Чтение онлайн

Эта расплывчатая фраза окончательно убедила нашего героя в правильности его догадки, и он едва не свихнулся от ужаса. Надо было срочно что-то предпринять. И он предпринял... Нет чтобы явиться во время какой-нибудь церемонии и заявить - мол, я не такой, я на два золотых дороже, то есть я, конечно, всемогущий и ужасный, но попрошу товарищей по партии больше из меня безмозглую скотину не делать! Нет, он, в свойственной ему теперь манере, просто перебил добрую половину своих же служителей, посчитав, что таким примитивным способом можно разрушить весь культ. Но только подписал себе приговор: благодаря этой его выходке, образ Хозяина, как тупой и злобной зверюги, не делающей разницы между своими и чужими, утвердился в Бездне окончательно и бесповоротно, - почти печально проговорил Мейв, выразительно шлёпнув ладонями по столу.
– И вскоре этот образ уже не так сильно отличался от действительности. Хозяин носился по Лэннэс, появлялся то тут то там и убивал, убивал... Тем временем оставшиеся в живых жрецы, всё с той же головой во главе, - ухмыльнулся кот своему каламбуру, - не теряли времени. Они мастерски использовали момент, когда прежние ум и коварство Хозяина уже сошли на нет, а инстинкт и звериная хитрость ещё не успели прийти им на смену, заманили его в ловушку и, потеряв ещё кучу народа, сумели спихнуть своего озверевшего бога в озеро ларши.

Брай шумно перевёл дыхание.

– Удивительно, - продолжил Мейв, - но он каким-то чудом умудрился выплыть.

– А он точно не был харнианцем?
– недоверчиво встрял Брай.

– Точно. Но ведь все Хозяева Бездны как-то связаны с магией наших озёр. Возможно, поэтому ларша и не убила его, - предположил Куцехвост.
– Но обожгла всё-таки сильно. Запах палёного я почуял задолго до того, как он вывалился из-за угла и попёр прямо на меня. А я иду мирненько и, как девица, на голове, несу домой кувшин ллахового масла. И тут выскакивает... это. Я и предположить не мог, что передо мной Хозяин!
– Он широко распахнул глаза.
– Так, какая-то тварь невезучая... Но, он хоть и обожжённый весь был, выглядел всё ещё опасно - кто знает, может сейчас оправится малость и кинется на меня - ну, и я решил не рисковать, благо при мне был тот самый кувшин. Недолго думая берусь я за него обеими руками и прямо с головы швыряю в эту пакость. Она превращается в воющий факел и начинает улепётывать, я с рыком - за ней. Хоть убей, не знаю, чего меня тогда понесло...

А минуты через две она налетает на компанию каких-то существ. Как потом оказалось - как раз тех, кто спихнул её в лаву. Они углядели сверху, что их жертва выплыла, и пошли добивать. Только шли они медленно, видать, было им очень страшно... Вот честь угрохать её окончательно и досталась вашему покорному слуге.
– Куцехвост с донельзя довольным видом раскланялся не вставая со стула.
– Хозяин пробежал ещё шагов десять и свалился посреди туннеля. Хорошо прожаренной тушкой.
– С этими словами Мейв торжественно поставил чашку на стол.

Никто не проронил ни слова все ждали финала история один и тот же вопрос так и вертелся у них на языках.

– Вы, конечно, сейчас спросите меня: "А что же это ты, Мейв, сидишь тогда здесь, с нами хвостатыми а не хозяйничаешь в Бездне?" - продолжал догадливый Куцехвост.

Все дружно кивнули.

– А я вам отвечу: понятия не имею... Когда эти его бывшие жрецы, поведали мне, кого я случайно пришиб, они явно ожидали что я займу его место. Не как бога, разумеется, а как Хозяина Лэннэс. Но их ожидания не оправдались - так до сих пор и не знаю почему. Видать, не только Веиндор, но и "госпожа Бездна" алаями брезгует!

Куцехвост не выглядел особенно удручённым этим фактом, хотя очень старательно это изображал.

– А может быть, голова стала новым Хозяином?
– весело спросил Анар.
– Это было бы вполне достойной наградой за её мучения - как-никак она всё изначально придумала.

