Чтение онлайн

— Восполни боезапас и продолжай отслеживать ситуацию. — Я упал на колени у лежащей девушки, осторожно попытался перевернуть её. И вздрогнул — но не только потому, что узнал. Глаза! Глаза девушки оказались открыты, но никак не реагировали — смотрели зрачками-точками сквозь меня куда-то в неведомую бесконечность. Шок. В лицо пахнуло жаром — храм и, как я понимаю, дом Жаргал быстро разгорался. По счастью, рядом вроде бы не было никаких построек, на которые могло перекинуться пламя — тушить возгорание в городе было явно уже некому. Шайтан! Мы так и сами тут испечёмся!

Я подхватил одноклассницу за подмышки, запоздало вспомнив, что раненых перед транспортировкой надо ощупать на предмет переломов. Впрочем, очередная волна уже начавшего обжигать воздуха поставила крест на сомнениях, и я быстро поволок свою ношу к внедорожникам — напавшие на храм оставили свои вездеходы предусмотрительно далеко. Надо убираться отсюда — на такой «маяк» наверняка кто-нибудь припрётся… особенно, если мобильная группа, выбитая Ирис, не отвечает на вызовы. Проклятье. Почему БИУС вообще атаковала без приказа? Хотя не думаю, что сам смог бы пройти мимо, если бы знал, что здесь происходит.

После близкого пожара ночной воздух казался холодным. Я бережно, насколько это возможно, уложил ношу прямо на землю, рядом с машинами — голова девушки безвольно мотнулась. Да и в процессе транспортировки Жар не очень-то реагировала на мои неловкие движения. Приподнял ей голову, но на взмахи ладонью перед лицом не добился никакой реакции. И что дел… идиот! Багги — армейская аптечка — противошоковое! Хорошо, что я Жаргал именно сюда оттащил — не иначе как подсознание подсказало. Счастье-то какое: маркировка у препаратов знакомая, прямо как на ОБЖ показывали. Меня, правда, посетила мысль, что у девушки может быть и не шок, а что-то другое: вроде бы шоковое состояние возникает от контузии и ранений… [65] мать-мать-мать! Выбора-то всё равно нет. Укол. Господи, только бы помогло!

— Ирис… Найди ближайшие ворота… запертые… изнутри… И открой.

Хватило меня ненамного — метров на сто, а то и меньше. Сначала, на адреналине, я почти без усилий поднял одноклассницу на руки и бодро понёс. Потом, с каждым шагом тело в моих руках начало наливаться тяжестью, а с ним — и оружие. Передать Жаргал «цветку» было очень соблазнительным выходом — но таким образом андроид полностью лишалась преимущества в скорости реакции перед противником: одновременно держать оружие на изготовку и груз было невозможно. А учитывая, что и вторая встреченная мобильная группа врага действовала под магической маскировкой (другого объяснения «внезапного появившегося» пожара я не видел) — даже небольшое промедление могло стать последним. Нужно укрытие — хоть какое…

Визгливо скрипнули петли: Ирис быстро отыскала запрошенное. Отлип от забора, к которому привалился и, больше ориентируясь на слух, чем что-то видя, втащил уже неподъёмную ношу внутрь. Всё, больше не мо… показалось? Нет, опять шевельнулась. Я как мог аккуратно непослушными руками опустил девушку на землю прямо там, где стоял и выхватил планшет. В свете экрана лицо Жаргал показалось особенно бледным и безжизненными — но она зажмурилась. Есть реакция! Сработало! Что бы ни случилось там, у храма, препарат помог. И не просто помог — я увидел, что одноклассница пытается что-то сказать. Наклонился, и — спасибо ночной тишине — с трудом, но услышал. Правда, совсем не то, что ожидал:

— Две улицы на север… ты успеешь… спаси её.

Я медленно поднялся на ноги. Девушка потеряла сознание сразу же, как только прошептала несколько слов — теперь это был обычный обморок… надеюсь. Больше для Жаргал прямо сейчас я сделать ничего не мог… Если не считать реакции на услышанное. Поскольку аэропорт расположен к юго-западу от Ундерхаана, то, обогнув его, мы с Ирис оказались на западной окраине города. И всё время двигались вдоль городской черты, постепенно забирая к центру… То есть, получается, на север. Более того, после уничтожения мобильной группы я понёс Джимбинову в том же направлении… Проклятье. Теперь некая «та», которую нужно «спасти», находится к северу от меня, а к югу — красиво догорающий храм. Учитывая, что из городских опасностей сегодня в безусловных лидерах враги на багги, то если я «её» не «спасу» — противники так и так двинутся в эту сторону. Можно попробовать спрятаться в доме… или посчитать, что у Жар был обычный бред — этого особенно хотелось. Проклятье…

Разумеется, в Великой Империи существует киноиндустрия, есть даже своеобразный аналог американского Голливуда: хлеб и зрелища — непреложные ценности везде, где есть люди. Точнее, центров съёмки художественного кино по огромной стране несколько, но вот на дурацких боевиках с отчётливо китайским уклоном специализируются «Объединённые Шанхайские Киностудии». «Китайским» не в плане актёров, а в сценарных предпочтениях: всякие монахи-рукопашники, полицейские — бывшие спецназовцы, вернувшиеся в родной край и наводящие мечом правосудия порядок, молодые солдаты в «невыполнимых миссиях» — и всё такое прочее. Бодро, весело, не без мистики… И, поскольку всё это действительно здесь есть — и магия, и Пути — часто показанное вполне реалистично, ну, кроме сюжета, разумеется. Вот такое ненавязчивое патриотическое воспитание — целевая аудитория подобных «шедевров» вполне объяснимо состоит из детей, подростков и молодёжи. Если бы ещё не как под копирку написанные сюжеты… Короче, каюсь: я тоже посмотрел не один и не два. Быстро надоело, но кое-что для себя всё-таки вынес. Например, что к словам-«предсказаниям» жрецов нужно прислушиваться.

