Он его просто разорвал, но не ел! Почему? Бред, конечно, но… выглядит так, будто это убийцы заставили животное изуродовать труп…

Сильвестр и Элмер не ответили, только молча и напряженно переглянулись в зеркале заднего вида.

Глава 12. Кнут и пряник

От города до посёлка было довольно далеко, поэтому я успела задремать в машине. А когда очнулась, обнаружила себя на плече Холла. Причём заставило проснуться меня урчание его живота.

— Кхм… — неловко прочистил горло мужчина.

Но тут раздалось ещё одно «завывание», на этот раз со стороны водителя.

— Надо было заехать в супермаркет, а то и в холодильнике ничего нет… — пробормотал Элмер, а потом взглянул через зеркало заднего вида на Холла. — У тебя что-то есть?

— Скорее всего нет, — поморщился мужчина в ответ. — Нэнси как раз утром отпросилась и взяла выходной. Всё, что она приготовила, я съел ещё в обед.

— У меня на кухне на столе стоят лазанья, макароны с сыром и мясом. А ещё есть курица в духовке… — пробормотала я сонно, обратно размещая голову на плече Холла. А что? Удобно!

— Если это приглашение, то я и руками, и ногами — за! — радостно улыбнулся Элмер.

— Я тоже, но не хотелось бы тебя объедать… — послышался голос Сильвестра с непонятными мне интонациями — лица-то я уже не видела.

— Да объедайте на здоровье! — хмыкнула я. — Мне сегодня после увиденного и кусок в горло не полезет… Может быть, и завтра тоже… Так что макароны, лазанья и курица — ваши.

— Отлично! — оживился Элмер, чуть ли не облизываясь.

И мне показалось, или он начал ехать быстрее?

«Как они могут хотеть есть после… такого? Гадость! — поморщилась я, чувствуя легкую тошноту. А потом задумалась: — Кто такая Нэнси?..»

***

Часы на кухне показывали три ночи, когда мужчины, сидящие за моим столом, довольно отставили от себя подносы с крошками от пробников. Рядом стояли такие же пустые тарелки из-под лазаньи и макаронов.

Пока мы обговорили с Холлом детали, ведь у него были кое-какие поправки и просьбы по поводу пробников, хотя он их и утвердил; пока я выслушала благодарности за поздний ужин и пока мы пожелали друг другу спокойной ночи, было уже пол четвертого.

Устало приняв горячий душ, я надела пижаму и выключив везде свет, забралась под одеяло на кровать. Вот только глаза не закрыла, хотя очень хотелось спать. Страх пересиливал сон.

Перед глазами чётко стояли картинки окровавленной земли и трупа на патологоанатомическом столе. А ещё не давало покоя то чувство чужого взгляда в лесу.

И когда с первого этажа послышались какие-то звуки, а потом где-то в гостиной заскрипели половицы, моё сердце камнем упало в желудок.

Покрываясь холодным потом и дыша через раз, я тихо поднялась с кровати.

«Может, мне показалось?.. На нервной почве…» — мучительно раздумывала я.

Взяв перцовый баллончик, я вышла из спальни и начала медленно спускаться на первый этаж.

«Нужно включить свет в гостиной!» — повторяла эту первостепенную задачу словно мантру в голове.

Пройдя уже половину гостиной, я скосила глаза влево и замерла. В проёме двери кухни стояла какая-то массивная тёмная фигура. Едва не умирая от ужаса, я в панике бросилась то ли к выключателю, то ли к двери. Тёмная фигура метнулась за мной.

Понимая, что не успеваю, обернулась, прижимаясь спиной к двери, и поднесла баллончик, чтобы брызнуть в лицо взломщика, что уже стоял рядом со мной. Но прежде чем я успела это сделать, он перехватил мою руку, ощутимо сжав её. И так дрожащие пальцы выпустили баллончик, он с цокотом упал на пол и покатился куда-то.

Нащупав пальцами свободной руки выключатель рядом с дверью, я клацнула по нему и по глазам резанул свет, заставляя зажмуриться.

— Ты?! — ошарашенно воскликнула, когда открыла глаза и увидела лицо Сильвестра в нескольких сантиметров от моего.

— Ты хотела защититься от предполагаемого взломщика этой жестянкой? — недоуменно спросил мужчина, оборачиваясь к баллончику, что лежал возле дивана.

— А что не так? Брызнула и выиграла бы себе время, чтобы выбежать на улицу! — всё ещё в шоке произнесла, а потом возмутилась: — И что значит «предполагаемого»?! Вполне реального! Ведь ты незаконно вломился ко мне! Как ты вообще дверь открыл?! И зачем?..

Я попыталась вырвать руку, но не тут-то было. Мужчина держал не больно, но крепко. А ещё не спешил отодвигаться от меня, так и стоят, прижимая к двери.

— Я владелец посёлка, у меня есть ключ от каждого дома, — как само собой разумеющееся ответил Холл. — А пришёл потому, что забыл у тебя телефон. Думал, что ты уже спишь. Не хотел будить, вот и зашёл сам и не включая свет забрал своё.

Рассматривая мое испуганно-злое лицо, мужчина вдруг прищурился:

— А почему ты не спишь?

Я смущенно опустила глаза. Почему-то было стыдно говорить правду.

— Страшно спать одной после сегодняшнего? — неожиданно догадался Холл. Чуть поморщившись, я после небольшой заминки кивнула. Мужчина тяжело вздохнул, отчего меня ещё больше впечатало в дверь. Как только подумала о том, что мы так тесно прижаты друг другу, а я ещё и в пижаме на голое тело, мои щеки запылали. Но Холл не заметил, или решил сделать вид, что не заметил. Вместо этого вдруг вкрадчиво спросил: — Если тебе страшно одной, может, я могу помочь?