Чтение онлайн

– Это харнианец?
– спросила Алу.

– Да. За этим древним порталом целый склад таких, - объяснил Лилиш и лукаво добавил: - Вроде того, что, говорят, устроили в подвалах Бриаэллара из усыплённых аглинорских эльфов, которых некуда было селить.

– Интересная идея, - улыбнулась Аниаллу.
– Но откуда здесь такой склад?

– Понятия не имею, госпожа моя. Он очень старый, думаю, ровесник войны Огня. Возможно, кто-то использовал его как тюрьму для пленных харнианцев. А Тафсис Фаитт хорошо платит за них, и ему совершенно наплевать на то, когда и как они умерли.

– Довольно любопытная и редкая позиция, - чуть приподняла уголки губ Фай.

– Я всегда говорил, что брат мой Тафсис немного странен, - развёл руками Лилиш.

– Кто-нибудь пытался помешать вам вести эти ваши раскопки?
– спросил Анар.

– О да. Один господин хотел сам разрабатывать месторождение этого красного золота. Теперь ему придётся разрабатывать новое тело, - довольно поведал Лилиш.

– И насколько у вас тут ещё работы?
– спросила Такрен.

– Дня на два, госпожа.

– Двое суток, - пробормотала Фай, задумчиво постукивая коготком по левому клыку.
– Если мы постараемся, то со среднебезднианской скоростью распространения сплетен, через пять часов все, кому надо знать об этой затее, узнают о ней. Значит, у харнианцев будет более пятидесяти часов в запасе, чтоб напасть и попытаться отбить своих. Подождём. Но не здесь.

– Почему "не здесь"?
– удивился Анар.
– Самое логичное - устроить тут засаду и дожидаться харнианцев.

– Устройте тут засаду - и никто не появится, - веско сказала Фай.
– Вы не знаете Бездну. Мы оставим здесь глазоух, этого будет вполне достаточно. И если харнианцы всё же нападут, в чём я лично сильно сомневаюсь, мы узнаем об этом первыми и успеем вернуться.

Мейв согласно мотнул головой Аниаллу как-то нехотя чуть заметно кивнула. Один Анар не выразил одобрения этому плану, но и спорить с Такрен он не собирался. Вернее, он очень даже собирался, вот только делать это настолько открыто было совсем уж глупо. Руал приучил его к тому, что всегда и во всём надо ждать подходящего момента...

* * *

Подвальный портал не работал в обе стороны. Алаям пришлось воспользоваться другой волшебной дверью (любезно распахнутой Лилишем), которая вела на верхние уровни, и дальше продолжить путь на своих двоих. Кошачья компания плелась по шумным улочкам и пробиралась глухими дворами. Первыми шли Фай и Мейв, чуть поодаль - Анар и Аниаллу.

– Как-то подозрительно всё это, - первой нарушила молчание сианай.
– Я мало знаю о Бездне, но мне почему-то кажется, что Фай увела нас от этого склада вовсе не из тех соображений о которых сказала.

– У меня то же чувство, - продолжая краем глаза следить за Такрен, кивнул Анар.
– Скажу больше: я уже некоторое время не могу избавиться от мысля что Фай не слишком-то хочет, чтобы наши поиски харнианцев увенчались успехом.

Анар вспомнил, как недовольна была Фай, когда он радостно сообщил ей, что с помощью Брая можно будет быстро определить местонахождение детей Огня; как она заставила помятого ящера в Саду солгать ему в ответ на вопрос, не видел ли он их поблизости и как бесцеремонно помешала самому Анару отправиться туда куда провалился замок Наполнителей.

– Поиск харнианцев - лишь предлог. Такрен интересуют не дети Огня а мы с тобой, Алу. В её интересах как можно дольше затянуть поиски чтобы мы шатались по Лэннэс и слушали её опасные бредни!

– Опасные - это ты точно подметил. Мне совсем не нравится, что происходит в моей голове от её слов, - тряхнула ушами Алу.

– Я уже примерно представляю себе, чего она не хочет – чтобы мы доверяли своей кошачести и Аласаис, но вот чего она от нас хочет – не могу понять. И, честно говоря, я не горю желанием разбираться в этом, находясь рядом с ней, - многозначительно сказал Анар.

– Решил бросить бедняжку Фай одну в Бездне?
– хмыкнула Аниаллу.
– Мы с тобой, как тот котёнок из сказки, которого брали к себе существа самых разных рас Наэйриана, но он ни у кого не прижился и слонялся бесхозным до тех пор, пока его не взяла к себе Аласаис.

– Я бы не отказался от такого финала!

– Я бы тоже. Но раз нашей дорогой наэй Аласаис угодно прохлаждаться в каких-то других мирах, почему бы нам не попытаться заручиться поддержкой какой-нибудь другой могущественной персоны? Которая будет преследовать те же, что и мы, а не какие-то... никому не понятные цели.

– У тебя есть на примете кто-то конкретный?

– По-правде сказать - есть. Можешь считать меня сумасшедшей, но я думала о Хозяине Бездны: он, в некотором роде, унаследовал свою власть над ларшевыми озёрами от харнианцев, когда те были повержены в войне Огня, а теперь они вернулись и, вполне возможно, захотят забрать свой "подарочек" назад. Не думаю, что Хозяин будет от этого в восторге. Но в одиночку ему с харнианцами не справиться...

– Интересная мысль! Но ты не думаешь, что Хозяин может быть с ними заодно?

– Не думаю, - помолчав немного, ответила Алу.
– Им есть что делить, и мне что-то подсказывает, что и он, и они не слишком-то расположены искать компромисс.

– Да... Ещё бы найти способ с ним встретиться.

– Способов не так уж мало: можно попробовать вывезти ларшу из Бездны, можно... Но все они не подходят - нам ведь нужен не разъярённый Хозяин, явившийся нас покарать, а Хозяин, настроенный на конструктивную беседу, верно? Хотя... хотя можно ещё попробовать расспросить Мейва. Он как-то умудрился убить одного из прошлых Хозяев.

– Мейв, наш Мейв? Я тоже слышал, как Фай называла его "убийцей хозяина", но мне и в голову не пришло, что он прикончил... такого Хозяина!
– ухмыльнулся Анар.

– Вот об этом мы его и спросим, - оживилась Аниаллу.

– Да, рассказывать он любит, мышами не корми...

* * *

Теола сама не понимала, что принесло её сегодня в столь поздний час к покоям Аниаллу. И с чего бы это она уже минут десять не переставая стучит в её дверь, прекрасно зная, что подруги дома нет, а ждать от неё новостей ещё слишком рано.

– Госпожа Теола?
– спросила Шада, наконец отворив дверь.
– Тебе что-то угодно?
– Она не без вызова упёрла чёрный кулак в расшитый золотом пояс и оглядела коридор за спиной алайки, словно искала там кого-то, чьё присутствие могло бы объяснить её визит.

Ола так и не придумала, что сказать. Что-то в лице Шады насторожило её: не то возбуждённый блеск в глазах, не то румянец едва заметный на тёмной коже. "Уж не из под чьей-то тёплой лапы?.." - подумала алайка, но интуиция тотчас отвергла её предположение - Шада, конечно, выглядела взволнованной, но вряд ли это волнение было сродни тому, в котором сама Ола пребывала всю последнюю неделю. Здесь было что-то другое...