Православная церковь и Мусульманство не жалуют гадателей, а вот последователи Будды и приверженцы Великого Дао — наоборот. Гадания, кстати, традиционный элемент китайской культуры — хотя бы ту же «книгу перемен» вспомнить. Разумеется, заглянуть в будущее невозможно. Но… всегда есть «но». Адепты Духа могут чувствовать не только чужое внимание, но и опасность, да и вообще «ощущать» много чего. Анализ вероятностей? Может быть. Бродячий монах-даос или коллеги семьи Джимбиновых легко могут дать совет (ценный далеко не всегда) о ближайшем будущем вопрошающему — так, как его «увидят». Степень успешности совета зависит от продвижения по Второму Пути, однако у жрецов есть наработанные «корпоративные секреты», так сказать. Специальный медитативный транс священника, после которого следует «предсказание»-совет главному герою — это один из любимых «штампов» шанхайцев (больше него они разве что «взрывающиеся вертолёты» любят). И характерные признаки транса: отсутствие зрачковой реакции, потеря контроля над телом — и непонятное указание, сказанное шепотом, после которого — «отключка». Всё, что Жар мне и продемонстрировала. Я бы посмеялся над ситуацией… Только после всего случившегося, после того, как я вытащил девушку практически из костра, в который превратился её родной дом, мне было ни фига не смешно. Ш-шайтан…

— Ирис, — я попытался рассмотреть дверь дома и прикинуть наши возможности по быстрому, тихому и внешне незаметному её взлому — и отказался от этой идеи. Ещё неизвестно сколько я провожусь, устраивая Жар внутри. Ничего, я быстро за ней вернусь — или мне уже будет всё равно. — Ставлю новую боевую задачу…

Я сидел, привалившись спиной к каменной стене дома, и вслушивался в темноту, нервно сжимая в руках «собаку». Тяжесть оружия хоть немного успокаивала — хотя, конечно, это был чистой воды самообман: не видя врага — куда стрелять? Я отключил звук в планшете и снизил яркость экрана до возможного минимума — и всё равно чувствовал себя как мишень в тире. Ну, спасибо, хоть не посреди улицы сижу… Умом я понимал: мы разрабатывали «цветок», как и «фурию», для действий в полностью автономном режиме — не предполагалось, что дрон и робот будут контролироваться оператором. Все используемые нами средства — то, что называется «костыли разработчика»… Проблема в том, что на этих «костылях» мне нужно было ходить прямо сейчас: отправлять подопечную на разведку и в бой, не имея практически никаких отправных данных, было безумием. А я даже отойти от своего автономного и как бы самостоятельного оружия толком не мог: без подключения через мобильную или спутниковую сеть связь между планшетным компьютером и роботом шла через защищённый аналог «вай-фай» — то есть работала метров на тридцать максимум. Да и, честно сказать, я сам боялся отпустить столь эффективно показавшую себя защитницу далеко…

Ирис ловко и довольно тихо взобралась на кровлю очередного дома в частном секторе «через две улицы» и теперь, скорчившись за трубой, пялилась в ночь, пытаясь различить хоть что-то необычное. Я дал ей задание искать любые аномалии — термальные, звуковые, да хоть какие: магическая маскировка была хорошей, но всё-таки не идеальной. Сам же устроился так, чтобы от наиболее опасного направления — на север — меня закрывало здание. Шайтан, Жар могла бы выразится и поконкретнее! При мысли, что девушку пришлось так и оставить лежащей на земле без сознания, мне было здорово не по себе — впрочем, перспектива нарваться на пулю смущала меня, так сказать, гораздо сильнее. М-мать, да появитесь уже кто-нибудь — даже не особо важно уже, кто — не могу больше ждать!

Бойтесь своих желаний… Да, кажется, я это уже говорил. Ко всему был готов, но только не к тому, что вокруг внезапно станет СВЕТЛО КАК ДНЁМ. Вот так, р-раз — и вместо ночи пасмурный полдень по уровню освещения. Мало того, что я на несколько секунд потерял возможность видеть — привыкшие к темноте глаза «показывали» только круги и отчаянно слезились — так ещё, судя по звуку близкого, но не очень сильного взрыва и грохоту ударов, внезапно оказался на краю разгорающегося боя! Вжавшись в землю у своего укрытия, я пытался как можно скорее проморгаться: ощущение беспомощности душило, вызывало бессильную злобу и пугало до ватных колен одновременно — в чём особенно «помог» лай нескольких скупых автоматных очередей. Кажется, я уже что-то начинаю различать… долбаные слёзы, никак не кончаются. Ну же. Скорее. Ну же!..