Чтение онлайн

Анар видел: Селорн не лжёт, но отчего-то его, великого эалийского патриарха, такое положение вещей ни капли не задевает.

– Хотел бы я так же доверять своей интуиции, - покачал головой Анар.

– Давно пора бы начать. Иначе ты потеряешь всякую ценность для борьбы с Талом, - проворчал Селорн.

– Это почему же?

– Потому что он боится наших Чувствующих (да и всех нас) именно за это; боится их интуиции, того, что они могут догадаться о его истинных целях и увидеть, как можно помешать осуществить их. Для чего я, по-твоему, был нужен ему? Чтобы принести на блюдечке эту бедную Нелу? Добыть алайское тело можно десятком более простых способов, для этого не нужны эалийские патриархи. Нет, ему было нужно от меня совсем другое. Он хотел «рассорить» нас самих с нашей же кошачестью и в первую очередь - с интуицией, заставить нас пренебрегать ею, презирать её. И потому решил для начала стравить телепатов с анэис - с воплощениями нашего духа, без которого мы просто горстка смазливых, эгоистичных тварей с нелепыми кошачьими ушами. Инаан против Тимелы, я - против Меори...

Анар и Энаор молчали, обдумывая слова патриарха.

– Но вот я всё говорю «боится, боится», а ведь Тал мог бы просто смести нас своей мощью, - через несколько шагов пробормотал Селорн.
– Но несмотря на всё своё могущество, а его могущество очевидно, он не желает открыто нападать. И спроси себя - почему?

Анар не ответил - вопрос был явно риторическим.

– Он опасается, что в пылу битвы будет уничтожено нечто важное для него, - тихо сказал патриарх.
– Или будет потерян последний след ведущий к этому нечто.

– Но что это может быть?
– склонился к нему Анар.

– Нечто, что сделает его сверхмогущественным, исключит саму возможность сопротивления...
– каким-то глухим, страшным тоном ответил Селорн.

– Тогда, зачем ему Алу?.. Сианай? Он... ищет Аласаис?

– Это что-то уже было у него, глупый кот, - отмахнулся патриарх.
– И если бы это была Аласаис, то разве могла бы она не предупредить свой народ о его существовании? Скорее, она - промежуточное звено. Ключ к чему-то.

– Знать бы к чему...

– Да, знать бы, - глядя себе под ноги, сказал Селорн.
– Гвелиарин как-то обмолвилась, что Аласаис знает слишком много даже для наэй, может быть, дело в этом.

– Может быть, и в этом...
– мрачным эхом повторил Анар. Долгое время все трое шли в угрюмом молчании, слушая, как нельзя лучше подходящие к их состоянию, завывания ветра. А потом спереди донёсся какой-то гомон. Кошки всмотрелись во мрак - это прятавшиеся от дождя под крышами птицы с недовольными криками срывались С насиженных мест. Анар прищурил глаза, высматривая причину переполоха. Она оказалась такой неожиданной, что он даже остановился.

Прямо над домами плыло небольшое здание вместе с куском земли, на которой оно было построено. Анар, задрав голову, наблюдал за этим дивом. Энаор тоже задержался, но его внимание было приковано не к самому островку, а к шагающим по крышам магам, управляющим его полётом.

– Не будь моя маменька анеис!
– протянул он, затем легко оторвался от земли и уже в воздухе картинно поклонился, прокричав: - Мастер Тихолёт, собственной персоной!

Один из волшебников в синих плащах обернулся на его зов и приветственно взмахнул рукой. Энаор воспринял этот жест как приглашение и, манерно раскинув руки, полетел к знакомому.

Селорн что-то неразборчиво прорычал.

– Я волнуюсь за Аниаллу, - сказал Анар, когда Энаор с компанией скрылись из виду.
– Ты говорил, что Талу нужна Аласаис... а как Алу связана со всем этим? Ведь Тал преследует именно её, хотя у Аласаис много других Теней.

– В его мыслях и в мыслях его слуг я не нашёл ответа на этот вопрос, - помотал головой Селорн..

Алаи прошли ещё одну улочку, пересекли по стеклянному мосту узкую речушку, и когда Анар уже забыл о своих словах, Селорнвдруг резко остановился и обернулся к нему с видом решительным и недобрым.

– Если тебя так заботит её благополучие, так прекрати склоку с Кеаном. Совет обеспокоен вашей тихой войной. Она должна прекратиться и немедленно!
– заявил патриарх. Видно, он давно уже хотел начать этот разговор, но присутствие Энаора мешало ему.

– Войной?
– насторожился Анар.
– Но я тут ни с кем не воюю. В Руале и наследных принцев - их в первую голову!
– учат знать своё место. И я не выхожу за рамки дозволенного...

