Чтение онлайн

– Пойдём, - Клорис подхватил эльфийку под локоть и потянул по дорожкам парка всё дальше и дальше от лиственниц.

– Куда ты меня тащишь?!

– К лекарской башне. Она тут недалеко.

– Это ещё зачем?!

– Кардус на тебя посмотрит. Раз ты сам говорить не хочешь, уж доктор сможет сказать в порядке ты или нет.

– Да он в прошлый раз вообще ничего про меня не понял, - Руби продолжал возмущаться, но хотя бы не упирался.

– Мне без разницы. Так ты ходил за лиственницы или нет?

– Да не ходил я, не ходил! Отстань от меня!

Клорис выпустил его локоть и возмущённый менестрель совершенно не женской размашистой походкой ушёл в сторону дворца. Равен в некотором недоумении остался стоять, где был. И что это, спрашивается, было? Чем дольше он общался с Руби, тем больше тот становился похож на какую-то истеричную девицу. Может, это тело так влияет на душу? Нужно обсудить с Магнусом. Пусть он и избегал этой темы, дело принимало неприятный оборот.

Лес, как и положено лесу в зимнее время, спал.

Оро старался не шуметь, но не шевелиться не получалось - от холода стучали зубы и сводило пальцы, поэтому гном в попытках согреться тихонечко подпрыгивал и пританцовывал на месте. Травник сидел на своей коряге не шевелясь, и единственным, что поддерживало гнома в уверенности, что он всё ещё жив, были едва заметные белые облачка пара, обозначающие дыхание.

Да, на севере, говорят, зимы намного суровее - в Гахелансе близость тёплого моря и горы сглаживали климат, но прямо сейчас гном предпочёл бы, чтобы зимы не существовало вовсе. Вообще он любил зиму: не нужно работать в поле, можно посидеть у тёплой печи, покататься с горки когда выпадет снег. Но торчать весь день в лесу ради сомнительного удовольствия настроить какие-то непонятные меридианы? И даже костёр ведь не разведёшь - Цикута специально предупредил, что так делать нельзя, иначе всё насмарку.

И самое ужасное: на самом деле ещё и зима ведь толком не началась. На дворе стояла так, поздняя осень. А что будет, когда ударят морозы?! Опять же Гахеланские морозы были смех один, но не когда тебе приходится торчать посреди леса без возможности нормально согреться. И это ещё хорошо, что Оро прислушался к совету эльфа, уже попадавшего в такой же переплёт, и оделся потеплее!

– Ну долго ты ещё?
– Буркнул гном. На прошлые его реплики мохоголовый никак не реагировал, видимо, слишком был увлечён общением с лесом, но в этот раз он неожиданно отозвался:

– Почти закончил. Ещё совсем немного и можно будет возвращаться.

– Отлично, - Оро исполнил ритуальный танец, позволяющий пальцам на ногах оставаться пальцами на ногах.
– Давай быстрее, а то на ужин опоздаем.

Тут он подумал о драконах и ему стало ещё холоднее. Интересно, эти твари зимой улетают на юг или впадают в спячку, как медведи? Получилось бы у них что-нибудь, отправься они с Цикутой на охоту сейчас?

Кардус поставил галочку напротив ещё одного пункта в длинном списке. Лампирис на зиму глядя решил устроить ревизию и теперь его первый помощник пыхтел и шуршал, перебираясь от одного стеллажа к другому, перебирая тома с записями и свитки с рецептами. Необходимо было выяснить наличие, количество, срок годности и по возможности условия хранения всех зелий, амулетов, ингредиентов и инструментов, находящихся на балансе лекарской башни. Список был внушительный: мало ли что и в какой момент может понадобиться Тёмному Властелину или его ближайшему окружению. Об удивительных и внезапных запросах местной братии среди лекарей ходили легенды. И пусть старый Лампа выделил в помощники ему двух младших лекарей, работы было ещё на неделю, не меньше.

В коридоре раздались шаги и гул голосов. В дверь заглянул лекарь из приёмного покоя.

– Прунус, тут к тебе посетитель. Отвлекись на минуту.