– Да правда что же стало с головой? Она наконец-то смогла умереть?
– исхитрился вставить слово Брай.

– Нет. Да она и не хотела умирать. И Хозяином она не стала - из неё получился отличный домашний питомец для нас с Фай. Голова очень любила поговорить. Это от неё я узнал обо всех этих... интимных подробностях из жизни богов. А потом она пропала - прямо у нас из под носа. Я никогда не видал, - нагнувшись к столу, доверительным шёпотом поведал он, - чтобы Такрен так рвала и метала.

– Ей была настолько дорога эта голова?
– поднял бровь Анар.

– Да нет, - махнул рукой Мейв с видом "разве ей хоть что-то может быть дорого?", - Просто её убило, что кто-то смог самовольно проникнуть в её дом. Зато, после этого её срыва, наш дом стал едва ли не самым защищённым жилищем в Бездне.

– А новый Хозяин?
– выбрала момент, чтобы перейти к делу, Аниаллу.

– А что он?
– переспросил Куцехвост.

– Ну-у, - задумчиво протянула алайка, - не случилась ли с и ним тоже какая-нибудь забавная история? Вроде той, которую ты нам только что рассказал.

– С этим-то?
– вскинул брови Мейв.
– Нет, Алу, этот - не такой. Он сам из разжалованных богов и всю эту кухню отлично знает. И вообще - на удивление умён и осторожен. Он...

Анару и Алу пришлось выслушать довольно пространное повествование о многочисленных достоинствах теперешнего Хозяина Лэннэс. Мейв так упоённо пел ему дифирамбы, что можно было подумать, будто тот был его родственником или близким другом.

– Значит, он совсем не общается со своими горожанами?
– спросил Анар.

– Нет, не общается. Даже воров ларши наказывает... дистанционно. И правильно делает!
– веско заявил Мейв.

Анар и Алу переглянулись: правильно-то оно правильно, но мудрая осмотрительность Хозяина сильно усложняла им задачу...

На знаменитой картине "Домашние тени", где Феор Струноус изобразил восьмерых Теней Аласаис, каждую - в образе дочери одного из домов Бриаэллара, - сианай Элеа досталась роль ан Темиарской дамы.

Элеа и вправду больше других сианай походила на ан Темиарку: тихая, строгая, мудрая, с открытым, кажущимся очень юным лицом и точными, аккуратными движениями.

Поздней ночью, босоногая, быстрыми маленькими шагами скользила она по шелковистой траве. Жемчужная слезинка в ямке между ключицами чуть покачивалась в такт её ровному дыханию. В светлом платье, с двумя простыми косами и едва заметным волнением в глазах, она походила на трогательную героиню любовного романа, ожидающую на этой залитой звёздным светом поляне своего избранника.

А "избранник" всё не шёл... то есть не шёл тот, кому сианай назначила встречу на этом лугу. Ещё раз поискав его глазами, Элеа вздохнула и опустилась на траву среди сияюще-белых цветов. Подтянув колени к груди, она прижалась к ним щекой её пальцы задумчиво поглаживали хрупкие колокольчики, словно впитавшие звёздный свет. "Кажется, их так и называют - нилаэ, "хороший свет"", - подумала Элеа и подняла глаза к небу, будто проверяя точно ли сравнение, и тут же, как всегда, как у любого алая, её взгляд переместился на юг, к звезде Бриаэллара. Но сианай так и не увидела её: поток тьмы чёрной лентой на мгновение разделил звездное небо на две части и обрушился на соседний холм. Элеа осталась спокойной - именно этого она и дожидалась, и когда мрак принял очертания высокого мужчины, поднялась и зашагала ему навстречу.

– Элеа, - сказал он, поравнявшись с нею.

Его было трудно разглядеть обычным зрением - с угольной кожей и волосами, одетого во всё чёрное. Даже звёздный свет, казалось, избегал его тёмной фигуры и ни единым бликом не ложился ни на складки плаща, ни на лицо. Он выглядел подавленным. И сианай Элеа была весьма этим довольна.

– Дарион, - откликнулась она и аккуратно сложила кисти рук на поясе.
– Я благодарна, что ты пришёл.

"И что ты, как видно, пришёл не за тем, чтобы поделиться со мной радостью", - добавила она про себя.