– Посмотрите на него - место он своё знает!.. Задумайся о своём положении!
– рявкнул Селорн.
– Да, ты пользуешься покровительством двух великих семейств, но их покровительство - ничто, если твой враг - настолько влиятельный алай и он решился действовать.

Анар задумался. Попав в Бриаэллар, он сразу же заметил, что Верховный жрец проявляет к его скромной персоне неподдельный интерес. Свойство этого интереса вскоре перестало быть тайной - Кеан не доверял ему. Хотя на что-то большее, чем терпимость, Анар и не рассчитывал, он воспринял это острее, нежели ему хотелось. Он не питал наивных надежд что его, сына преступницы и брата убийц сианай Эталианны, примут здесь с распростёртыми объятьями. Особенно после того, как он сам чуть не прикончил одну из Теней Аласаис - пусть и спасая другую. К тому же он и сейчас продолжал владеть этим страшным оружием - лоэдаарским кинжалом работы серебряных драконов, который делал такую попытку возможной и в будущем.

Бриаэллар скорее превзошёл его ожидания, чем разочаровал: к нему отнеслись с большим пониманием, и хотя он считал это едва ли не чудом, Анара всё же удивляло, что именно мудрый проницательный Кеан не чувствует, что он никогда не причинит вреда не только самой Аниаллу, но и тем, кто дорог ей, то есть вверенным Верховному жрецу жителям города. Анар даже постарался заслужить расположение Кеана, понимая, как это важно и для неё, и для него самого, но попытка эта натолкнулась на такое сопротивление и злобу Кеана, что он отступился, а через какое-то время начал отвечать на ставшие более чем ощутимыми уколы Верховного жреца. Может быть, сейчас это и переросло в более серьёзный конфликт, но назвать это войной... Или онпросто чего-то не понимает, упускает что-то важное, идеализирует свой новый дом?

– Я думал, в Бриаэлларе дома не воюют друг с другом, и алаи с алаями - тоже, - возразил Анар. Ему было очень важно верить в это.

– Воюют, - отмахнулся патриарх.
– Можно подумать, ты не знаешь о наших славных отношениях с Наолом.

– Я слышал об этом. Но сейчас у всех нас есть серьёзный повод для примирения, и мне показалось, что вы с патриархом Чутколапом нашли его достаточно веским... чтобы не шипеть друг на друга, - осклабился Анар.

– Малаурово отродье, - с добродушным ворчанием ущемил Криана ан Сая в праве отцовства Селорн.
– У нас с Наолом, слава Аласаис, хватает на это ума, хотя разве в одном уме тут дело?.. Нет, сейчас не то время, когда можно ожидать этого от всех остальных. Весь Энхиарг перевернуло кверху лапами. Инаан - Сотворённый [3] !
– и тот уже опозорился так, что сидит поджав хвост у своих внуков, в каком-то дупле на окраине леса, траву с горя жуёт.

Тут Анар не удержался от улыбки.

– Но у этого хотя бы достало мозгов и кошачести, чтобы признать ошибки, а не носиться со своей дурью, как с пятым котёнком [4] , - бурчал Селорн.
– Хорошо бы кое-кому тоже уползти под какую-нибудь корягу в Садах Аласаис - грехи замаливать... Ан нет - не уползёт... Кеана настолько уважают как правителя, что он уверен, что ни одна мысль, забредшая в его башку, не может оказаться... идиотской. В любое другое время его от всей души потыкали бы в собственные выдумки носом, а сейчас все молчат, боятся повредить Бриаэллару. Даже анеис молчат. «Он, конечно, имеет право ошибаться, но упорствовать в своём заблуждении, после того как оно стало очевидным для всех без исключения - это дикость. И дикость в наше время более чем подозрительная», - матриарх Алия мне на днях писала. Но её шёпот разве кто услышит? А может, и слава Аласаис, что не услышит. Мы все слишком многим рискуем.
– По глухому бормотанию Селорна совершенно нельзя было понять, как он сам относится к тому, о чём говорит.
– Мы должны быть осмотрительны и осторожны. А сейчас наша интуиция не даёт определённого ответа на его счёт. Кеан может одуматься, и всё наладится... Но может быть, и нет, и тогда мы все за свою нерешительность будем жрать лопухи, не хуже Инаана. В любом случае, пока ты не станешь как хвост необходим Бриаэллару - ты уязвим для Кеана. Смотри, можешь и не успеть доказать свою полезность, - припечатал наконец патриарх и, помолчав, добавил: - Хотя, кто знает, даже если ты и докажешь, не станет ли от этого только хуже. Поэтому прекрати мозолить ему глаза, так для всех будет лучше!