Чтение онлайн

Был уже поздний час, но Магнус всё ещё сидел в гостиной и задумчиво смотрел на тлеющие в камине угли. Активная переписка Клориса с Цитаделью занимала его сейчас намного меньше, чем недавнее столкновение с Илией. Какие последствия оно может нести своду некромантов? То, что воздушные маги и некроманты никогда не питали друг к другу дружественных чувств, не было тайной. Но идти на открытую конфронтацию, да ещё при свидетелях? Это было что-то новенькое. Клорис в сложившихся обстоятельствах тоже показал себя с неожиданно хорошей стороны: Магнус не думал, что эльф сможет постоять за себя в стычке против мага, пусть и слабенького. Но в результате даже без своих волшебных побрякушек мальчишка смог отразить атаку и, судя по описанию Акации, даже подумывал атаковать в ответ. Не стоит забывать, что Клорис, несмотря на смазливую внешность, всё же был равеном Тёмного, а слава 'страшных и ужасных' к ним прицепилась не на пустом месте.

Продумав около двух или трёх вариантов дальнейшего развития событий, Магнус, наконец, сдался. Картина оставалась неполной - слишком мало данных. Самый простой способ: написать о происшествии в свод, пусть сами думают, что делать дальше. Конечно, скорее всего это просто досадное недоразумение, но некроманты никогда ничего не забывают. Когда тебя слишком сильно не любят, нужно всегда оставаться в тонусе, чтобы никакая атака не стала неожиданностью. От невесёлых мыслей его отвлёк требовательный стук в дверь.

Тихо ругаясь, Магнус пошёл открывать. За предыдущие месяцы жизни в Тильзе его никогда не беспокоили по ночам, а тут уже второй раз! То ли авторитет некромантов пошатнулся, то ли сейчас он разживётся ещё каким-то странным приобретением, вроде эльфа-равена. Стук не прекращался. Эшби уже ждал в прихожей, но без прямого приказа Магнуса открывать не торопился.

– Кто там?

– К господину некроманту, Оро Маккаби, горногахеланец, прошу политического убежища!
– послышался снаружи голос на грани истерики.

'Хм...', - только и подумал Магнус, но дверь всё же открыл. На пороге стоял невысокий (как и все гномы) взъерошенный гном.

– Я так понимаю, это срочно?

Гном лишь отрывисто кивнул. Его глаза походили на две плошки, и единственное, что можно было в них прочитать, так это 'я хочу, чтобы меня пустили в дом'. Маг быстрым взглядом окинул улицу, и не заметив ничего необычного, слегка посторонился и кивнул:

– Заходите, - в случае чего, он всегда сможет отозвать своё 'политическое' убежище, а любопытство, которое погубило не один десяток волшебников, сейчас говорило в полный голос.

Оказавшись в прихожей за закрытой дверью, Оро заметно расслабился и даже глубоко вздохнул, но тут заметил Эшби. Все смертные, кого до сих пор встречал Магнус, впадали в ступор при первой встрече с его слугами. Есть вещи, которые никогда не меняются.

– Акация, позови Тень, - негромко произнёс Магнус и жестом предложил Оро пройти в гостиную. Где бы ни были его мёртвые слуги, они всегда услышат. А вот с живыми такого взаимопонимания трудно достичь. Клорис, в сером облачении же просто Тень, был бы намного предпочтительнее в общении с Оро, чем Эшби или Акация.
– Моё имя Магнус, я магистерский колдун Тильзе в этом году. Какое именно дело привело вас в мой дом?

– Я равиш Дершеля, Большого Молота гахеланских гномов. Прибыл в Тильзе с особым поручением, но некоторые обстоятельства помешали мне это поручение закончить, - всё время опасливо косясь на Эшби, замершего возле выхода из комнаты, гном присел на краешек дивана.
– Я слышал, что некроманты, несмотря на то, что входят в Круг Магов, подчиняются Тёмному Властелину Гахеланса. Это так?

– Вы побеспокоили меня в столь поздний час лишь чтобы спросить об этом?
– Магнус выразительно изогнул бровь.

– Нет-нет, что вы, - гном затрясся перед перспективой вновь оказаться на улице.
– У меня есть некоторая конфиденциальная информация для Его Темнейшества, и я не хотел бы, чтобы она попала не в те руки.

В комнату беззвучно вошёл Клорис и учтиво поклонился. Вряд ли гном заметил среди серых складок его одежды тускло поблескивающие лезвие кинжала.

– Я вас с интересом выслушаю, уважаемый Маккаби.

Магнус сделал еле заметное движение глазами, и эльф замер за спиной сидящего Оро, готовый действовать в любой момент. 'Ра', о которых говорил Клорис в их первую встречу, могли ведь быть и 'равишами'.

Просёлочная дорога пылью стелилась под копыта медленно бредущей лошади. На её холке сидел огромный сумеречный кот и пристально вглядывался куда-то вдаль.

– Ты уверен, что это была хорошая идея - отправиться в путь так скоро?
– наконец спросил он своего спутника, бледного эльфа, с трудом держащегося в седле.

– Уже не уверен, - пробормотал тот.

– Всё же нужно было подождать ещё пару дней, пока ты до конца оклемаешься, - вздохнул Рос.

– До Тильзе меньше двух дней пути, мы справимся.

Кот лишь фыркнул, но не стал что-либо отвечать. Ему было понятно, почему мальчишка торопится, и это знание грело душу - ещё несколько дней, и луна станет слишком большой, чтобы Рос мог превращаться в человека. И тогда прийдётся ждать ещё месяц, чтобы предстать перед Магнусом. Конечно, в оригинальном плане Магнус должен был опознать Роса в облике кота, но теперь, когда есть возможность избежать этой процедуры, то почему бы и нет? Но не хотелось за такой комфорт платить смертью глупого эльфа, слишком переоценившего свои силы.

– Когда я ещё был человеком, я был одним из учеников магистра Кигана. Возможно, ты не сильно разбираешься в огненных магах, но он был героем моего детства, - неожиданно начал рассказывать Рос.
– Именно начитавшись его мемуаров я мечтал стать боевым магом. Ты себе не представляешь, каким было счастьем попасть на Огненный факультет после магической школы. И каким было счастьем повстречать магистра Кигана живьём. Я спал и видел, как я выбираю специализацию и попадаю в его группу.

– Всем известно, что лучшие боевые маги выходят именно из Огненного факультета, - кивнул Кардус. Это было такой же прописной истиной, как и то, что кроме профессиональных лекарей внятными целителями могли стать лишь некроманты и маги воды.

– Да...
– кот на какое-то время замолчал.
– Война с Тюнией была моей первой настоящей войной. Это было ужасно, и это было прекрасно... Ты ведь никогда не убивал людей?

– Оружием - не приходилось, - эльф особенно сильно покачнулся в седле и чуть не упал, но вовремя выровнялся.
– Но в практике всякое случалось.

На какое-то время они замолчали.

– Особенно жалко мне было лошадей, - наконец, продолжил Рос.
– Ведь они точно ни в чём не виноваты. Ведь так?

– У всего есть своё предназначение.