Кардус тихо ругаясь расставил метки, где остановился и начал осторожно выбираться из кучи коробок - во время ревизий волшебный порядок складских комнат всегда нарушался, ведь содержимое всех полок и ниш нужно было достать на свет и проинспектировать. А сколько возни из-за этого было с хранящими заклятиями, поддерживающими в разных частях комнаты необходимые температурный режим, влажность, освещённость, давление, содержание пыли... Любой кладовщик удавился бы от такого.

В холле топтался, рассматривая картины, развешанные на стенах, знакомый равен.

– Добрый день, господин Клорис, чем могу помочь?

– Добрый день, - равен коротко поклонился.
– Его Темнейшество велел обращаться к вам в случае возникновения любых вопросов, касающихся здоровья моей подопечной, возможно, вы её помните...

Кардус кивнул, показывая, что да, помнит.

– Скажите, вы разбираетесь в душевных недугах?

– Не так хорошо, как в телесных, но некоторую практику я имел. Что-то случилось?
– Кардус подобрался. Похоже, разговор предстоял долгий. Ах, ящики, вы, ящики!

– Мне кажется, личность Руби...
– равен запнулся, произнося непривычное слово, - деградирует.

– Эээ...

– Вы не сталкивались с таким?

– Есть несколько заболеваний с подобными симптомами, но когда я видел госпожу Метакроа, то она никаких тревожных признаков не имела, - Кардус нахмурился. Как он мог такое пропустить? Он ведь обследовал её хорошо!

– Нет, проблема не в том...
– равен опять замолчал пытаясь словами выразить мучившие его сомнения. Он явно что-то знал, но, похоже, обычная секретность этой чёрной братии не давала откровенничать даже с личным врачом Тёмного Властелина.
– Даже не знаю как это объяснить, - сдался наконец он.
– Ладно, простите, что отнял ваше время.

– В чём выражается деградация? Вы же понимаете, что я не могу отпустить вас зная, что в замке находится больная и потенциально опасная личность?

– Не переживайте, я обращусь за помощью к профессору Рихтеру, он курировал Метакроа до этого.

– Профессор Рихтер, - нехорошее подозрение закралось в душу Кардуса.
– Так. Ждите меня здесь, мне нужно сходить за инструментами. Я хочу ещё раз осмотреть госпожу Метакроа.

– Вы в прекрасной физической форме, мальчик мой, - Лампирис похлопал Блейка по колену показывая, что осмотр окончен и можно одеваться, и отвернулся к столу сделать несколько записей в толстой книге - истории болезней Тёмного Властелина.
– Конечно, смещение цикла превращений несколько настораживает, но я бы не сказал, что это как-то повлияло на ваше человеческое тело. Правда, я бы рекомендовал вам всё же снизить умственные нагрузки и побольше спать.

– Да, я бы тоже не отказался, - неожиданно даже для самого себя пожаловался Блейк неторопливо одеваясь.

– Так что же вам мешает?

Тёмный Властелин молчал размышляя, что же ему в действительности мешает.

– Я не могу ни с кем разделить лежащую на мне ответственность, - наконец определился он.

– Ну, это как раз просто, - отечески улыбнулся старый лекарь.
– Вам нужен наследник.

– Я уже говорил, и ещё раз повторю, что только я...
– начал было возмущаться Блейк, но Лампирис прервал его нетерпеливым взмахом руки.

– Вы смотрите на проблему не с той стороны, - пояснил он.
– Пока у вас нет наследника - весь Гахеланс лежит только на ваших плечах. Я выучил и наделил полномочиями Кардуса не только для того, чтобы кто-то с более здоровыми ногами, чем у меня, гонялся за вами и заставлял выполнять все предписания. Знаете чем он сейчас занимается?
– Доверительно наклонился Лампирис к Тёмному Властелину.
– Руководит ревизией хранилищ лекарской башни, и это обязанность главного лекаря, то есть, моя, - он помолчал.
– Никогда не любил эту нудоту. Но теперь я, - лекарь хлопнул себя по груди, - в это время могу заняться тем, что мне действительно интересно. И если у вас будет наследник, могущий взять на себя часть ваших обязанностей... Вы, кажется, всегда любили путешествовать?